Comment fonctionne Skycam

C'est Skycam, la caméra volante originale, et vous avez probablement vu beaucoup de séquences créées par ce gadget à l'allure radicale. Skycam est une caméra filaire télécommandée , et elle zoome autour des stades et d'autres sites depuis des années maintenant, offrant des vues de caméra fantastiques qui seraient autrement presque impossibles à réaliser.

Avec Skycam, les personnes qui regardent le football américain à la télévision ont une vue plongeante juste au-dessus et derrière le quarterback. Comparé aux anciennes vues secondaires, Skycam est presque comme être dans le groupe.

Vous ne savez pas exactement ce qu'est Skycam ? Si vous avez déjà regardé un événement sportif majeur à la télévision, comme NFL Sunday Night Football, vous avez peut-être aperçu par intermittence un appareil aéroporté flottant gracieusement au-dessus du terrain, suspendu à plusieurs cordes. C'est le système Skycam.

Skycam offre une vue de type jeu vidéo qui s'appuie fortement sur les technologies modernes. Sans des ordinateurs rapides et des logiciels conviviaux, ainsi que des cordes de guidage très solides, toute la configuration serait irréalisable.

Mais grâce à une ingénierie intelligente, Skycam est désormais presque un incontournable de la diffusion d'événements spéciaux. Continuez à lire et vous verrez comment les caméras vidéo ont développé des ailes filiformes et ont pris leur envol.

1. De Steadi au ciel
2. Une caméra de célébrité
3. Comment Skycam s'envole
4. Skycam à l'horizon

Avant de marcher, vous rampez. Avant Skycam, il y avait Steadicam . Les deux sont nés du cerveau de l'opérateur de caméra, inventeur et entrepreneur Garrett Brown. Au début des années 1970, Brown s'est rendu compte qu'il devait y avoir une meilleure façon de filmer une vidéo à partir d'une caméra en mouvement, sans un chariot et des rails traditionnels et chronophages.

Il a inventé Steadicam, un gilet équipé d'un équipement contrebalancé qui éliminait pratiquement les tremblements de la main et les vibrations lorsqu'un caméraman marchait pour suivre l'action d'une scène. Au milieu de la décennie, Steadicam avait explosé en popularité à Hollywood et était utilisé sur des films emblématiques tels que "Rocky".

Le succès de Steadicam a donné à Brown l'élan nécessaire pour essayer quelque chose d'encore plus audacieux : filmer l'action sportive depuis le ciel. Les hélicoptères ne fonctionneraient pas pour toutes sortes de raisons, telles que le potentiel peu recommandable de décapiter accidentellement les spectateurs. Il s'est donc mis à planifier et à concevoir un appareil capable de traverser des espaces ouverts, offrant une vue d'ensemble de l'action ci-dessous.

Il a imaginé une caméra suspendue à des cordes ou des câbles, zoomant et enregistrant des angles jamais possibles auparavant. Il ne lui a pas fallu longtemps pour réaliser son rêve.

En 1984, Skycam a fait l'un de ses premiers vrais essais lors d'un match de pré-saison NFL entre les 49ers de San Francisco et les Chargers de San Diego. Cela s'est assez bien passé qu'en 1985, NBC a autorisé Skycam pour sa couverture du match Orange Bowl entre les Washington Huskies et Oklahoma Sooners.

Le public a adoré les vues vertigineuses et les angles dynamiques. ABC a autorisé Skycam à enregistrer les célèbres concerts Live Aid en 1985, épatant les foules avec sa magie audio-vidéo.

Et puis, tout à coup, Skycam s'est retrouvé en grande partie cloué au sol. Son fonctionnement était coûteux et sa licence coûteuse, et Brown ne pouvait pas justifier les dépenses en cours.

Skycam a surtout pris la poussière jusqu'à ce que la XFL fasse ses débuts en 2001. La XFL était une ligue de football dérivée lancée par Vince McMahon, de la renommée de la World Wrestling Federation. Avec Skycam, la XFL a immédiatement eu un look frais et dynamique qui distingue les jeux des diffusions traditionnelles de matchs de football.

