La dépression chez les jeunes est largement sous-traitée. Environ les deux tiers des jeunes déprimés ne reçoivent aucun soin de santé mentale . Parmi ceux qui le font, une proportion importante dépend des médicaments antidépresseurs .
Depuis 2003, cependant, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a averti que les jeunes pourraient avoir des pensées et des comportements suicidaires au cours des premiers mois de traitement aux antidépresseurs.
La FDA a émis cet avertissement pour exhorter les cliniciens à surveiller les pensées suicidaires au début du traitement. Ces avertissements apparaissent partout : à la télévision et sur Internet, dans les publicités imprimées et les reportages. Les avertissements les plus fortement formulés apparaissent dans des boîtes noires sur les contenants de médicaments eux-mêmes.
Nous sommes professeurs et chercheurs à la Harvard Medical School , à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie et à l'Université de Buffalo. Depuis plus de 30 ans, nous étudions les effets voulus et non voulus des politiques de santé sur la sécurité des patients.
Nous avons constaté que les avertissements de médicaments de la FDA peuvent parfois prévenir les effets indésirables potentiellement mortels, mais que les conséquences involontaires de ces avertissements sont également courantes. En 2013, travaillant pour la FDA elle-même, nous avons publié une revue systématique des effets des avertissements précédents de la FDA sur une variété de médicaments. Nous avons constaté qu'environ un tiers se sont retournés contre eux, entraînant une sous-utilisation des soins nécessaires et d'autres effets indésirables.
Dans notre étude la plus récente de 2020, nous avons constaté que les avertissements de la FDA sur les antidépresseurs ont entraîné une réduction des soins de santé mentale et une augmentation des suicides chez les jeunes - même si les chercheurs n'ont pas encore trouvé de lien clair entre les antidépresseurs et l'augmentation de la suicidalité chez les jeunes.
De plus, malgré les avertissements, la surveillance par les cliniciens des pensées suicidaires au début du traitement n'a pas augmenté par rapport à son taux infime de moins de 5 % .
Les suicides chez les jeunes ont augmenté suite aux avertissements de la FDA
Pour notre étude de 2020 , nous avons obtenu 28 ans de données, entre 1990 et 2017, sur les décès par suicide réels aux États-Unis chez les adolescents et les jeunes adultes. Nous avons utilisé les données de la base de données WONDER , gérée par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, qui contient des chiffres de mortalité basés sur les certificats de décès des résidents américains et des chiffres de population pour tous les comtés américains.
Nous avons constaté qu'au cours de la période de pré-alerte, il y avait une tendance à la baisse stable sur 13 ans dans les suicides de jeunes, suite à la disponibilité d'antidépresseurs nouveaux et plus sûrs.
Cette tendance s'est inversée , nous avons constaté, peu de temps après que la FDA a commencé les avertissements antidépresseurs à la fin de 2003. Les décès par suicide chez les jeunes ont augmenté de manière significative.
Ensuite, nous avons appliqué nos résultats à l'ensemble de la population américaine d'adolescents et de jeunes adultes. Les résultats de cette analyse suggèrent qu'il y a eu près de 6 000 décès par suicide supplémentaires au cours des six premières années seulement après que la FDA a publié les avertissements encadrés, de 2005 à 2010. Les taux ont également continué à augmenter par la suite.
Au cours de cette même période, les personnes âgées - dont la dépression n'est pas ciblée par les avertissements - ont connu des augmentations de suicide beaucoup plus faibles.
Moins de jeunes déprimés ont reçu un traitement
Nos résultats s'alignent sur un nombre croissant de recherches qui confirment que ces avertissements ont eu de graves effets imprévus : effrayer de nombreux patients , ainsi que leurs parents et médecins, loin des antidépresseurs et de la psychothérapie qui peuvent réduire les principaux symptômes de la dépression.
Ces études comprennent une étude rigoureuse de 2017 qui a analysé les tendances des soins de santé mentale chez 11 millions de jeunes qui comptent sur Medicaid pour leur couverture d'assurance. Cette recherche a documenté qu'immédiatement après le début des avertissements de la FDA en 2003, il y a eu une baisse soudaine et soutenue de 30 à 40 % des visites chez les jeunes chez les médecins pour tous les soins de la dépression, y compris les prescriptions d'antidépresseurs.
Sept ans après le premier avertissement de la FDA, les visites chez le médecin pour dépression chez les jeunes avaient chuté d'environ 50 % par rapport à la tendance d'avant l'avertissement, réduisant ainsi considérablement le traitement et la prévention du suicide .
Cette tendance incluait les jeunes noirs et latinos, qui souffraient déjà depuis longtemps de sous-traitements .
Presque simultanément, les empoisonnements chez les jeunes par des médicaments sur ordonnance, comme les somnifères, ont augmenté. La recherche a montré que les médicaments prescrits sont une méthode répandue par laquelle les jeunes tentent de se suicider. Cette découverte ajoute à la preuve que les avertissements antidépresseurs ont augmenté le comportement suicidaire.
En 2018, des chercheurs ont rendu compte de deux patients dans la vingtaine dont les expériences illustrent les impacts réels potentiels des avertissements de la boîte noire. Les deux jeunes adultes s'étaient vu prescrire des antidépresseurs pour une dépression majeure et de graves crises de panique, mais ils ont refusé de les prendre à cause du message de la FDA.
Leurs conditions se sont aggravées et ont finalement tenté de se suicider. Heureusement, les membres de la famille ont pu intervenir à temps, et chaque jeune adulte a alors été hospitalisé.
Après avoir accepté les assurances des psychiatres de l'hôpital que les avantages des médicaments dépasseraient probablement tous les risques, les deux patients ont commencé à prendre leurs antidépresseurs prescrits. Ces médicaments, combinés à une thérapie par la parole, ont atténué leurs symptômes sans intensifier les pensées suicidaires.
Réévaluer les avertissements
En tant que scientifiques, nous sommes formés pour toujours rechercher des explications alternatives potentielles - un facteur supplémentaire non inclus dans la recherche - qui pourraient expliquer la réduction des soins ou l'augmentation des suicides que nous et d'autres avons enregistrés dans nos études.
Cependant, les effets soudains, simultanés et importants - qui ont tous directement réduit le traitement et augmenté le comportement suicidaire - suggèrent fortement qu'il ne s'agit pas d'une coïncidence. Il est peu probable qu'un facteur extérieur puisse expliquer les multiples effets parallèles sur la prise en charge de la dépression, les comportements suicidaires et les décès par suicide.
Un nombre important et croissant de preuves montre que les avertissements de la boîte noire de la FDA sur les antidépresseurs doivent être réévalués.
Plus généralement, il est nécessaire que des chercheurs indépendants surveillent les effets des avertissements de la FDA sur la santé publique, qu'ils soient intentionnels ou non.
Stephen Soumerai est professeur de médecine des populations, Harvard Medical School, Harvard University. Il reçoit des fonds des National Institutes of Health.
Ross Koppel est professeur d'informatique médicale et professeur adjoint de sociologie à l'Université de Pennsylvanie et professeur d'informatique biomédicale à l'Université de Buffalo.
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Vous pouvez trouver l' article original ici .
