Si vous, un être humain, avez passé tout l'hiver à somnoler au lit, il est très peu probable que vous puissiez sortir de votre porte d'entrée le premier jour doux du printemps et courir un 5 km. C'est parce que nos muscles ont des règles très spécifiques, et l'une d'entre elles est "l'utiliser ou le perdre". C'est logique, non? Travailler un muscle permet à notre corps de savoir ce qu'on attend de lui, donc un muscle humain se développe à peu près exclusivement grâce à une utilisation régulière et une bonne nutrition.
Ce n'est cependant pas le cas de tous les animaux. Prenez le spermophile à treize lignes ( Ictidomys tridecemlineatus ), originaire des prairies et prairies du Midwest nord-américain. Ce petit habitant du sol hiberne en hiver, mais comme la plupart des mammifères qui dorment l'hiver, il se réveille au printemps prêt à chasser les sauterelles avec l'athlétisme d'une lionne - aucune période d'entraînement n'est nécessaire.
Une étude publiée numériquement le 27 janvier 2022 dans Science révèle que le spermophile à treize lignes est capable de développer des muscles, même lorsqu'il ne fait pas d'exercice ou qu'il n'absorbe pas de nutriments, avec l'aide d'un ami spécial : ses bactéries intestinales. .
Les chercheurs d'études précédentes ont remarqué que les réserves de graisse que les écureuils terrestres hibernants ont accumulées pendant les mois d'été ont commencé à décliner fortement en février, et au moment où ils sont sortis de leurs terriers en avril, ils avaient perdu environ 40 % de leur corps. poids de l'automne précédent. Les écureuils ont dormi profondément et leur température corporelle a chuté pour correspondre à celle de leurs petits terriers froids, leur métabolisme chutant à environ 1 % de ce qu'il était pendant les mois d'été. Cependant, vers la fin de l'hiver, les muscles de leurs jambes ont commencé à fabriquer de nouveaux tissus .
L'étude de Science visait à découvrir le mécanisme qui permettrait aux animaux qui avaient été coupés de nutriments et de mouvement pendant plusieurs mois de se muscler. Les scientifiques savent depuis un certain temps qu'il existe des moyens pour un corps de créer les nutriments nécessaires à la création de muscles - on le voit parfois chez les bovins et autres ruminants. Le processus s'appelle la récupération de l'azote uréique et permet au corps de retenir l'azote qui serait autrement envoyé dans le monde sous forme d'urine. L'azote est essentiel à la fabrication de protéines, qui sont essentielles à la construction musculaire. Cependant, ce processus nécessite autre chose : une enzyme appelée uréase, que les animaux ne peuvent pas produire. Mais les bactéries le peuvent.
Les chercheurs ont découvert que pour trouver de l'azote pour fabriquer des protéines et développer suffisamment de muscles pour que leurs pattes postérieures ne soient pas des spaghettis après une longue sieste hivernale, les écureuils terrestres dépendent de bactéries intestinales spécifiques. Les bactéries fabriquent l'uréase qui aide les écureuils à extraire l'urée de leur corps pour obtenir de l'azote. Les microbes profitent également de l'utilisation de l'azote résultant pour fabriquer les protéines dont ils ont besoin.
Vous vous demandez si les humains pourraient être capables de développer leurs muscles sans manger ni s'entraîner ? Il s'avère que nous avons la capacité - avec l'aide de nos bactéries intestinales, bien sûr - de recycler une petite quantité d'azote uréique . Les chercheurs pensent que cette découverte pourrait avoir des applications thérapeutiques pour aider les personnes coincées au lit en raison d'une maladie ou d'une blessure, ou pour aider les astronautes à conserver leur masse musculaire lorsqu'ils traînent dans l'espace.
Maintenant c'est intéressant
Pour les humains, seulement 10 jours consécutifs au lit peuvent entraîner une perte de 14 % de la puissance musculaire chez des personnes âgées par ailleurs en bonne santé.
