Existait-il une véritable Atlantide ?

Parfois, Platon peut être irritant, surtout si vous faites partie de ces personnes qui se consacrent à la découverte de la civilisation perdue de l'Atlantide. Il a écrit sur sa destruction il y a environ 9 000 ans, mais malheureusement pour les historiens modernes, il ne nous a pas dit grand-chose. Était-ce un continent ? Était-ce une ville ? Platon peut être d'une imprécision exaspérante. Il a également tendance à brouiller les pistes en tissant une licence littéraire avec des faits. Les personnages dont il a parlé étaient de vraies personnes - par exemple, Socrate, son professeur - mais Platon a inséré ses propres mots. Après tout, c'était un philosophe, pas un documentariste.

Tel est le cas de sa description de l'Atlantide. Dans son livre "Timée", le philosophe grec classique place de manière alléchante l'emplacement de la civilisation perdue dans un lieu réel, les colonnes d' Hercule [source : Krystek ]. C'est ce que nous appelons aujourd'hui le détroit de Gibraltar, au large de l'Espagne. En revanche, il perd un peu de crédibilité lorsqu'il mentionne que la ville était également peuplée de descendants de sang du dieu de la mer et du tremblement de terre Poséidon.

Mais peut-être n'a-t-il jamais été dans l'intention de Platon de tromper ou de défier les autres à la recherche de la cité (continent ?) perdue. Ce n'est peut-être pas l'Atlantide qui a été perdue au cours des âges, mais l'intention de Platon de présenter l'histoire comme une allégorie. En tout cas, les gens ont pris le ballon et couru avec.

Ce que Platon a décrit - une cité perdue entourée d'anneaux qui était avancée dans l'architecture, l'art et la technologie et qui a été submergée il y a 9 000 ans par une vague envoyée par Poséidon après que ses habitants étaient devenus trop méchants - concordait bien avec les intérêts de l'archéologie et de l'occulte qui convergé vers l'Occident à la fin du 19ème siècle. En 1882, ces intérêts ont été officiellement pris en charge par les habitants marginaux lorsque l'auteur, homme politique et scientifique Ignatius Donnelly a publié son livre "Atlantis, the Antediluvian World". Depuis lors, la légende de l'Atlantide est devenue plus fantastique : Platon était confus ; les résidents étaient des extraterrestres, non des descendants de dieux; la technologie de pointe de la ville a atteint les cristaux métaphysiques et énergétiques de l'Atlantide noyée, ce qui explique une activité mystérieuse dans le Triangle des Bermudes. L'Atlantide est dans les Caraïbes. L'Atlantide se trouve dans la mer de Chine méridionale. L'Atlantide est en Suisse.

Le psychique Edgar Cayce, le prophète endormi de Virginia Beach, a été profondément impliqué dans l'occultation de l'Atlantide. Il a prédit qu'une partie de la ville s'élèverait de Bimini, ou de l'extrémité ouest des Bahamas. En effet, en 1968, un plongeur a découvert une formation rocheuse sous-marine connue aujourd'hui sous le nom de Bimini Road. Que ce soit artificiel ou naturel est toujours en question, mais en tout cas, la découverte a ravivé l'intérêt pour la ville perdue.

Aussi loin que la légende de l'Atlantide se soit développée, certains archéologues ont tranquillement continué à chercher quelque chose comme ça. Peut-être que l'Atlantide était réelle - ou du moins une approximation de celle-ci.

1. Le terrible destin d'Helike
2. La particularité du delta de Helike : faire des cités perdues
3. Trouver l'ancien Helike
4. Note de l'auteur

L'indice probablement le plus clair que Platon a fabriqué l'Atlantide est qu'il est la seule personne à en rendre compte. Avant son récit, l'Atlantide n'avait jamais été mentionnée auparavant et aucun de ses contemporains ne décrit la ville légendaire non plus. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de récits d'un lieu qui ressemble de très près à la description de Platon de l'Atlantide. Il existe des descriptions bien documentées d'un lieu réel nommé Helike, qui a subi un sort très semblable à celui d'Atlantis.

La ville côtière de Helike, située sur le golfe de Corinthe en Grèce, était le siège du pouvoir de la Ligue achéenne de 12 villes. La ville avait des centaines d'années au moment où Platon a pris de l'importance; il était riche, il contrôlait la navigation dans la région et il avait établi ses propres colonies dans d'autres régions comme l'Italie [source : Helike Project ].

C'était aussi un centre majeur pour le culte de Poséidon, le dieu que Platon décrivait comme le patron de l'Atlantide. Comme la cité perdue de Platon , Helike présentait une statue proéminente et célèbre du dieu.

