Si vous demandez à la personne moyenne en quoi un lac est différent d'un étang, elle pourrait vous dire qu'un étang n'est qu'un grand trou boueux contenant de l'eau, alors qu'un lac est beaucoup plus grand et a de l'eau en mouvement.
C'est vrai au niveau le plus élémentaire, mais les vraies différences (et similitudes) sont beaucoup plus profondes.
Méditer sur les différences
Nous plaisantons sur le fait que l' Angleterre et les États-Unis sont juste "de l'autre côté de l'étang" l'un de l'autre, mais un véritable étang ne ressemble en rien à l'océan qui sépare ces deux pays. Et tandis que les lacs et les étangs sont des étendues d'eau douce intérieures qui contiennent des organismes vivants, le site Web du Lilly Center for Lakes & Streams du Grace College à Winona Lake, Indiana, indique que les principales différences résident dans la profondeur et la surface de chacun, et donc les biomes résultants de chacun.
Les étangs sont généralement les plus petits et les moins profonds des deux, ce qui réduit leur superficie. Ils sont considérés comme des systèmes lentiques , ce qui signifie qu'ils sont à peu près des plans d'eau stagnante. Cette eau se trouve également dans la zone photique , ce qui signifie qu'elle est suffisamment peu profonde pour que la lumière du soleil atteigne le fond. La lumière permet aux plantes de pousser aussi bien au fond qu'à la surface. L'eau d'un étang a tendance à maintenir une température plus uniforme et présente des vagues plus petites, voire inexistantes, se prêtant à une variété de flore et de faune.
Une grenouille "solitaire" que vous pourriez voir flotter sur un nénuphar d'étang a probablement en fait une multitude de voisins parmi les quenouilles, le phytoplancton et "l'écume d'étang". Tortues, poissons, serpents, oiseaux et de nombreux insectes s'installent dans les différentes zones d' un étang .
La vie du lac
Comme les lacs sont plus profonds, la lumière du soleil ne peut généralement pas atteindre le fond. Ces zones profondes sont connues dans les lacs sous le nom de zones aphotiques , ou régions d'obscurité perpétuelle qui se trouvent sous la zone photique. En d'autres termes, l'eau est si profonde que les plantes ne peuvent pas pousser sous la surface car la lumière du soleil ne peut pas pénétrer jusqu'au fond.
Contrairement aux températures constantes de l'eau dans un étang, les températures de l'eau du lac peuvent varier considérablement en raison des profondeurs fluctuantes et des affluents qui créent plus d'activité des vagues. Les plantes et les animaux aquatiques de la plupart des lacs pourraient vivre dans presque toutes les eaux. Mais en plus des grenouilles et des insectes qui pourraient également se trouver dans un étang, les lacs peuvent héberger des alligators, des castors , des loutres, des serpents ou d'autres créatures selon la région ou l'habitat. Le lac ou l'étang, cependant, fournissent tous deux des habitats importants pour la faune et soutiennent la biodiversité.
Maintenant c'est intéressant
Les moules sont les cousines d'eau douce des huîtres et des palourdes qui aiment le sel. Il existe près de 300 espèces trouvées dans la boue et le sable au fond des ruisseaux, des rivières, des lacs et des étangs aux États-Unis. On les trouve rarement dans des eaux de plus de 6 pieds (1,8 mètre).
