Lorsque vous entendez le mot désert , vous imaginez probablement une étendue de sable et des températures élevées. Mais tous les déserts n'ont pas de sable et ils ne sont certainement pas tous chauds.
Par définition , un désert est un écosystème de toute grande zone de terre extrêmement sèche avec une végétation clairsemée. Cela signifie que des déserts peuvent exister dans diverses régions polaires où les dunes de neige remplacent les dunes de sable. En fait, les deux plus grands déserts de la Terre sont situés aux pôles Nord et Sud.
Mais où sont les déserts les plus élevés ? Sur les quelque 32 grands déserts de la Terre, il y en a cinq situés au-dessus de 3 000 pieds (914 mètres) qui méritent d'être notés. Prenez votre équipement de randonnée et partons à la découverte.
1. Le Mojave
Le Mojave est un désert d'ombre pluvieuse qui s'étend sur le sud-est de la Californie et le sud du Nevada, avec de plus petites portions dans l'Utah et l'Arizona. Célèbre pour avoir les températures de l'air et de surface les plus chaudes enregistrées sur Terre, le Mojave est considéré comme le désert le plus petit et le plus sec d'Amérique du Nord. C'est environ 50 000 miles carrés (129 500 kilomètres carrés) avec des altitudes généralement comprises entre 3 000 et 6 000 pieds (915 et 1 828 mètres) au-dessus du niveau de la mer.
Fait amusant : la vallée de la mort en Californie, dans le nord du Mojave, abrite à la fois les altitudes les plus élevées (11 049 pieds [3 367 mètres], Telescope Peak) et les plus basses (282 pieds [86 mètres] sous le niveau de la mer, bassin de Badwater) aux États-Unis
2. Le Grand Bassin
Le désert du Grand Bassin est le plus grand désert des États-Unis. Il s'étend sur environ 190 000 milles carrés (492 097 kilomètres carrés) et est bordé par la chaîne de la Sierra Nevada à l'ouest et les montagnes Rocheuses à l'est, le plateau de Columbia au nord et le Mojave et les déserts de Sonora au sud. Le Grand Bassin est le seul désert froid des États-Unis, ce qui signifie qu'il fait très chaud en été et glacial en hiver. Il pleut très peu à cause de l'effet d'ombre causé par les montagnes de la Sierra Nevada. Il a des altitudes minimales de 3 000 pieds (914 pieds), mais des plages d'altitude plus courantes de 4 000 à 6 500 pieds (1 219 à 1 981 mètres).
Fait amusant : C'est vraiment un climat d'extrêmes : les températures dans le Grand Bassin peuvent varier jusqu'à 30 degrés Fahrenheit (17 degrés Celsius).
3. Le désert de Katpana
Situé dans l' Himalaya , le désert de Katpana - alias le désert froid - est situé près de Skardu dans la région du nord du Cachemire au Pakistan. Ses grandes dunes de sable sont souvent couvertes de neige pendant les mois d'hiver. À une altitude d' environ 7 500 pieds (2 286 mètres), c'est l'un des déserts les plus hauts du monde. Alors que le désert s'étend techniquement de la vallée de Khaplu à Nubra dans le Ladakh sous administration indienne, la plus grande zone désertique se trouve à Skardu et dans la vallée de Shigar, toutes deux situées dans le territoire sous administration pakistanaise du Gilgit-Baltistan.
Fait Fun : Katpana est le plus froid désert du monde.
4. Semi-désert du bassin de Qaidam
Le semi - désert du bassin de Qaidam est l'un des plus uniques de notre liste. Non seulement elle se situe à environ 2 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais cette région aride entre le plateau du Tibet, les montagnes Altun et les montagnes Qilian occidentales en République populaire de Chine devient également de plus en plus humide. L'imagerie satellite montre que les eaux souterraines augmentent dans le bassin de Qaidam, peut-être à cause de plus de pluie, de la fonte du pergélisol ou de moins d'évaporation, le tout causé par le changement climatique. climate
Fait amusant : la Chine abrite également l'un des déserts les plus bas, la dépression de Turpan , qui se trouve à 150 mètres sous le niveau de la mer.
5. L'Atacama
L'Atacama au Chili est le plus haut désert non polaire sur Terre. Il chevauche une immense bande de terre à travers la frontière sud du Pérou depuis l' océan Pacifique , entre la chaîne de montagnes côtière de la Cordillère de la Costa et dans les spectaculaires montagnes des Andes. À une altitude moyenne d'environ 13 000 pieds (4 000 mètres), l'Atacama est également le désert le plus sec et le plus ancien de la planète.
Fait amusant : les échantillons de sol de cette région sont très similaires aux échantillons de Mars ; pour cette raison, la NASA utilise ce désert pour tester des instruments pour des missions sur la planète rouge.
Maintenant c'est intéressant
Selon le système de classification, il existe cinq à huit types de déserts différents , dont beaucoup abritent des espèces de flore ou de faune spécialisées capables de survivre dans des environnements difficiles. Certains des plus intéressants sont l'ombre de la pluie, la côte, la mousson et les paléodéserts.