Pendant cinq jours en décembre 373 avant JC, des témoins de la région ont remarqué que de petits animaux comme des serpents , des souris et des insectes migraient en masse loin de la côte et vers les montagnes qui forment la frontière sud du delta de Helike. En effet, les chercheurs sur les tremblements de terre ont noté une capacité apparente chez certains animaux à sentir un tremblement de terre imminent et à tenter de s'échapper de la zone. Cela était également vrai pour Helike. Au milieu de la nuit du cinquième jour, un tremblement de terre majeur a frappé la région, suivi d'un énorme tsunami provenant du golfe de Corinthe. En quelques minutes, la ville d'Helike a été submergée par la mer, tout comme Platon décrivait l'Atlantide.

A l'aube, un groupe de sauveteurs s'est rassemblé et s'est précipité pour aider les habitants, mais il n'y avait personne à sauver; la ville a été ruinée par un tremblement de terre et submergée sous la mer. Dix navires de Sparte qui avaient été amarrés juste au large avaient disparu. Seule la cime des arbres du bosquet de Poséidon dépassait encore de la surface de l'eau [source : Gidwitz ]. Sous l'eau, la statue de Poséidon édifiée par le culte qui l'adorait se dressait encore debout. Les pêcheurs locaux ont déclaré y attraper fréquemment leurs filets.

Et tandis que la légende de la ville et la connaissance de son destin persistaient, Helike finit par se perdre.

C'est presque comme si le delta de Helike était fait sur mesure pour produire des villes perdues . La région offre un site attrayant pour l'habitation humaine : le golfe de Corinthe offre un transport rapide et une énorme source de nourriture . Les trois fleuves qui forment le delta apportent l'eau douce des montagnes et une source d' irrigation pour les cultures. Le climat chaud rend la vie relativement facile pour une espèce subtropicale comme Homo sapiens. C'est un endroit intuitif où les gens vivent.

La région est également en proie à une activité tectonique. Deux failles distinctes traversent parallèlement la zone et sont capables de mouvements violents. Les preuves géologiques du tremblement de terre qui a détruit Helike montrent que la terre s'est élevée de 6 pieds (2 mètres) le long d'un côté de la ligne de faille et a coulé le delta d'environ 9 pieds (3 mètres) plus bas [source : Soter ]. Ces mêmes tremblements de terre peuvent générer des tsunamis massifs , qui arrivent à terre à une vitesse pouvant atteindre 20 miles par heure (36 km/h) à des hauteurs de 100 pieds (environ 33 mètres) [source : Hyperphysics ].

Les zones côtières du monde entier sont soumises à cette combinaison de forces violentes, mais ces trois rivières qui forment le delta de Helike confèrent à la région une caractéristique particulière. Les rivières apportent du limon sur la côte et au fil du temps l'ont étendu de plus en plus loin dans le golfe. Un exemple souvent répété est celui d'une maison construite le long du rivage en 1890; il se trouve maintenant à mille pieds (304,8 mètres) à l'intérieur des terres [source : Gidwitz ]. En une seule nuit, un tremblement de terre a ruiné la ville d'Helike, une vague géante l'a plongée sous l'eau et, au fil des siècles, les rivières l'ont ensevelie.

Mais les chercheurs qui ont découvert l'ancienne Helike après 12 ans de fouilles ont également découvert que ce ravage de la nature s'était produit plus d'une fois. L'attractivité de la région et sa destructivité associée ont formé un cycle où les humains ont établi une ville, la nature l'a supprimée et, au fil du tempscultivé l'insouciance, une autre ville fut fondée. Les archéologues ont trouvé des preuves de villes perdues de la période byzantine, qui s'est terminée au 15ème siècle après JC, en dessous se trouvait une ville romaine en ruine, entre le 2ème et le 4ème siècle après JC Sous les ruines romaines se trouvait Helike, qui a été détruit en 373 avant JC Mais le les archéologues ont été stupéfaits de trouver une colonie en ruine encore plus ancienne de l'âge du bronze d'environ 2600 à 2300 av. depuis.

Au total, six horizons d'occupation distincts ont été découverts à Helike. Les gens vivaient dans le delta de Helike depuis longtemps et la nature avait détruit leurs colonies puis préservé les ruines.

De la même manière qu'Atlantis, Helike a longtemps été une cité perdue légendaire . Mais les personnes qui se sont consacrées à la trouver avaient un net avantage sur leurs homologues qui recherchent l'Atlantide : une bonne documentation.