Bien que la XFL ait fermé ses portes après une seule saison, la NFL a pris note de la couverture étendue de Skycam. À partir de 2002, Skycam est devenu un incontournable du football du dimanche soir, et depuis lors, il a été utilisé pour toutes sortes d'événements.

Winnercomm a acheté Skycam en 2004. Et en 2009, Outdoor Channel Holdings (qui exploite The Outdoor Channel) a acheté Winnercomm. Le brevet Skycam a expiré en 2004, d'autres sociétés ont donc développé des produits concurrents, tels que CableCam. Parce que Skycam était le premier et le plus célèbre, cependant, de nombreuses personnes appellent tous les systèmes de caméras montés sur câble Skycams.

Quelle que soit la marque, ces caméras ne sont pas bon marché à déployer. La mise en place de Skycam coûte des dizaines de milliers de dollars. C'est pourquoi vous voyez le plus souvent la couverture de Skycam lors d'événements majeurs qui attireront à coup sûr un grand nombre de téléspectateurs (et donc des revenus pour aider à payer la Skycam).

Maintenant, le système est souvent utilisé pour les Jeux olympiques , le football universitaire, les matchs de la NFL et les courses NASCAR et IndyCar. Il a également vu beaucoup d'action lors des matchs de la NBA et de la LNH, ainsi que du golf. Des musiciens aux poches profondes utilisent Skycam pour la couverture de concerts, et toutes sortes de réalisateurs veulent Skycam lorsqu'ils tournent des longs métrages.

Le système Skycam a été utilisé dans plus de 100 arènes différentes à travers le monde. Il faut environ deux jours à plusieurs personnes pour préparer Skycam pour une diffusion. Pendant qu'ils travaillent, ils préparent les pièces maîtresses qui font voler Skycam.

Pour commencer, il doit y avoir quatre points forts entourant l'action. Dans le cas du football, il s'agit souvent de tours d'éclairage à la périphérie du stade. Pour les événements non footballistiques, les organisateurs doivent utiliser d'autres points surélevés ou même ériger des plates-formes temporaires.

Sous chacun de ces quatre points se trouvent de grandes bobines chargées de bobines de corde renforcée de Kevlar de 0,1 pouce (2,5 millimètres) de diamètre. Chaque enrouleur est équipé d'un ordinateur de bord contrôlant des moteurs qui enroulent ou déroulent avec précision les milliers de pieds de corde selon les besoins.

Ces cordes s'enroulent des bobines aux poulies dans les tours, puis se rejoignent en un point central au-dessus du terrain. Au centre, bien sûr, se trouve l'unité Skycam suspendue, regroupée avec d'autres composants dans ce qu'on appelle le longeron .

Le longeron pèse environ 50 livres (22,7 kilogrammes) et comprend une caméra vidéo HD 1080i associée à un objectif grand angle Fujinon ZA12x4,5 mm, des capteurs de stabilisation, un microphone et des moteurs qui permettent de faire pivoter et incliner la caméra. La caméra peut effectuer un panoramique à 360 degrés et s'incliner à 180 degrés pour une vue maximale de l'action.

Le longeron est intégré à des stabilisateurs gyroscopiques qui empêchent la vidéo bancale ou tremblante. Ainsi, au lieu d'un look de vidéo maison à couper le souffle, les téléspectateurs voient une vidéo fluide et nette qui semble colorée et nette sur leurs écrans de télévision.

Les signaux vidéo voyagent le long des cordes de suspension, qui sont couplées à une ligne de fibre optique pour une transmission rapide des données. L'utilisation de cette approche câblée au lieu de la transmission sans fil signifie une plus grande fiabilité dans des environnements variés.

Tout cela se connecte à un ordinateur de contrôle central. En temps réel, l'ordinateur contrôle et surveille des dizaines de paramètres. Il accepte également les entrées du pilote, qui contrôle la trajectoire de vol de la caméra, ainsi que de l'opérateur de la caméra, qui effectue la mise au point, les panoramiques, les inclinaisons et s'assure que la caméra suit l'action et ne diffuse pas de plans aléatoires de nuages ​​qui passent.

