Bien que la plupart des gens considèrent les insectes comme l'un des petits désagréments de la vie, les espèces suivantes ressemblent davantage à un film de science-fiction. Il est peu probable que vous essayiez d'en écraser un.
- Coléoptère acteon mâle sud-américain (Megasoma acteon): Non seulement le coléoptère acteon est considéré comme l'insecte le plus volumineux de la planète, mais il a également une charpente impressionnante. Les mâles peuvent atteindre trois pouces et demi de long sur deux pouces de large et un pouce et demi d'épaisseur, avec trois paires de griffes tarsales menaçantes. Son armure épaisse et lisse et ses cornes thoraciques robustes le font ressembler à un croisement miniature entre un rhinocéros et un éléphant. On le trouve couramment dans les tropiques d'Amérique du Sud, où il aime mâcher la sève et les fruits des arbres.
- Coléoptère Hercule (Dynastes hercules): Cette bête peut atteindre sept pouces de long. Environ la moitié de cette longueur est consommée par une corne menaçante en forme d'épée et une seconde corne plus petite qui se recourbe vers la tête. Le mâle Hercule est lisse et brillant avec de jolies élytres vertes et noires. Ce coléoptère se nourrit de la sève des arbres et vit en Amérique du Nord.
- Weta néo-zélandais géant (Deinacrida heteracantha) : les Maoris de Nouvelle-Zélande appellent cet insecte "le Dieu des choses laides", une observation appropriée. Cela ressemble à une tentative déjouée de croiser un cafard avec un grillon. Le corps du weta mesure généralement trois pouces de long, à l'exclusion de ses pattes saillantes et de ses antennes, qui peuvent plus que doubler sa taille. Il mange des feuilles, d'autres insectes, des champignons, des animaux morts et des fruits.
- Phasme de Bornéo (Pharnacia kirbyi): À près de 13 pouces de longueur (20 pouces lorsqu'il étend ses pattes), c'est l'insecte le plus long de la planète. Il est également connu sous le nom d'insecte des brindilles courbées, pour son incroyable capacité à plier son corps à un angle aigu et à rester ainsi pendant des heures. La femelle se nourrit principalement de ronces pendant la nuit, et pendant la journée, elle reste très immobile pour éviter d'être repérée par les prédateurs. Les mâles ne sont pas aussi gros.
- Fourmi brésilienne géante (Dinoponera gigantea) : Le champion poids lourd des fourmis mesure plus d'un pouce et sa capacité à soulever 20 fois son poids en fait l'une des créatures les plus fortes de la planète. Il affiche également des compétences étonnantes de mémoire, d'apprentissage et la capacité de corriger les erreurs. Il vit dans les zones humides et les forêts de la jungle brésilienne et se nourrit principalement de plantes de plaine.
- Longicorne sud-américain (Titanus giganteus): Cette espèce, également connue sous le nom de coléoptère titan, peut atteindre jusqu'à six pouces de long et possède des pattes extrêmement puissantes. La caractéristique la plus importante - et la plus menaçante - du coléoptère est son énorme mandibule, qui peut soi-disant casser les crayons en deux. Le régime alimentaire de cet insecte se compose de plantes, d'arbustes et de matières organiques en décomposition.
- Longicorne géant fidjien (Xixuthrus heros): Cet intimidant natif de l'île fidjienne de Viti Levu a une longueur de corps de cinq pouces et demi et émet un sifflement effrayant lorsqu'il est mis au défi. Once pour once, ses mâchoires sont aussi puissantes que celles d'un requin tueur. Heureusement pour l'homme, il préfère grignoter des plantes tropicales.
- Blatte géante d'Amérique du Sud (Blaberus giganteus): Le plus méchant du clan des blattes vit dans des grottes sombres et peut atteindre des longueurs allant jusqu'à quatre pouces. Il décourage les prédateurs en imitant la couleur des coléoptères nuisibles et en dégageant une odeur nauséabonde. Ce cafard mange n'importe quoi mais préfère les fruits et la végétation.
Cet article a été adapté de "The Book of Incredible Information", publié par West Side Publishing, une division de Publications International, Ltd.
