Qu'est-ce que la plaque dentaire ?

La plaque aime s'installer dans nos bouches. Il devient fort après avoir mangé de la nourriture et est un mélange doux et minuscule de bactéries et d'acide qui se développe en un revêtement jaune filmique sur les dents. Tout comme un invité en désordre, si la plaque est laissée seule pour traîner et avoir des amis - de plus en plus de bactéries - finalement chaque surface, fissure et crevasse a besoin d'un nettoyage en profondeur. Et tout comme une couche d'humidité et de crasse laisse des anneaux sur les tables basses et des taches sales et des croûtes sur les tissus d'ameublement, la plaque s'installe et s'étale, et au fil du temps durcit au point que vous pouvez la sentir sur vos dents. D'ici là, il a usé son accueil et doit être expulsé de force pour le plus grand bien des dents.

L' hygiène bucco -dentaire de routine contribue grandement à éloigner la plaque, mais c'est la nature des bactéries de la plaque de coller à d'autres bactéries dans la bouche, de sorte que même les efforts les plus vaillants dans la lutte nécessitent les bons outils et des alliés formés : dentistes et hygiénistes. [source : McDonald ]. À peine 20 minutes après avoir mangé, les particules alimentaires, les bactéries, les sucres, les acides et la salive se combinent et forment la plaque. Cette courte fenêtre de temps correspond au moment où les bactéries sont les plus actives [source : NIH ]. Les aliments féculents, sucrés et collants sont particulièrement efficaces pour la croissance de la plaque dentaire en raison de leur teneur en acide et de leur capacité à adhérer aux dents.

Dès 5000 av. J.-C., les gens recherchaient la source de la carie dentaire , arrivant à la conclusion que la cause était « les vers à dents ». Et jusqu'à l'invention d'une brosse à dents à poils de sanglier en 1498 et d'une brosse à dents en nylon en 1938, les cultures du monde entier utilisaient de l'écorce et des brindilles d'arbres, appelées bâtonnets à mâcher, pour se nettoyer les dents - une pratique encore courante dans certaines régions d'Asie et d'Afrique. Le fil dentaire a été inventé vers 1815, bien que les traces de cure-dents et de nettoyage entre les dents remontent à des milliers d'années [sources : JADA ; LOC ; Oral-B ].

Bien que la cause de la formation de la plaque dentaire et de la carie dentaire ne soit pas de véritables vers, en 1674, Antonie van Leeuwenhoek, un amateur de microscope néerlandais qui n'était pas un scientifique qualifié, a trouvé des bactéries mobiles ressemblant à des vers tout en étudiant des échantillons de l'intérieur de sa propre bouche. Ses études informelles ont conduit à des recherches plus scientifiques sur les bactéries et leurs résidus, ou biofilm [source : Encyclopaedia Britannica ]. Les ancêtres de ces mêmes vers bactériens sont bien vivants et prospèrent sous des formes évoluées au 21e siècle, et les gens du monde entier s'efforcent toujours de s'en débarrasser.

Pouvons-nous prendre le dessus dans cette bataille contre les bactéries ? Nous nous rapprocherons de la plaque avant de lui montrer la porte, ensuite.

La plaque est très personnelle. Il se forme à partir d'innombrables combinaisons d'aliments, de niveaux d'acide et d'humidité individuels dans la bouche d'une personne et de bactéries internes et externes provenant de nombreuses sources. Les molaires postérieures, les crêtes le long du travail dentaire et les faces inférieures des dents près de la ligne des gencives sont les endroits où la plaque s'accumule le plus, et ces zones sont souvent plus difficiles à atteindre avec un brossage rapide. La carie dentaire et la mauvaise haleine sont des signes évidents que les bactéries de la plaque se développent dans la bouche, mais ces problèmes se développent longtemps après que la plaque a commencé à se former.

