La plupart d'entre nous montons dans la voiture dans un sens : nous soulevons ou pressons la poignée de porte, et les charnières près du pneu avant permettent à la porte de s'ouvrir. Ensuite, nous nous glissons derrière le volant, et nous sommes en route.
Mais pourquoi ouvrir les portes de manière ennuyeuse quand vous pouvez mettre ces charnières n'importe où ? Les portes papillon, comme l'emblématique Mercedes-Benz 300 SL des années 1950, ont des charnières en haut, de sorte que les portes se soulèvent et ressemblent aux ailes d'une mouette. Il existe également des "portes à ciseaux" comme celles de la Lamborghini qui ont une charnière à l'avant, mais plutôt que de s'ouvrir comme d'habitude, la porte glisse vers le haut et à l'écart. Ils ont été conçus pour permettre au conducteur de voir derrière la Lamborghini Coutach en marche arrière. C'est à quel point la visibilité arrière était horrible dans cette voiture.
Mais avant la Seconde Guerre mondiale , il y avait une mode aux États-Unis pour placer les charnières des portes arrière près des pneus arrière, de sorte que les portes s'ouvraient « vers l'arrière ». Ces portes à charnières arrière (appelées "portes de voiture" dans l'industrie automobile) avaient l'avantage de faciliter l'entrée et la sortie du véhicule pour le passager. Personne ne sait pourquoi ils ont reçu le surnom de "portes suicide". Il existe bien sûr de nombreuses théories.
Certains disent que si les portes à charnières à l'arrière n'étaient pas verrouillées complètement, elles pourraient s'ouvrir à grande vitesse. Toute personne assise sur la banquette arrière qui tentait d'atteindre la poignée de la porte pour la fermer sortait de la voiture et sur la route. Cela semble douteux; d'une part, c'est plus une mort accidentelle qu'un suicide.
D'autres disent que les gangsters pourraient plus facilement pousser leurs ennemis hors de ces portes, ce qui, encore une fois, n'est pas vraiment une personne qui se livre à la violence contre elle-même. Une autre théorie dit que quiconque sort de la banquette arrière du côté de la rue lorsqu'il est garé au bord du trottoir pourrait être écrasé par une voiture venant en sens inverse heurtant la porte. Ce n'est pas une explication très convaincante.
Les portes suicide étaient des caractéristiques de conception des voitures Ford, Lincoln et Mercury du milieu du siècle. La Lincoln Continental des années 1960 était assez célèbre pour ses portes à ouverture centrale. En 2019 et 2020, la Continental était à nouveau disponible en édition limitée avec des portes suicide. C'était un chant du cygne pour le Continental, car la plaque signalétique a été retirée pour 2021.
Le seul support pour les portes à charnières arrière à ce jour est Rolls-Royce. Il les utilise toujours sur ses berlines à quatre portes. L'idée avec ces voitures de super luxe est qu'un chauffeur ouvre la porte arrière de l'extérieur, permettant aux passagers arrière de sortir plus facilement et plus élégamment. Cela n'explique pas tout à fait pourquoi la Rolls-Royce Dawn , un cabriolet à deux portes, devrait avoir des portes qui s'ouvrent par l'arrière, mais c'est le cas.
Maintenant c'est futuriste
Les concepteurs automobiles adorent les portes qui s'articulent à l'arrière. De nombreux concept-cars dans les salons de l'auto utilisent des portes suicide, en particulier les voitures électriques comme le Volvo Concept Recharge . Mais d'autres voitures de production modernes ont utilisé des portes arrière à charnières réduites . La Honda Element et la BMW i3, par exemple, avaient des portes à clapet ou d'accès qui permettaient un accès plus facile aux sièges arrière de ces petits véhicules.
