À l'approche de la guerre du Golfe de 1991, le général de l'armée américaine Colin Powell a conçu un cadre pour guider les décideurs américains qui envisageaient d'utiliser la force militaire dans d'autres pays. Ce cadre, que les journalistes ont surnommé la doctrine Powell , s'inspire d'un schéma similaire proposé par l'ancien secrétaire à la Défense Caspar Weinberger auquel Powell a servi comme assistant militaire principal. (Powell est devenu plus tard président du Joint Chiefs of Staff et secrétaire d'État .)
En bref, la doctrine dit que les États-Unis ne devraient pas entrer en guerre à moins qu'ils ne puissent dire « oui » aux questions suivantes, telles qu'énumérées par le chroniqueur de la politique étrangère Stephen M. Walt :
- Un intérêt vital de sécurité nationale est-il menacé ?
- Avons-nous un objectif clair et atteignable ?
- Les risques et les coûts ont-ils été entièrement et franchement analysés ?
- Tous les autres moyens de politique non-violente ont-ils été complètement épuisés ?
- Existe-t-il une stratégie de sortie plausible pour éviter un enchevêtrement sans fin ?
- Les conséquences de notre action ont-elles été pleinement prises en compte ?
- L'action est-elle soutenue par le peuple américain ?
- Avons-nous un véritable large soutien international ?
« La guerre devrait être la politique de dernier recours », a écrit Powell dans ses mémoires de 1995 « My American Journey », comme le rapporte le Washington Post . « Et lorsque nous partons en guerre, nous devons avoir un objectif que notre peuple comprend et soutient ; nous devons mobiliser les ressources du pays pour remplir cette mission et ensuite gagner. Au Vietnam, nous étions entrés dans une demi-guerre sans enthousiasme, avec une grande partie de la nation opposée ou indifférente, tandis qu'une petite fraction portait le fardeau."
Powell a poursuivi en disant: "J'ai été témoin d'autant de bravoure au Vietnam que je m'attends à voir dans n'importe quelle guerre. ... Tout cet héroïsme et ce sacrifice sont précisément le but ; vous ne gaspillez pas votre courage et vivez sans but précis, sans le soutien et sans engagement total."
Le président George HW Bush a sans doute suivi les conseils de Powell pendant la guerre du Golfe pour remporter une victoire rapide avec un objectif limité : chasser les forces irakiennes de Saddam Hussein du Koweït, qu'elles avaient envahi. Mais après les événements du 11 septembre , la doctrine Powell est tombée en disgrâce , remplacée par une politique plus agressive d'intervention militaire pour l'édification de la nation. Et les historiens et les experts militaires ont débattu des avantages et des inconvénients de l'utilisation de cette doctrine comme ligne directrice pour toutes les entreprises militaires. En effet, Powell a déclaré qu'il soutenait la décision du président George W. Bush d'entrer en guerre en Irak. Mais l' effondrement rapide de l'Afghanistan et le chaos qui s'ensuit indique qu'il est peut-être temps de revoir la doctrine Powell.
« Alors que la guerre en Afghanistan (2001-) respectait les principes de la doctrine avant l'invasion (la sécurité nationale était en jeu, des méthodes non militaires ont été tentées, il y avait un large soutien national et international), elle n'a pas suivi les directives concernant la façon dont la guerre doit être menée", a écrit Artur Kalandarovdans le numéro d'automne 2020 de Marcellus Policy Analysis . "Au lieu d'utiliser une taille de force décisive pour sécuriser le pays après avoir évincé les talibans - comme le préconisait Powell, alors secrétaire d'État - les États-Unis et leurs alliés ont progressivement augmenté la présence des troupes en réponse à une insurrection croissante. En 2002, comme les talibans recrutaient et se regroupaient, il n'y avait que 9 000 soldats américains en Afghanistan. De plus, les Afghanistan Papers publiés par le Washington Post montraient que plusieurs générations de décideurs politiques n'avaient pas évalué à la fois les objectifs militaires et la stratégie de sortie.
C'est peut-être l'échec de ces deux derniers points que nous avons vu se manifester avec les événements qui se déroulent actuellement en Afghanistan.
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