Vous ne pouvez pas voir la plaque à l'œil nu jusqu'à ce que la plaque se décompose, mais vous pouvez sentir le film collant, noter une certaine viscosité terne et savoir qu'il est là si vous avez manqué des rendez-vous avec la brosse à dents. Vous pouvez utiliser des comprimés révélateurs, qui ressemblent généralement à de petites pilules rouges, si vous voulez voir où se forme la plaque. Mâcher un comprimé révélateur libère un colorant sûr qui se mélange à la salive et se fixe aux zones couvertes de bactéries de la plaque. Certains professionnels dentaires utilisent les tablettes pour apprendre aux jeunes enfants où ils doivent diriger leurs brosses à dents, et les adultes peuvent utiliser le colorant après le brossage pour voir quelles zones ils peuvent manquer.

L'élimination de la plaque est importante pour la santé bucco-dentaire. Les bactéries et les acides usent l'émail des dents, le revêtement protecteur des dents, et avec le temps, des caries, également appelées caries dentaires, se forment. En plus de provoquer des caries, la plaque peut entraîner des problèmes de gencives. Au fur et à mesure qu'elle se forme, la plaque est molle, mais si elle n'est pas enlevée après avoir mangé, elle peut durcir autour de la base et entre les dents, ce qui rend plus difficile le nettoyage en profondeur de la ligne des gencives.

La plaque durcie est appelée tartre ou tartre, et elle peut irriter les gencives et provoquer des saignements et un gonflement des tissus gingivaux, deux signes de gingivite. Les gencives peuvent reculer, s'éloignant de la surface des dents et créant également des poches pour d'autres débris de plaque. Plus de la moitié de toutes les personnes aux États-Unis souffrent de gingivite, qui peut entraîner une maladie des gencives ou parodontale, mais la gingivite est très traitable à ses débuts. La maladie des gencives est évitable une fois la gingivite détectée, mais elle n'est pas réversible - seulement traitable.

La mauvaise santé des gencives due à l'accumulation de plaque est également liée à des conditions physiques à l'extérieur de la bouche, notamment les maladies cardiaques, le faible poids à la naissance des nourrissons et les problèmes de glycémie, par exemple. Bien que la maladie des gencives n'ait pas été définitivement identifiée comme une cause de tels problèmes de santé, on la trouve couramment en relation avec ces conditions [source : NIH ]. Dans le cas d'une maladie cardiaque, la plaque qui provoque le durcissement des artères et bloque le flux sanguin n'est pas le même film de plaque que celui que l'on trouve sur les dents, mais il a également été démontré que certains brins de bactéries qui entraînent des maladies des gencives et des caries pénètrent dans la circulation sanguine, conduisant à des artères obstruées. Un lien direct n'a cependant pas été identifié [sources : Harvard University ; Ray ].

Atteindre la plaque alors qu'elle est encore molle plutôt que d'être douce sur la plaque peut prévenir bon nombre de ces problèmes. Nous verrons comment, ensuite.

Fluor ou pas fluor ?

Le fluorure est un allié majeur dans la lutte contre la carie dentaire, et depuis qu'il a été ajouté pour la première fois à l'eau potable à Grand Rapids, Michigan, en 1945, des améliorations majeures de la santé dentaire - en particulier chez les enfants - ont été signalées. Que ce soit ou non sans danger pour notre corps, cependant, est controversé. Certaines études montrent les dangers d'une trop grande quantité de fluorure dans le système d'eau et appellent à son élimination. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aux États-Unis donnent un aperçu des résultats et des études. Certains remettent même en question l'innocuité du fluor pour les dents et choisissent des poudres et des pâtes sans fluor pour le nettoyage dentaire [source : NIH ].

