D'où vient Krampus?

Oui, Virginie, il y a un Krampus, et pour les vilains enfants, cet homme-bête démoniaque apporte des chaînes et des interrupteurs au lieu de jouets. Chaque 5 décembre - la veille de Krampusnacht de la fête de Saint-Nicolas - il descend des montagnes sauvages pour terroriser les enfants et traîner le pire de leur sort dans un panier en osier.

Bien qu'il ne soit pas le seul épouvantail de Noël dans la tradition occidentale, Krampus s'est frayé un chemin vers l'avant de ce pack effrayant. Contrairement à Grýla l'Ogress de l'Islande ou au Père Fouettard de la France, Krampus a non seulement survécu dans ses traditions alpines germaniques natales , mais il a également réussi à acquérir une notoriété internationale.

Avant d'explorer l'histoire, la psychologie ou même l'anatomie de Krampus, vous vous demandez probablement pourquoi les épouvantails de Noël existent même. Certes, les vacances sont une période d'émerveillement léger et enfantin - pas de ravisseurs monstrueux!

Ah, mais les vacances, du moins aux latitudes nordiques, ont toujours été une période d'obscurité. Bien sûr, nous allumons des arbres, chantons des chants de Noël et nous nous régalons du butin de la chasse et de la récolte, mais l'avenir hivernal est incertain. Le printemps va-t-il dégeler notre monde gelé? Nos récoltes vont-elles pousser à nouveau? Notre garde-manger sera-t-il suffisant pour survivre à l'hiver?

C'est l'une des raisons pour lesquelles, si vous vous aventurez dans la mythologie mondiale, vous croiserez d'innombrables démons, satyres et esprits à cornes qui ressemblent tous au vieux Krampus. Dans la mythologie grecque, par exemple, vous trouverez l'enlèvement d' Hadès de Perséphone , la fille de la déesse des récoltes Déméter. C'est un drame tendu qui explique les saisons de la Terre: l'hiver arrive quand Perséphone doit entrer en captivité à Hadès, le printemps revient quand elle réapparaît chaque année. L'histoire sert de rappel emblématique que l'hiver est une période intrinsèquement apocalyptique, opposant les forces de l'ordre et de la vie aux ténèbres et à la mort.

Ces mêmes motifs imprègnent de nombreuses religions anciennes, et lorsque le christianisme s'est répandu à travers l'Europe, ces anciens dieux et esprits ne se sont jamais tout à fait éteints. Au contraire, les gens les ont tissés dans la nouvelle tapisserie religieuse. En fait, les premiers chrétiens ont transplanté la naissance de leur sauveur Jésus-Christ au 25 décembre, car c'était une date associée à des célébrations plus anciennes du nouveau soleil - cette force céleste résurgente destinée à vaincre le long hiver.

Et ainsi Krampus est lié à un riche héritage d'obscurité hivernale, de peur saisonnière et de traditions préchrétiennes impliquant des esprits de récolte et des hommes sauvages. Sur la page suivante, nous ferons la connaissance du vieux.

Les origines exactes de Krampus sont tout aussi inexplorées que les étendues sauvages non civilisées dont il émerge chaque 5 décembre.

Saint-Nicolas, ce solennel précurseur catholique du joyeux père Noël, a d'abord gagné en popularité parmi les germanophones au 11ème siècle. Krampus est devenu une partie des festivités au cours des siècles à venir, mais il est sans aucun doute remonté aux coutumes préchrétiennes entourant la déesse païenne Perchta et son épouse de l'effrayante et indisciplinée Schiachperchten .

Ces coutumes n'ont jamais disparu et ont finalement rebondi. Au 16ème siècle, les processions païennes de Schiachperchten sont devenues une partie fréquente des festivités d'hiver à Salzbourg, en Autriche, malgré des siècles de traditions chrétiennes. Les tentatives catholiques d'interdire ces festivals aux 17e et 18e siècles se sont avérées vaines, de sorte qu'un bouc démoniaque a gagné son mandat dans les traditions de vacances alpines.

Dans les célébrations alpines, Krampus et Saint Nick prennent vie grâce à l'utilisation de costumes et de masques en bois, mais vous pouvez deviner quel rôle est le plus populaire. Les chèvres vêtus de fourrure ont tendance à défiler en masse dans les rues à chaque Krampusnacht. Ils secouent leurs chaînes, brandissent des torches et sautent avec une énergie sauvage et aveugle.

Comme pour de nombreux rituels et célébrations masqués à travers le monde, les rites de Krampusnacht sont transformateurs. Ils permettent aux participants d'abandonner les conventions de la vie quotidienne et de se livrer à un aspect plus sauvage et peut-être plus sombre de leur personnalité [source: Honigmann ]. En tant que tel, il est facile pour les choses de devenir un peu incontrôlables. De nombreuses processions numérotent les participants costumés pour empêcher tout le monde de franchir la ligne mince entre l'horreur de vacances bon enfant et la violence psychologique.

