Existe-t-il un lien entre la dépression et la ménopause ?

La ménopause est une phase de la vie d'une femme marquée par des irrégularités. Des oscillations du sommeil, de la circulation sanguine, de la libido et du métabolisme peuvent être attendues. Cependant, les symptômes comme l'insomnie, les bouffées de chaleur , la sécheresse vaginale et la prise de poids ne sont pas les seuls à surveiller.

Un changement qui retient moins l'attention est celui de la santé psychologique : la dépression. Pourtant c'est très courant. En fait, les femmes ménopausées sont trois fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression que la population générale. C'est aussi le moment de la vie où une femme est le plus susceptible de se suicider [source : Jones ]. Et elle n'a même pas besoin d'avoir des antécédents personnels de dépression pour y être vulnérable pendant la ménopause [source : Boyles ].

La dépression à la ménopause est probablement causée par un changement des niveaux d'hormones. Une réduction des œstrogènes et une augmentation de la testostérone - qui est généralement connue sous le nom d'hormone sexuelle masculine, mais qui est également présente chez les femmes à des niveaux inférieurs - peuvent augmenter le risque de dépression d'une femme. (Alors qu'une augmentation de la testostérone peut augmenter le risque de dépression chez les femmes en ménopause, c'est une diminution de la testostérone qui peut entraîner une dépression chez les hommes qui traversent un changement de vie équivalent) [source : Jones ].

On pense que ces fluctuations rapides - en particulier dans les hormones sexuelles clés - influencent les neurotransmetteurs dans le cerveau [source : Cleveland Clinic ]. Les neurotransmetteurs défectueux sont ce que beaucoup de scientifiques médicaux d'aujourd'hui pensent causer la dépression.

Parce que les fluctuations hormonales sont à leur maximum pendant la périménopause (le moment où le corps d'une femme passe à la phase ménopausique), c'est à ce moment-là que la dépression est la plus susceptible de faire son apparition. Cependant, un changement hormonal brutal - comme une hystérectomie dans laquelle les ovaires sont enlevés - peut également constituer une menace pour la santé mentale.

Il existe d'autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de dépression d'une femme ménopausée. Un horaire de sommeil perturbé, qui est courant pendant la ménopause, peut augmenter la susceptibilité. Des antécédents de sensibilité aux changements hormonaux - tels que le syndrome prémenstruel sévère - augmentent le risque. Le tabagisme semble également exposer une femme à un plus grand risque de développer une dépression ménopausique. Et les médecins ont remarqué que les femmes présentant un plus grand nombre de symptômes physiques de la ménopause sont plus susceptibles de souffrir de dépression.

Apprenez-en davantage sur la dépression ménopausique à la page suivante.

Quand il y a tant de changements dans votre corps, il est difficile d'imaginer un autre symptôme à gérer. Heureusement, la dépression est généralement assez facile à identifier et il existe de nombreuses options de traitement. Lorsqu'il apparaît associé à la ménopause, il ne diffère pas beaucoup des autres incarnations du trouble de santé mentale.

Ainsi, cela étant dit, la Mayo Clinic vous recommande de rechercher les symptômes suivants :

Bien sûr, des changements dans l'appétit, le sommeil et la libido peuvent également être des symptômes de la ménopause. Bien que ces indicateurs ne doivent pas être ignorés, ils doivent surtout être portés à l'attention d'un médecin si vous présentez également certains des symptômes de la dépression liés à l'humeur, comme la perte de plaisir ou des pleurs excessifs.

Si vous recevez un diagnostic de dépression, plusieurs options de traitement sont disponibles. Pour commencer, corriger les déséquilibres hormonaux avec une hormonothérapie peut aider à soulager votre dépression. À tout le moins, cela peut aider avec d'autres symptômes, tels que le manque de sommeil, qui peuvent contribuer à votre dépression.

Au-delà de cela, les traitements traditionnels de la dépression devraient être efficaces. Ceux-ci peuvent inclure des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), qui sont des médicaments sur ordonnance qui ciblent les neurotransmetteurs dans le cerveau ; changements alimentaires et de forme physique; et psychothérapie.

Si votre dépression vous amène à avoir des pensées suicidaires, appelez immédiatement un professionnel de la santé mentale pour obtenir de l'aide.

Apprenez-en davantage sur la dépression et la santé des femmes à la page suivante.

Définir la ménopause

La ménopause est considérée comme commençant officiellement 12 mois après votre dernière menstruation [source : Mayo Clinic ].

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