Guide de randonnée dans les montagnes Catskill

Avec leur beauté merveilleuse et inégalée, les montagnes Catskill, situées dans le sud-est de New York, ont inspiré des générations d'amateurs de nature sauvage. Les plus célèbres sont peut-être les peintres de la Hudson River School du XIXe siècle, qui ont commémoré la grandeur de la chaîne de montagnes dans des peintures de paysages. À ce jour, les nombreuses activités et sentiers de randonnée dans les Catskills attirent des milliers de visiteurs chaque année.

Si vous voulez impressionner vos amis avec vos connaissances géologiques, vous pouvez souligner que les montagnes Catskill sont mal nommées. Géologiquement, ce ne sont pas du tout des montagnes mais plutôt des plateaux disséqués. C'est-à-dire qu'ils étaient autrefois un plateau de terres plates soulevées qui, au fil du temps, ont été érodées par les ruisseaux et les rivières. Notez que les pics sont généralement de la même hauteur - c'est une caractéristique distinctive des plateaux disséqués . En fait, les montagnes Catskill ont des dizaines de sommets qui atteignent plus de 3 500 pieds (1 066,8 mètres).

Avec tant de choses à voir, on pourrait passer sa vie à faire de la randonnée et à explorer les Catskills. Alors, avant de partir en expédition, discutons de quelques sujets importants pour vous aider à planifier votre voyage.

1. Randonnée dans les montagnes Catskill : itinéraires de randonnée faciles
2. Randonnée dans les montagnes Catskill: itinéraires de randonnée difficiles à difficiles
3. Randonnée dans les montagnes Catskill : la meilleure région pour la randonnée hivernale
4. Randonnée dans les montagnes Catskill : les sommets les plus importants
5. Randonnée dans les montagnes Catskill : cascades

Peu importe à quel point vous êtes un randonneur avancé, il y a des jours où tout ce que vous voulez, c'est un sentier facile qui ne sera pas épuisant ou qui ne vous prendra pas toute la journée pour faire de la randonnée. Et si vous avez de jeunes enfants, vous savez qu'ils ne seront pas capables de gérer quoi que ce soit de trop difficile.

Bien que nous discutions plus tard des cascades de Catskill, l'une des randonnées faciles les plus populaires et les plus belles est celle qui mène aux chutes de Kaaterskill. À moins d'un mile de long, la randonnée ne demande pas beaucoup d'efforts. Et bien que cette randonnée soit principalement de niveau, sachez qu'elle comporte quelques sections escarpées.

Une autre randonnée facile est celle de Huckleberry Point, qui fait environ 8 kilomètres aller-retour et offre de belles vues. Si vous recherchez une randonnée plus longue, mais qui reste facile, essayez la randonnée Palenville Overlook et Indian Head. Depuis le parking, la randonnée est d'environ 8 miles (12,9 kilomètres) aller-retour si vous faites le tour du lac. Avec cet itinéraire, vous obtenez des vues spectaculaires depuis les belvédères, y compris une superbe vue sur les lacs.

Vous cherchez quelque chose d'un peu plus difficile dans les Catskills ? Passez à la page suivante.

Fais attention

Ne laissez personne de votre groupe se tenir au sommet des chutes de Kaaterskill, qui ont causé des accidents mortels.

Les randonneurs robustes à la recherche d'une randonnée plus difficile n'ont pas à chercher trop loin dans les Catskills. Une randonnée modérément difficile et populaire est le sentier Giant Ledge qui ne prend que deux heures environ. Il vous emmène le long de Panther Mountain, qui serait située au sommet d'un site où une météorite a frappé il y a 375 millions d'années.

Une randonnée très difficile est celle de Woodland Valley à Wittenberg Mountain et Cornell Mountain, à près de 9 miles (14,5 kilomètres) aller-retour. Avant d'atteindre Cornell Mountain, vous devrez passer par Cornell Crack, un coin en forme de V difficile à gravir. Certains randonneurs aventureux incluent également Slide Mountain, le point culminant des Catskills, dans ce voyage.

