En 2020, plus de 4 000 personnes ont été victimes de violences armée dans la ville de Chicago. Ce nombre était près de 1 500 de plus que l'année précédente. Ces 4 000 n'étaient qu'une partie de l'histoire d'une année particulièrement (sinon historiquement) violente dans la ville des vents, qui a signalé 769 homicides stupéfiants en 2020, soit un bond de plus de 55% par rapport à 2019 .
Chicago, bien sûr, n'est pas la seule parmi les villes américaines à lutter contre un niveau croissant de crimes violents, en grande partie liés aux armes à feu . La montée subite a mis en lumière un outil possible pour lutter contre le problème, une technologie vieille de plusieurs décennies qui, de nos jours, peut presque instantanément identifier l'emplacement d'un coup de feu et envoyer rapidement les forces de l'ordre sur les lieux.
Le président Joe Biden a reconnu l'attrait d'une telle technologie en juin 2021 lorsqu'il a claironné de l'argent du plan de sauvetage américain qui, selon lui, pourrait être affecté à des " systèmes de détection de coups de feu ". Il faisait référence à des entreprises comme ShotSpotter , une entreprise de la Silicon Valley qui vend des « technologies de surveillance acoustique » – à savoir : du matériel, des logiciels et un service 24 heures sur 24 qui détecte et localise l'emplacement des coups de feu – aux forces de l'ordre.
Personne ne présente ces systèmes comme une panacée au problème de la violence armée dans le pays. L'épidémie a beaucoup trop de causes et est bien trop profondément enracinée dans la société pour une solution simple, peu importe à quel point elle fonctionne ou ne fonctionne pas.
Mais ShotSpotter, et d'autres technologies similaires, pourraient être un élément essentiel pour calmer les choses et faire reculer la marée montante de la violence.
« L'objectif est d'améliorer la sécurité publique », déclare Ron Teachman, directeur des solutions de sécurité publique de l'entreprise et agent d'application de la loi de longue date à New Bedford, Massachusetts et South Bend, Indiana. « Amener la police à réagir de manière globale et efficace. Renforcer la confiance de la communauté. Améliorer la collaboration communautaire. Et, en fin de compte, réduire la violence armée.
Comment fonctionne la détection des coups de feu
Le système ShotSpotter, qui est le principal fournisseur de systèmes de détection de coups de feu sur le marché civil , est basé sur une gamme de microphones qui peuvent détecter, identifier et envoyer sans fil une alerte lorsqu'un coup de feu a été tiré, alertant les forces de l'ordre locales à l'heure et emplacement de la prise de vue dans les 60 secondes. (D'autres sociétés comme Raytheon Technologies fournissent des systèmes de détection de coups de feu aux forces armées.)
Le nombre de capteurs déployés dans une zone donnée dépend d'une série de facteurs, notamment l'architecture et la topographie. Les ingénieurs cartographieront une zone, décideront où les capteurs doivent être situés et combien, puis s'occuperont de construire la couverture.
ShotSpotter placera les capteurs, en premier lieu, sur les toits des bâtiments gouvernementaux (moins de paperasserie). Ils iront ensuite dans des bâtiments commerciaux et résidentiels, avec autorisation, puis pourront placer ces microphones de haute technologie à différentes hauteurs le long d'un paysage de rue, y compris sur des poteaux électriques.
(ShotSpotter, cependant, ne fournit que l'emplacement du coup de feu avec la latitude et la longitude, pas sur la hauteur.) L'enseignant dit que, généralement, un mile carré moyen peut être couvert par 20 à 25 capteurs, qui sont câblés pour l'alimentation mais envoient leurs alertes sans fil.
Lorsqu'un coup de feu est tiré, plusieurs de ces capteurs sensibles sont déclenchés, permettant au système de trianguler - Teachman dit plus souvent qu'il s'agit de "multi-angulation" - les coordonnées relativement exactes du son. Tout cela se passe en quelques secondes ; même des millisecondes.
Les informations sont transmises à un centre d'examen des incidents ShotSpotter, où elles sont d'abord analysées par des algorithmes informatiques, signalées comme un coup de feu possible, puis écoutées par des humains assis dans un environnement de type 911. En l'espace d'une minute - souvent, c'est quelque chose comme 45 secondes - une alerte est transmise à la police, via un smartphone, un ordinateur de bureau, un ordinateur portable ou même une montre connectée, marquant un emplacement précis du tir sur une carte. Les autorités répondent au besoin, en fonction des politiques locales.
Raffiner la technologie
Au fil des années, les algorithmes se sont affinés et permettent désormais de différencier le son d'un feu d' artifice , par exemple, et celui d'une arme de poing automatique. Le logiciel a été amélioré pour tenir compte des différentes conditions atmosphériques et météorologiques, et peut distinguer un tir tout en évitant, par exemple, un retour de flamme de voiture. Le programme prend en compte les échos et les anomalies acoustiques qui peuvent être uniques à une zone.
