Si vous avez déjà visité un magasin de thé au lait à bulles, il y a de fortes chances que vous ayez goûté au taro (Colocasia esculenta) , une saveur populaire parmi les fans de boba .
Mais ce légume-racine sucré a une longue histoire en dehors du monde des boissons à la mode. La plupart des gens le connaissent sous son nom polynésien «taro», mais selon la région dans laquelle vous vivez, vous pouvez également l' appeler « dasheen », « cocoyam », « eddo » ou « kalo ».
«Le taro est un légume féculent riche en nutriments et polyvalent dans la cuisine», déclare Cordialis Msora-Kasago , porte-parole médiatique de l'Académie de nutrition et de diététique et fondateur de The African Pot Nutrition , dans une interview par e-mail.
La plante de taro a de grandes feuilles touffues, mais lorsque la plupart des gens se réfèrent au taro, ils parlent du tubercule féculent de la plante. Le taro apparaît généralement rugueux, velu et brun à l'extérieur, mais conserve une couleur pâle ou lavande à l'intérieur. Il prend souvent une teinte violette ou bleue vibrante lorsqu'il est cuit, ce qui en fait des repas visuellement époustouflants.
Le taro a un goût légèrement sucré et même de noisette lorsqu'il est cuit. Mais il est dangereux de consommer du taro cru. Le taro cru contient un composé connu sous le nom d'oxalate de calcium, qui peut provoquer un gonflement de la gorge et même des calculs rénaux .
L'histoire du taro
La plante est probablement originaire d'Asie du Sud-Est ou d'Inde, et a été cultivée partout dans le monde à partir de là.
Taro s'est d'abord dirigé vers l'est en Chine, puis les marins polynésiens ont amené la plante à l'ouest de l'Égypte ancienne, des îles du Pacifique et de la Grèce antique avant que la traite des esclaves n'apporte finalement le légume-racine aux Caraïbes. Certains rapports indiquent que le taro a peut-être été mangé dès 5000 avant notre ère, et de nombreuses personnes considèrent le taro comme la plus ancienne culture cultivée au monde.
Il était une fois, le taro était un aliment de base à Hawaï, bien que les habitants l'appelaient kalo . Les migrants polynésiens vers les îles d'Hawaï ont planté du taro le long des ruisseaux et dans les zones marécageuses, et la plante est devenue un élément central de la culture polynésienne.
«Partout dans le monde, le taro est apprécié de différentes manières», explique Msora-Kasago. Au 21ème siècle, le taro est un aliment de base dans de nombreuses régions d'Asie et de Polynésie, mais il est également couramment consommé au Nigeria et dans d'autres pays d'Afrique dans les ragoûts, les puddings et les pains.
Les cinq principaux pays producteurs de taro au monde sont le Nigéria, la Chine, le Cameroun, le Ghana et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Taro peut être cultivé dans les conditions humides et sèches, selon la variété.
Bien que le taro ne soit plus un aliment de base sur les îles, Hawaï est toujours le producteur suprême de taro aux États-Unis en raison de ses conditions de croissance idéales, produisant de tout, des chips de taro au riz dans les rizières de taro .
Taro ou pommes de terre?
«Lorsqu'il est pelé et cuit, le [taro] peut parfois être confondu avec les pommes de terre», explique Msora-Kasago. Mais le taro est un type de tubercule comestible complètement différent de la pomme de terre, qui a ses origines dans un climat moins tropical.
Le taro a également une forte ressemblance avec le légume racine pourpre ube (également connu sous le nom d' igname pourpre ) qui est populaire aux Philippines, bien que l'ubé soit généralement plus sucré que le taro. Un autre légume-racine similaire au taro est le malanga (yautia), qui est originaire des basses terres d'Amérique du Sud.
Avantages pour la santé du taro
Le mot se répand et de plus en plus de gens comprennent les nombreux bienfaits du taro pour la santé. D'une part, c'est une excellente source de potassium et de fibres. La fibre joue un rôle dans la gestion du poids, la régulation de la glycémie et la prévention des maladies cardiaques, selon Msora-Kasago.
« Il est également riche en polyphénols tels que la quercétine, dont les études suggèrent peut réduire l' inflammation et jouer un rôle dans la destruction des cellules cancéreuses, la régulation du sucre dans le sang et la prévention des maladies du cœur » , ajoute - elle. "Bien qu'il contienne presque la même quantité de potassium contrôlant la tension artérielle que les pommes de terre, une tasse de taro cuit contient le double de la quantité de fibres que la même portion de pommes de terre."
Pourtant, le taro n'est pas seulement la racine santé à la mode du moment, mais un véritable super aliment parmi les légumes racines, contenant de nombreux minéraux essentiels.
«De plus, le taro est une excellente source de manganèse, de vitamine B6, de vitamine E et de cuivre», déclare Msora-Kasago
Comment faire cuire le taro
En règle générale, la plupart des cuisiniers cuisent ou font bouillir le taro en coupant la racine en morceaux ou en la faisant cuire entière. Dans les deux cas, vous voudrez peler et enlever l'extérieur poilu avant de manger.
De nombreux pays et régions ont leur propre façon de préparer le taro, qui a ses racines dans des pratiques culturelles de longue date. Par exemple, bien que le taro ne soit plus un aliment de base sur les îles, les Hawaïens modernes préparent toujours l'ancien plat de pudding sacré de poi , qui consiste en une purée de taro fermenté qui a été pilé en une pâte.
«Dans de nombreuses régions d'Afrique, [taro] est rôti, frit, bouilli ou bouilli et pilé pour former une pâte épaisse qui est servie chaude avec un ragoût ou une soupe légère», explique Msora-Kasago.
D'autres façons délicieuses de préparer le taro comprennent les beignets frits croustillants , le riz taro , le taro à l' indienne cuit dans une sauce épicée et le taro mijoté japonais .
Pour le dessert, essayez-vous au thé au lait de taro ou au taro bouilli au lait de coco.
Vous pouvez généralement trouver du taro dans le supermarché asiatique le plus proche . La poudre de taro peut également être trouvée en ligne et constitue un excellent ajout aux smoothies et aux produits de boulangerie.
Maintenant c'est intéressant
La brûlure du taro est une maladie courante affectant le taro, provoquant des lésions et des suintements bruns sur les feuilles de la plante. En 1994, le fléau était si grave que la perte de revenus sur le marché du taro samoan était estimée à 12 millions de dollars.