Après des milliers d'années d'études, d'innovations et de traitements, certains des meilleurs conseils pour lutter contre la plaque restent les mêmes : brossez-vous les dents après les repas et passez la soie dentaire .du quotidien. Le nettoyage des dents après avoir mangé réduit l'accumulation de bactéries qui est inévitable si elles ne sont pas éliminées des dents et recrachées. Le nettoyage interdentaire, qui comprend la soie dentaire et l'utilisation de cure-dents ou de stimulateurs de gencives pour déloger les particules de nourriture, est l'un des meilleurs moyens d'empêcher la plaque de se former et de se propager entre les dents et dans la ligne des gencives. Les rinçages sont un troisième composant pour beaucoup, et les options sans alcool, fluorées et antibactériennes peuvent aider à éliminer les particules et le film de plaque, ainsi qu'à rafraîchir l'haleine. Cependant, les bains de bouche ne doivent pas remplacer le brossage ou la soie dentaire, mais comme un outil d'hygiène supplémentaire ou une recommandation spécifique d'un professionnel dentaire [source : ADA ].

Les produits nous aident à éliminer la plaque en repoussant les bactéries, et des produits professionnels spécialisés tels que les scellants peuvent être appliqués sur les dents dans un cabinet dentaire. Les scellants sont fabriqués à partir d'un matériau plastique et, lorsqu'ils sont peints sur les dents, en particulier les molaires arrière qui attirent la plaque, les scellants remplissent les crevasses et sèchent pour former un bouclier qui protège l'émail des dents de la carie. Les enfants et les adultes peuvent bénéficier des scellants, mais ils ne remplacent pas les nettoyages quotidiens et ne conviennent pas à tout le monde. Un dentiste peut indiquer s'ils seront efficaces [source : ADA ].

Même avec nos meilleurs efforts - brossage au moins deux fois par jour, soie dentaire, rinçage et plus encore - la plaque ne peut être complètement prévenue et éliminée. Les nettoyages et les examens réguliers du cabinet dentaire sont importants pour garder les dents et les gencives en bonne santé. Une fois la plaque durcie, aucun dentifrice, brosse, rince-bouche ou fil dentaire ne peut la déchirer : elle doit être retirée avec des outils à ultrasons pour faire vibrer les gros morceaux collés et des outils de détartrage plus fins pour éliminer les petites excroissances de tartre. Le nettoyage et l'élimination de la plaque sont également appelés prophylaxie, terme désignant un traitement visant à prévenir les maladies. Dans le cas du nettoyage dentaire, il prévient la carie dentaire et les maladies des gencives et élimine les taches. Le polissage vient après un nettoyage en profondeur, et il donne une finition lisse aux surfaces dentaires, mais il a peu d'avantages hygiéniques et est plutôt cosmétique [source :ADHA ].

Tout cet entretien dentaire fonctionne mieux en combinaison avec une alimentation saine et un plan post-repas. Les aliments riches en glucides et ceux qui contiennent beaucoup d'acide collent et rongent l'émail des dents, et de nombreux aliments autres que les sucreries se décomposent en sucres. Se brosser les dents peu de temps après avoir mangé et nettoyer tout autour de l'intérieur de la bouche empêchera la croissance de la plaque. Les bonbons sucrés sont chargés de glucides ressemblant à de la colle pour glacer vos dents avec des bactéries et des acides, donc planifier une attaque à la brosse à dents après une attaque sucrée est un bon plan de bataille. La plaque est une "fête dans la bouche" amicale et à croissance rapide si elle ne reçoit pas ses papiers de marche peu de temps après s'être installée. Bien se brosser les dents, passer souvent la soie dentaire et ne jamais se coucher sans d'abord expulser doucement les bactéries peut aider à garder votre bouche propre et bon pour la santé.

Des liens vers d'autres conseils pour éliminer la boue de votre sourire suivent.

Bonbons anti-carie ?

La salive et les bactéries contribuent à la formation de la plaque, mais elles agissent également contre elle. Les bonnes bactéries combattent les mauvaises bactéries dans la bouche et la salive maintient l'humidité qui circule autour des dents pour affaiblir les microbes nocifs. Certains fabricants de bonbons expérimentent des oursons en gélatine, des sucettes et des gommes qui fonctionnent avec - plutôt que contre - l'humidité pour combattre la plaque et les caries. Des ingrédients naturels comme la réglisse et des composés chimiques comme le Cavistat sont deux ingrédients qui font l'actualité dans ce mouvement encore émergent des bonbons contre les caries [source : Science Daily ].

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