Certains fans et même les propriétaires d'équipes peuvent grincer des dents alors que Skycam fonce à 30 miles (48,3 kilomètres) par heure devant leurs athlètes préférés (et hautement rémunérés) . Après tout, un appareil photo lourd faisant sa meilleure impression de météorite pourrait laisser un cratère permanent à l'arrière de la caboche de quelqu'un.

Les opérateurs de Skycam vantent toujours les fonctions de sécurité redondantes du système. Tout commence par le logiciel.

Surtout, le logiciel effectue automatiquement des tâches d'évitement d'obstacles. Avant une émission, l'opérateur informatique prédéfinit les limites de la caméra et utilise le logiciel pour désigner les zones d'exclusion aérienne, telles que le tableau de bord et l'écran vidéo suspendu au milieu d'une arène de basket-ball. Faire ce travail à l'avance laisse le pilote libre de suivre l'action sur le terrain ci-dessous sans avoir à se soucier de provoquer une collision spectaculaire et un fiasco de relations publiques tout aussi spectaculaire.

Ces précautions ne peuvent cependant pas empêcher tous les incidents. Lors d'un match de la NFL en 2007 entre les Seahawks de Seattle et les Saints de la Nouvelle-Orléans, le pilote de la caméra a accidentellement guidé la caméra sur le terrain. Le jeu a été arrêté momentanément.

Lors de l'Insight Bowl 2011 entre les Hawkeyes de l'Iowa et les Sooners de l'Oklahoma, une attache de l'ensemble Skycam s'est détachée, provoquant le crash de la caméra sur le champ en dessous. L'unité a raté de peu le quart-arrière de l'Iowa Marvin McNutt.

Lors du Coca Cola 600 2013 au Charlotte Motor Speedway, une corde de suspension s'est cassée et est tombée dans les fans de la tribune. Comme si cela ne suffisait pas, la corde a également atterri sur la piste, où des stock-cars l'ont accrochée, la faisant passer à travers des spectateurs frénétiques. Dix personnes ont été blessées, trois voitures ont été endommagées et la course a été retardée. Heureusement pour toutes les personnes impliquées, personne n'a été grièvement blessé.

Ces types d'accidents ont été rares. La plupart du temps, le public a été ébloui par l'amélioration constante et la couverture dynamique fournies par Skycam.

Skycam et ses cousins ​​​​ont innové dans toutes sortes de domaines dans les émissions télévisées. Ils apportent des angles volants de type Superman possibles pour les sports, les concerts et les films et rendent ces expériences plus puissantes que jamais.

Pourtant, même si la couverture de Skycam devient plus courante, elle peut être confrontée à une concurrence sérieuse de la part des drones. Les drones peuvent transporter des charges utiles de plus en plus lourdes et ils n'ont pas besoin d'un système de cordes et de moulinets pour rester en l'air.

Ainsi, dans quelques années, vous verrez peut-être des essaims de drones planer au-dessus de votre équipe favorite. Mais jusque-là, la couverture Skycam offre des vues et des angles qu'aucun autre système de caméra ne peut égaler.

Publié à l'origine : 14 août 2014

Combien coûte une Skycam ?

Une Skycam est-elle un drone ?

La NFL utilise-t-elle les Skycams ?

Note de l'auteur : comment fonctionne Skycam

J'avais l'habitude d'aller à des événements sportifs. Ces jours-ci, lorsqu'un match est en cours, comme tant d'autres passionnés de sport, je préfère souvent rester dans le confort de ma maison ou d'un bar local. Pourquoi? L'expérience télévisuelle, à bien des égards, est en fait meilleure que l'action en direct. Bien sûr, vous manquerez l'électricité de la foule et la nourriture médiocre dans le hall, mais au lieu de payer des centaines de dollars pour des sièges à saignement de nez, vous pouvez avoir la vue Skycam pour presque rien. Ce sont des jours grisants pour la diffusion sportive, et avec les caméras drones à venir, le plaisir ne fait que commencer.

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