Nourrir les pélican: qu'y a-t-il au menu? - Alimentation du pélican

Alors que la plupart des pélicans mangent exclusivement du poisson, ils peuvent être des lézards opportunistes, des grenouilles, des crabes et des homards. Des pélicans ont même été observés en train de manger des oiseaux plus petits, ramassant parfois de l'eau pour les noyer avant d'avaler. En 2006, un photographe du St. James Park de Londres a enregistré un spectacle extraordinaire. Les cinq pélicans vivant actuellement dans le parc sont nourris avec un régime à base de poisson, mais apparemment cela ne suffisait pas pour l'un d'entre eux. Un pélican a ramassé un pigeon sur le trottoir et l'a avalé, au choc et à la stupéfaction des visiteurs du parc. Depuis l'incident, d'autres personnes ont affirmé avoir vu les pélicans du parc St. James manger des pigeons. Un représentant de la Royal Society for the Protection of Birds a déclaré que ce comportement était très inhabituel et probablement attribué au contact des oiseaux avec les gens et à son environnement plus urbain.

Parfois, les pélicans accompagnent d'autres oiseaux qui suivent leurs proies dans l'eau, volant le poisson juste sous eux. Eux-mêmes sont parfois victimes de piratage. Cela peut prendre quelques secondes à un pélican pour drainer toute l'eau de sa poche, période pendant laquelle une mouette - souvent debout sur la tête du pélican et le picorant comme une distraction - se jette dans son bec ouvert et vole le poisson.

En plus d'attraper leurs proies, les pélicans utilisent leur facture pour d'autres choses. Pendant la parade nuptiale, les pélicans mâles s'étirent souvent et battent leur poche et frappent leurs factures à plusieurs reprises. Ils peuvent également s'en prendre aux rivaux et à d'autres menaces avec le crochet pointu à la fin. Les poussins sont nourris par les deux parents, qui régurgitent les poissons partiellement digérés pour qu'ils les mangent. Les poussins qui sont assez vieux pour manger du poisson entier mais qui ne sont pas encore prêts à chasser peuvent être vus «pêcher» pour le dîner dans les poches de leurs parents. Les pélicans qui vivent dans des climats chauds ouvrent parfois leurs factures et rabattent leur poche pour se rafraîchir.

Les archives fossiles montrent que les pélicans existent depuis plus de 40 millions d'années, donc peu importe à quel point la poche peut nous sembler étrange, elle a bien servi l'oiseau. Avec les efforts continus des défenseurs de l'environnement, nous espérons que les pélicans seront là pendant longtemps et continueront de nous étonner et de nous intriguer - surtout s'ils abandonnent la plupart du temps les pigeons.

Sauvez le pélican

Certaines espèces de pélican risquent de disparaître . Le pélican de Dalmatie est répertorié comme quasi menacé (NT) sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature [source: UICN ], en raison de la diminution des effectifs. Les effectifs mondiaux de l'espèce se situent entre 11 400 et 13 400 individus existants. Des efforts de conservation sont en cours.

Certaines espèces qui vivent aux États-Unis, comme le pélican brun, ont diminué en nombre en raison des effets du pesticide DDT, qui a rendu la coquille de leurs œufs trop fragile pour survivre. Le pélican brun est actuellement inscrit comme espèce préoccupante (LC) sur la liste rouge de l'UICN des espèces menacées en raison des efforts de conservation, qui ont entraîné une augmentation de la population.

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Sources