En 2006, des parents inquiets et un psychologue pour enfants autrichien Max Friedrich se sont prononcés contre l'influence violente du démon, ainsi que contre le soi-disant «traumatisme de Krampus» de l'enfance. Ce qui a rendu la situation particulièrement intéressante, c'est que, alors que le Père Noël était interdit de visiter les jardins d'enfants à Vienne, Krampus avait apparemment toujours accès aux enfants [source: Zawadil ]. En 2015, au milieu de l'afflux massif de réfugiés syriens et irakiens dans les régions rurales de l'Autriche, les représentants de la communauté ont fait des efforts particuliers pour préparer les nouveaux arrivants - en particulier les enfants - à leurs festivités de vacances terriblement amusantes [source: Eckardt ].

Dans le passé, les détracteurs de Krampus ont même interdit le démon. Avant l'invasion de l'Autriche par l'Allemagne nazie en 1938 , les austrofascistes catholiques détenaient brièvement le pouvoir et, comme le rapporte un article du New York Times de 1945, ils voyaient Krampus comme un usurpateur démoniaque, indiscipliné et potentiellement communiste de la tradition chrétienne. Les cartes postales et les bonbons Krampus ont toujours été populaires, mais à l'époque, Krampus avait pratiquement usurpé le rôle de principal donateur de cadeaux. C'était le démon, pas le Saint Nick, qui faisait le tour avec des bonbons et des cadeaux.

Les austrofascistes ont ordonné à quiconque portant un costume de Krampus d'être arrêté à vue. Ils ont même exigé que tous les Saint Nicks soient autorisés par l'État - et surveillés.

Malgré la poursuite de la guerre contre Krampus et les doutes que nous pourrions avoir au sujet d'effrayer les bons comportements des enfants avec la menace d'enlèvements inhumains, la tradition non seulement perdure mais s'épanouit. La culture Internet et le rejet des traditions de vacances homogénéisées ont conduit à une révolution Krampus internationale à part entière.

Va-t-il usurper une fois de plus le trône de Noël? Au cas où, creusons un peu plus profondément comment nous pourrions expliquer d'où venait sa physiologie de chèvre et de langue préhensile.

Oui, le bestial Krampus est purement folklorique , et les détails concernant son apparence et son comportement sont plutôt amorphes. Son apparence exacte varie en fonction du temps, du lieu et des matériaux de costumes disponibles. En fait, plus vous explorez la nature de Krampus, plus vous en venez à le voir comme un sous-produit des croyances, des traditions et des peurs primitives accumulées.

Mais que se passerait-il s'il était réel? Que pourrions-nous dire de ce monstre bipède aux sabots fendus? Et qu'en est-il de cette langue sinueuse et serpentine? Enfilons notre pantalon de cryptozoologiste en fourrure de chèvre et rêvons un peu.

Nous pourrions supposer que Krampus est un mangeur de viande, étant donné son apparence souvent crocs et son penchant pour les enlèvements d'enfants. Et si les enfants humains sont pris en compte dans son alimentation, alors sa langue pourrait servir de moyen de se les procurer. Sur certaines cartes postales du début du XXe siècle, nous observons cet appendice préhensile s'enroulant autour d'un enfant indiscipliné. Rien dans notre monde naturel ne correspond tout à fait à cette adaptation biologique, cependant. Les iguanes, les grenouilles et les pics utilisent tous des langues allongées pour attraper leurs proies, mais la grande langue de Krampus semble envelopper et resserrer des cibles beaucoup plus grandes.

La correspondance la plus proche que nous trouvons dans la nature est la langue de girafe préhensile de 18 à 20 pouces (45 à 50 centimètres), qu'elle enroule autour des pousses et des feuilles. Cela peut sembler suggérer que Krampus se nourrit principalement de végétation, ce qui convient certainement mieux aux ordres Bovidae (qui comprend les chèvres à sabots fendus) et Artiodactyla (qui comprend les girafes ongulés à doigts égaux).

Mais peut-être que Krampus est tout autre chose: un carnivore à sabots descendant de l'ordre éteint Mesonychid , des ongulés terrestres prédateurs - ou un parent de l' Artiodactyla Andrewsarchus , disparu depuis longtemps , que certains paléontologues interprètent comme un carnivore aux sabots.

Peut-être que l'équilibre est un omnivore bipède qui se régale de légumes verts abondants en été et de viande cruellement gagnée en hiver - une notion qui s'inscrit bien dans l'héritage de Krampus en tant que monstre né du survivalisme hivernal et de l'anxiété post-récolte.

Note de l'auteur: Krampus

Je suis attirée par Krampus pour la même raison que beaucoup d'autres personnes. Alors que notre saison des fêtes occidentale et commercialisée devient incontrôlable et que d'innombrables publicités projettent des attentes de bonheur saisonnier obligatoire, certains d'entre nous craignent pour un sauveur noir - un symbole pour équilibrer tout ce qui a forcé la joie de Noël avec une petite crainte apocalyptique. Bien sûr, le cornu devient un peu plus populaire chaque année, se taillant un créneau pop-culturel toujours plus grand. Mais, comme cet article l'explique, vous ne pouvez pas tout à fait clouer le vieux Krampus. Il est sauvage, inculte, intrinsèquement anti-établissement et injecte toujours une folie bien nécessaire dans nos célébrations de vacances.

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