Le système n'est pas efficace avec les sons supprimés - un tir d'un " silencieux " sur une arme de poing, depuis l'intérieur d'un véhicule, dans un appartement ou contre un corps humain - car le son n'est pas aussi largement disponible pour les capteurs à capter. Pourtant, si c'est dans la rue ou dans d'autres lieux publics comme les parcs ou les cours d'école (en 2019, 66% des homicides à Chicago et 44% des fusillades se sont produits dans des rues ou des ruelles ), ShotSpotter entendra.
Et lorsque la police est dépêchée, elle ne se rend pas à l'endroit où un appelant au 911 les a alertées. Ils vont là où le tir réel a été capté par les capteurs.
"Nous expédions au point, qui pourrait être des allées, des cours, des ruelles, des champs, des parkings. Aller au point augmente la probabilité de trouver une victime, de trouver des preuves, de sauver une vie", explique Teachman, se référant à l'épingle sur le carte d'alerte qui marque l'endroit du tir. "Plusieurs fois, les agents disent:" Je me suis roulé dans ma voiture dans le noir et je suis sorti et j'étais presque en train de marcher sur une douille d'obus épuisée. ""
Quelle est son efficacité ?
ShotSpotter et les systèmes similaires ne sont pas sans critiques. Un rapport récent du MacArthur Justice Center de la faculté de droit de l'Université Northwestern a révélé qu'une majorité alarmante des rapports de ShotSpotter ne révélaient aucune preuve de coups de feu ou de crimes liés aux armes à feu. Le rapport, en effet, accuse ShotSpotter d'avoir envoyé des policiers sur des appels fantômes, aggravant ainsi la situation.
"Les outils de haute technologie peuvent créer une fausse justification pour le statu quo brisé de la police et peuvent finir par exacerber les disparités raciales existantes", a déclaré Jonathan Manes, avocat du MacArthur Center et force motrice du rapport, dans un communiqué de presse . "Nous avions besoin de savoir si ce système fait réellement ce qu'il prétend faire. Il ne le fait pas."
Un article de juillet 2021 dans Vice accuse également ShotSpotter et la police d'avoir simulé les résultats pour fabriquer des preuves favorables dans les affaires judiciaires, une allégation que la société nie. "ShotSpotter n'a jamais modifié les informations contenues dans un rapport médico-légal détaillé admissible au tribunal basé sur l'ajustement d'un récit policier" , a déclaré la société dans un communiqué . "L'idée que ShotSpotter" modifie "ou" fabrique "des preuves de quelque manière que ce soit est un mensonge scandaleux et constituerait une infraction pénale. Nous suivons les faits et les données pour notre analyse médico-légale. Point final."
ShotSpotter - utilisé dans plus de 100 villes dans le monde , y compris de grandes villes comme Chicago, San Francisco, Oakland, Detroit et New York City - revendique plusieurs réussites , dont une baisse de 29% des homicides au cours de la première année d'utilisation à West Palm Beach , Floride ; une réduction de 30 pour cent des fusillades au cours des quatre premiers mois de son déploiement à Cleveland, Ohio ; une réduction de 26 % des crimes violents dans un point chaud de Las Vegas, Nevada ; une baisse de 56 pour cent du nombre de victimes de violence armée sur une période de huit ans, le système a été utilisé à Omaha, Nebraska.
Selon la société, ShotSpotter augmente le nombre d'incidents d'armes à feu signalés, au point qu'environ 97% des coups de feu externes dans une zone surveillée sont identifiés par le système. (La grande majorité des coups de feu, selon ShotSpotter, ne sont pas signalés autrement à la police.) La société affirme que le système réduit également considérablement le temps de réponse, transporte les victimes plus rapidement vers les hôpitaux et améliore l'enquête en localisant l'emplacement de l'incident avec plus de précision. .
Tout l'accent mis sur les coups de feu, insiste Teachman, a un autre avantage extrêmement important : les systèmes de détection de coups de feu ont un effet dissuasif sur les méchants et aident les policiers à mieux se connecter avec les personnes qu'ils essaient de protéger et de servir.
"En fin de compte, vous réduisez la violence armée en identifiant ces auteurs et en les traduisant en justice. Lorsque les gens commencent à voir la police intervenir, vous commencez à créer une confiance communautaire. Et c'est ce que nous espérons", a déclaré Teachman. "Ce n'est pas seulement une réponse de la police. Nous n'allons pas arrêter pour sortir du problème de la violence armée. Cela nécessite également un engagement communautaire. Mais la communauté doit croire aux responsables de la sécurité publique qui travaillent avec eux. Et c'est ce que nous sommes en train de faire."
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
Toute cette technologie n'est pas bon marché. Plus de 100 miles carrés (259 kilomètres carrés) de la ville de Chicago sont couverts par le système ShotSpotter. Pour cela, la ville versera à l'entreprise jusqu'à 33 millions de dollars dans le cadre d' un contrat de trois ans qui se termine en août 2021. Le contrat peut être prolongé jusqu'en 2023.
