Lorsque nous parlons de villes urbaines et d'inégalités, nous avons tendance à concentrer nos conversations sur le revenu et le logement. Mais qu'en est-il des arbres ? Oui, l'inégalité peut également prendre la forme d'une couverture arborée dans votre quartier. La couverture arborée peut entraîner une augmentation du temps passé à l'extérieur, une amélioration de la santé grâce à une meilleure qualité de l'air , des températures globales plus basses, des inondations réduites et encore moins de stress.
Malheureusement, lorsque vous regardez une carte urbaine d'en haut, vous pouvez voir des disparités spécifiques dans la couverture des arbres - qui ne deviennent souvent plus luxuriantes que dans les quartiers les plus riches. Ces données ont été présentées par American Forests à but non lucratif , l'une des plus anciennes organisations de conservation des États-Unis.
Par exemple, dans les quartiers socio-économiquement défavorisés, les familles ont tendance à voir plus d'asthme chez leurs enfants en raison d'une exposition répétée à des déclencheurs environnementaux, comme la mauvaise qualité de l'air, le smog et plus encore. Les arbres à travers le pays absorbent 17,4 millions de tonnes (15,7 tonnes métriques) de polluants atmosphériques , prévenant ainsi près de 700 000 cas d'asthme par an. C'est pourquoi l'équité des arbres est importante.
Qu'est-ce que le score d'équité de l'arbre ?
Les arbres sont devenus une marchandise car ils étaient souvent plantés selon les races et les classes sociales, souvent dans des quartiers plus riches, généralement blancs, selon American Forests. Les zones chroniquement ignorées abritent souvent des personnes mal desservies et des personnes de couleur dans des zones à haute densité du paysage urbain. Les quartiers avec une majorité de personnes de couleur ont en moyenne 33 pour cent de moins de couvert forestier que les communautés à majorité blanche.
« La canopée des arbres présente de nombreux avantages pour l'environnement et la santé. Tout, de la qualité de l'air, qui entraîne moins d'asthme et d'autres problèmes de santé, à la santé mentale et à la qualité de l'eau », déclare Greg Levine, codirecteur général de Trees Atlanta .
"Souvent, les zones économiques inférieures n'ont pas une bonne couverture d'arbres et ont plus de trottoirs autour d'elles des zones urbaines.
Selon American Forests, le Tree Equity Score indique si un quartier a suffisamment d'arbres aux bons endroits pour que tous les résidents bénéficient des avantages sanitaires, économiques et autres des arbres.
Sur 100 points, le Tree Equity Score tient compte de la canopée existante, de la densité de population, du revenu, de l'emploi, de la température de surface, de la race, de l'âge et de la santé. Le score n'est calculé que dans les endroits avec une population de 50 000 personnes ou plus.
Par exemple, à Atlanta, des zones telles que le centre-ville, les quartiers environnants et les anciens développements de l'Atlanta Housing Authority ont moins de 5% de couverture arborée, selon Trees Atlanta . Au début de 2020, la ville d'Atlanta a acheté 13 acres (5 hectares) d'espaces verts pour apporter un parc arboré à la communauté du sud-ouest d'Atlanta, ce qui manquait historiquement à la région.
Dans le sud-ouest d'Atlanta, près du stade Mercedes-Benz, le Tree Equity Score est de 48 sur 100. Le couvert forestier actuel n'est que de 10 pour cent. L'indice de santé, signalant une mauvaise santé mentale et physique, est de 53 sur 100, 99 % des résidents étant des personnes de couleur.
Pourquoi la canopée urbaine est-elle importante?
Alors que le changement climatique menace le monde avec des conditions météorologiques imprévisibles, notamment des vagues de chaleur et une mauvaise qualité de l'air, ces quartiers mal desservis avec de faibles scores d'équité en matière d'arbres peuvent subir « l'effet d'îlot de chaleur urbain ».
L'effet forme de petites poches de températures dangereusement chaudes qui soulèvent des problèmes de santé, notamment des coups de chaleur et des décès liés à la chaleur, dans ces communautés à faible revenu. La poche de chaleur peut être jusqu'à 7 degrés Fahrenheit (-14 degrés Celsius) plus chaude que le reste de la ville.
"Les arbres refroidissent la planète entière", dit Levine. "Mais les gens ne pensent pas souvent à la façon dont cela refroidit leur propre quartier."
"Nous avons fait un test sur la BeltLine d'Atlanta - le centre de la BeltLine était de 22 degrés F (-5 degrés C) plus haut que sous un arbre qui se trouvait à environ 15 mètres (2,7 mètres) du centre du chemin. Cela montre vous combien les endroits peuvent chauffer quand vous n'avez pas d'ombre."
Trees Atlanta fait sa part en travaillant avec diverses municipalités métropolitaines d'Atlanta pour apporter plus d'arbres d'ombrage dans les cours et les trottoirs des gens. Depuis sa fondation en 1985, Trees Atlanta a planté plus de 140 000 arbres. La canopée urbaine d'Atlanta varie largement en fonction du zonage et de l'utilisation des terres, mais les quartiers peuvent s'en charger. Grâce au programme d'arbres gratuits dans la cour avant de l'association , par exemple, les résidents peuvent recevoir jusqu'à trois arbres d'ombrage dans leur cour avant en soumettant simplement une demande.
"À Atlanta, nous sommes un peu différents de certaines autres villes. Il s'agit davantage de l'endroit où vous vous trouvez plutôt que nécessairement de votre niveau économique", a déclaré Levine. Souvent, les zones à revenus mixtes comme Downtown, Midtown, Old Fourth Ward et Summerhill ont une faible couverture arborée. Tandis qu'au nord-ouest, vous commencez à voir une plus grande couverture d'arbres.
Malheureusement, ce n'est pas le cas avec d'autres villes où l'écart de revenu est plus flagrant, dit Levine. "Nous pensons que tout le monde devrait pouvoir marcher quelque part à l'ombre."
Le Tree Equity Score alerte les villes de l'inégalité des arbres et peut également servir de point de données pour promulguer des politiques et des exigences au sein de la ville. Ils peuvent adopter des lois qui protègent les arbres existants et exigent que de nouveaux arbres soient plantés.
Maintenant c'est intéressant
Vous pouvez voir comment la couverture arborée de votre ville résiste au Tree Equity Score en recherchant votre ville sur TreeEquityScore.org