Vous savez qu'un sentier est difficile lorsqu'il est connu sous le nom de Devil's Path. Ceci est considéré comme le plus difficile des Catskills et s'étend sur près de 25 miles (40,2 kilomètres) de long sur les montagnes Indian Head, Twin, Sugerloaf, Plateau et West Kill. Le sentier descend également dans plusieurs encoches dangereusement raides. Les randonneurs doivent prévoir de camper une ou deux nuits pendant le voyage perfide.

Il ne fait aucun doute que les randonnées hivernales peuvent être intimidantes. La neige et la glace glissantes peuvent être dangereuses, les routes d'accès peuvent être fermées et les balises des sentiers peuvent être cachées par la neige. Mais l'hiver a aussi ses avantages : pour commencer, la vue est meilleure lorsque les arbres sont nus et vous n'avez pas à lutter contre la foule, car moins de gens aiment faire de la randonnée en hiver. Donc, si vous êtes prêt à relever le défi, cela peut être un vrai régal.

L'une des meilleures randonnées hivernales dans les Catskills est le Windham High Peak et Burnt Knob Loop Trail, qui s'étend sur environ 10,9 kilomètres. Bien qu'ombragé et sombre pendant l'été, il offre de belles vues en hiver, et vous pourrez apercevoir la chouette rayée, qui s'envole pour vivre dans une forêt ancienne pendant l'hiver.

Plus de randonnées hivernales

Huckleberry Point et les sentiers North/South Lake, que nous avons mentionnés plus tôt, sont également d'excellentes régions pour la randonnée hivernale.

Le Catskill 3500 Club identifie 35 sommets dans les Catskills qui atteignent plus de 3 500 pieds (1 066,8 kilomètres), et il qualifie également ses critères de distance par rapport aux autres sommets. Le plus important est aussi le plus haut : Slide Mountain culmine à 1 274 mètres. Comme vous vous en doutez, c'est aussi l'une des ascensions les plus difficiles des Catskills. Le nom vient d'un glissement de terrain du XIXe siècle.

L'autre sommet au-dessus de 4 000 pieds est Hunter Mountain, qui atteint 4 040 pieds (1 231,4 mètres). Vous pouvez y accéder depuis Devil's Path ou Becker Hollow Trail. C'est aussi le site d'une tour à incendie, dont l'original a été construit en 1909. Bien qu'il ne soit plus debout, vous pouvez toujours voir son pied. Celui qui se dresse aujourd'hui a été construit en 1953 et restauré en 2000. Les deux plus hauts sommets suivants sont Black Dome et Thomas Cole (du nom du célèbre peintre de la Hudson River School).

Nous avons déjà mentionné que le sentier menant aux chutes de Kaaterskill constitue une bonne randonnée facile. Il se trouve également que c'est la plus haute chute d'eau de l'est des États-Unis à 260 pieds (79,2 mètres) de haut - à titre de comparaison, les chutes du Niagara mesurent 167 pieds (50,9 mètres) de haut. Cela inclut les deux niveaux de la cascade. Washington Irving a qualifié Kaaterskill de "sauvage, beau et hirsute, le fond rempli de fragments de falaises imminentes et à peine éclairé par les rayons réfléchis du soleil couchant" [source : Scheller ]. Cette cascade était également particulièrement appréciée des peintres de la Hudson River School, dont Thomas Cole. Même le studio de Thomas Edison a filmé les chutes dans l'un des premiers films.

Une randonnée de 10 milles (16,1 kilomètres) pourrait également vous emmener au sommet de trois cascades Catskills : Viola Falls, Wildcat Falls et Buttermilk Falls. Les randonneurs expérimentés ont cependant noté que vous pouvez vous attendre à de superbes vues depuis le sommet, mais pas à de superbes vues sur les chutes elles-mêmes. Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez descendre les pentes près de Wildcat Falls pour le voir depuis sa base [source : CatskillMountaineer ].

Près de Kaaterskill

Ashley Falls est une autre dans le nord-est des Catskills qui n'est pas trop loin de Kaaterskill. Vous pouvez atteindre Ashley Falls en parcourant le Mary's Glen Trail.

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