Peut-être qu'un jour nous aurons tous des voitures capables de convertir, à la manière d'un Transformer, du mode autoroute, en hélicoptère , en bateau. Mais jusqu'à ce que cette génialité de type Jetsons décolle, nous sommes principalement coincés à traverser uniquement l'asphalte et le béton. Parfois, cependant, les autoroutes elles-mêmes gèrent des astuces technologiques plutôt cool, comme dans le cas des ponts flottants.
Les ponts flottants (également appelés ponts flottants ) ne sont pas équipés de mâts à voile ou de moteurs hors-bord d'aucune sorte. Ainsi, bien que vous ne puissiez pas faire de balade à travers les vagues de l'océan avec eux, vous pouvez en fait les parcourir dans votre voiture.
Mais le plaisir frivole prend le pas sur les objectifs plus utilitaires que servent les ponts flottants. Sans ces autoroutes humides et merveilleuses, un certain nombre de régions métropolitaines du monde devraient probablement se passer de tout type de pont , ce qui affecterait considérablement leur flux de trafic, ainsi que la population et les économies dans leur ensemble.
En termes de nombre, cependant, les ponts flottants permanents sont encore un type de structure très inhabituel. Seulement une vingtaine d'entre eux existent dans le monde, et quatre d'entre eux se trouvent dans l'État de Washington [source : Washington DOT], qui, en raison de sa forte population , de son économie puissante et de ses zones métropolitaines aquatiques, nécessite plus de ponts flottants que partout ailleurs.
La conception des ponts flottants varie considérablement selon l'emplacement et le but. Certaines sont d'énormes structures de béton et d' acier qui peuvent supporter le poids presque inimaginable infligé par les navetteurs incessants et le trafic commercial .
D'autres sont de simples arrangements à base de bois qui conviennent mieux aux charges beaucoup plus légères. Prenez, par exemple, le célèbre pont de Brookfield, dans le Vermont. Ce pont en bois de 330 pieds (98 mètres) ne supporte désormais que la circulation piétonnière. Mais le pont était célèbre en partie parce que les roues des véhicules étaient souvent mouillées en traversant.
Les types temporaires de ponts flottants sont beaucoup plus courants que les ponts permanents. Ces ponts peuvent être utilisés en cas d'urgence et sont souvent utiles lorsque les soldats doivent déplacer des personnes et du matériel sur des rivières ou des lacs. Ces ponts éphémères peuvent être en bois ou en métal, voire en tubes gonflables.
Quels que soient leurs matériaux, les ponts flottants ont tous une chose en commun : ils flottent vraiment. Passez à la page suivante et vous verrez que ces structures spéciales ont une histoire longue et fascinante qui, eh bien, relie toutes sortes de territoires d'ingénierie.
