Par Beth Gibbons

Tout d'abord, la bonne nouvelle : le Congrès a approuvé plus de 1,5 billion de dollars pour des projets climatiques et d'infrastructure indispensables au cours de l'année dernière. Certains des plus grands gagnants de cette législation sont les services publics d'électricité et de gaz, y compris DTE Energy.

Les mauvaises nouvelles? DTE n'a pas réussi à montrer qu'il intensifierait et soutiendrait un avenir juste et résilient au changement climatique. La poursuite par le service public d'une hausse des tarifs – qui augmentera les bénéfices des investisseurs au coût de 388 millions de dollars pour les familles du Michigan – est la dernière infraction, mais loin d'être la première.

Considérez les antécédents de service atroces de DTE, qui sont vivement ressentis par les communautés ayant les charges énergétiques les plus élevées. Ou considérez sa proposition de réduire davantage les taux de rachat de l'énergie solaire et d'introduire des frais punitifs imposés aux personnes qui tentent de quitter son réseau sale et peu fiable.

En voici un de plus : la réticence de DTE à partager des informations, les villes et les villages doivent commencer à planifier l'action climatique.

L'évaluation des émissions de carbone d'une communauté est la première étape de l'élaboration d'un plan d'action pour le climat - quelque chose dont chaque communauté a besoin si nous voulons limiter le réchauffement climatique et éviter que les gens ne soient lésés par les impacts climatiques tels que les inondations, la chaleur extrême et la sécheresse.

Mais, dans tout l'État, l'action contre le changement climatique s'est ralentie alors que les juridictions attendent que le DTE remette les données demandées. Actuellement, DTE a plus de 80 demandes de ce type. En tant que membre de l'équipe écrivant le plan du comté de Washtenaw, je peux signaler que nous avons attendu huit mois pour une réponse à notre demande. D'autres collègues ont attendu tout aussi longtemps pour se voir refuser certaines des informations demandées. Dans un cas, DTE a refusé de divulguer des données sur les délais de rétablissement du service d'électricité au niveau du quartier. Je me demande pourquoi DTE ne voudrait pas partager cette information ?

DTE affirme qu'il existe des raisons légitimes de refuser ces demandes. La vie privée des clients est souvent citée, ainsi que des déclarations vaguement inquiétantes sur les « problèmes de sécurité intérieure ». Mais à présent, le service public devrait reconnaître que détenir un monopole énergétique s'accompagne également d'obligations envers les personnes qui y sont liées. Le fardeau de « faire la bonne demande » ne devrait pas être constamment imposé à la communauté qui essaie de démarrer sa planification climatique.

Le DTE doit travailler avec les communautés, les consultants et le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan pour développer des publications de données normalisées au niveau de la juridiction à des fins de planification et de rapport sur le climat.

Il doit également mettre à jour son infrastructure de service pour minimiser la charge énergétique de la communauté et inciter ses clients à utiliser l'énergie solaire. Ce n'est qu'alors qu'elle fera de réels progrès vers son aspiration déclarée d'être "la société énergétique la mieux exploitée en Amérique du Nord et une force de croissance et de prospérité dans les communautés où nous vivons et servons".

DTE, et d'autres services publics similaires, recevront des milliards de dollars du gouvernement fédéral et une augmentation des revenus d'électricité des clients résidentiels et commerciaux profitant des incitations fédérales à s'électrifier dans les années à venir.

Il est temps pour cette entreprise de jouer son rôle en construisant un système efficace et transparent pour mettre les données d'émission nécessaires entre les mains des clients et aider à relancer l'inaction climatique dans tout l'État.

Beth Gibbons est boursière Public Voices avec The OpEd Project en coopération avec la Yale School of Climate Change Communication et auteur du chapitre Midwest de l'évaluation nationale du climat. De 2016 à 2022, elle a été directrice exécutive de l'American Society of Adaptation Professionals.

Cet article a été publié en collaboration avec le Island Press Urban Resilience Project , qui est soutenu par la Fondation Kresge et la Fondation JPB. Il a été initialement publié le 10 novembre 2022 sur Planet Detriot .