Pendant plusieurs siècles après sa destruction soudaine, Helike est restée submergée mais visible, ce qui en a fait un peu l'une des premières attractions touristiques sombres. Pendant des siècles, les voyageurs et les écrivains ont visité la région et ont rapporté ce qu'ils ont vu. Ces anciens Grecs et Romains ont même documenté l'emplacement de la ville en stades , une unité de distance égale à environ 600 pieds (183 mètres) [source : Vincent, et al ]. Même avec les rivières étendant le littoral vers l'extérieur au cours des deux derniers millénaires, tout cela a rendu la perspective de trouver Helike facile - par rapport, disons, à Atlantis au moins. Mais dans la pratique, la ville s'est avérée difficile à localiser. Le légendaire archéologue grecSpyridon Marinatos a fait de la recherche d'Helike l'obsession de sa fin de carrière, et quand il est mort en 1974, sa recherche avait réussi à faire connaître la ville perdue d'Helike. En 1988, deux professeurs de Cornell ont commencé à chercher sérieusement l'ancien Helike.

La recherche a utilisé un équipement de sonar à balayage latéral pour compiler une carte sous-marine de la zone située juste au large de Helike dans le golfe de Corinthe. Ils ont trouvé une ancienne digue enfouie sous les sédiments, ainsi que ce qui pourrait être les dix navires spartiates qui ont été submergés par le tsunami qui a détruit Helike cette nuit-là en 373. Mais aucun signe de la ville n'est apparu. Ce n'est que lorsque l'un des chefs d'équipe, une femme grecque, a réexaminé les anciens rapports des Grecs contemporains et a découvert que les recherches précédentes avaient été induites en erreur par une traduction inexacte d'un plan d'eau. Plutôt que d'être submergée dans le golfe, Helike avait été engloutie par une lagune intérieure.

Tournant leur recherche vers la terre, l'équipe du projet a réussi à trouver d'abord la ville romaine en ruine, ainsi que des cimetières romains intacts et la voie romaine que les anciens voyageurs utilisaient pour voir Helike. À seulement 3,66 mètres sous la surface des terres agricoles de la région se trouvait la cité perdue d'Helike. En effet, lorsqu'ils ont examiné la terre, ils ont trouvé des preuves que la terre maintenant sèche avait autrefois été le limon d'un lagon.

Les fouilles ont mis au jour des bâtiments industriels, des fours et des métiers à tisser, des rues flanquées de bâtiments, les pièces de monnaie de la ville représentant un buste de Poséidon presque neuf, un entrepôt de cruches de l'âge du bronze, certaines encore avec leur contenu intact, des cimetières grecs et de nombreux poterie et outils. Le plus excitant, cependant, est la promesse de plus : le radar pénétrant dans le sol a montré qu'il y a plus de bâtiments à trouver, que la majeure partie d'Helike reste encore à découvrir. De plus, il semble être en grande partie intact et figé dans le temps au moment terrible où il a été perdu.

Penser que trouver Helike annulera la recherche d'Atlantis est une folie. La recherche de la légendaire cité perdue se poursuit. Un archéologue américain pense avoir trouvé la cité perdue en Espagne, à 96,5 kilomètres à l'intérieur des terres [source : Howard ]. Ironiquement, la découverte d'Helike soutient l'idée que si elle existe, la cité perdue pourrait être retrouvée immergée dans le sol plutôt que dans la mer.

J'ai grandi avide d'informations sur le fantastique, comme les fantômes et les civilisations perdues comme l'Atlantide. J'étais également intéressé par l'archéologie, c'était le premier mot que je pouvais épeler qui impressionnait aussi bien les amis que les professeurs. Ainsi, le concept d'une véritable ville perdue m'intéresse depuis longtemps. Il combine l'horreur fantastique d'une ville entière perdue avec ses habitants piégés à l'intérieur alors que la terre l'avale avec le frisson d'être découvert intact des millénaires plus tard par des archéologues. J'ai été absorbé par les histoires et les photos de Pompéi dès la première fois que j'en ai entendu parler et c'était la même chose lorsque je suis récemment tombé sur une petite entrée sur Helike. Plus je creusais, plus l'histoire devenait incroyable - c'était l'inspiration possible et probable d'Atlantis; il y a plus d'une ville perdue au même endroit, séparées par des siècles. Je voulais écrire à ce sujet, d'abord comme un article de blog, mais ensuite j'ai réalisé qu'il y avait trop de bonnes choses ici pour un court article. Cette ambition initiale est devenue cet article, puis plus tard l'épisode de podcast Stuff You Should Know sur le sujet.

Articles Liés

Sources