Quelle voie les Bulls devraient-ils emprunter pour aller de l'avant?

Les Chicago Bulls ont propulsé leur reconstruction lorsque Arturas Karnisovas (AK) et Marc Eversley (ME) ont repris le front office. La fin de l'ère GarPax et le début de l'ère AKME ont été signalés par le commerce de Nikola Vucevic . Suivi cet été par la rédaction de Patrick Williams, l'échange contre le ballon Lonzo et la signature de DeMar Derozan. Quelques saisons plus tard, l'organisation doit à nouveau prendre une décision sur la voie qu'elle souhaite emprunter.

Avant de sauter dans leurs options, reconnaissons d'abord ce qu'ils ont pu accomplir en si peu de temps. La conversation sur l'avenir n'est tellement dévastatrice que parce que les Bulls ont fait des progrès incroyables la saison dernière. Ils ont passé une grande partie de la saison en tant que tête de série n ° 1 de la Conférence Est avant de tomber à la 6e tête de série et de participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017. Tout cela alors que Lonzo Ball et Alex Caruso n'ont disputé que 35 et 41 matchs respectivement.

Avec tout ce succès, il y avait un élan qui permettait aux Chicago Bulls de faire une poussée profonde en séries éliminatoires avec une équipe en pleine santé. DeMar Derozan a joué le rôle de la superstar après avoir été légitimement dans la conversation MVP lors de la saison 2021-22. La sortie rapide du premier tour des séries éliminatoires a rappelé que Chicago n'était pas tout à fait à la hauteur de certaines des bêtes de la conférence de l'Est.

L'espoir de la saison 2022-2023 était de s'appuyer sur l'année précédente et de sortir en bonne santé et fort. Malheureusement, à plus de 25% du chemin dans l'année, Lonzo Ball n'a pas encore failli jouer et le record des Bulls est de 9 à 13, les laissant au 12e rang de la Conférence Est. Le choix de 1er tour de 2023 n'est protégé que dans le Top 4 et sera autrement conféré au Magic d'Orlando. Cela signifie que les Bulls doivent prendre une décision sur leur chemin à suivre, et ils doivent le faire le plus tôt possible.

Option 1 : Maintenir le cap

Alors que le record de 9 à 13 donne une perspective sombre, il y a un argument à faire valoir que cette équipe peut encore concourir à un niveau élevé. Ils ont disputé 2 matchs de compétition avec les meilleurs Celtics de la ligue, les battant dans l'un de ces deux cas. Ils ont également battu les Milwaukee Bucks, mais sans Khris Middleton. Bien qu'il puisse être décourageant de ne pouvoir pointer que quelques cas, cela montre que lorsque cette équipe clique et est en bonne santé, elle peut battre n'importe quelle équipe.

La réflexion est la même que l'an dernier, quand cette équipe est au complet, on n'a pas envie de les affronter. Lonzo Ball fera son retour dans l'alignement, Zach Lavine continuera de se remettre de son intervention au genou pendant l'intersaison et Billy Donovan continuera d'adapter ses alignements pour optimiser ses joueurs. Cette semaine, il a officiellement transféré Patrick Williams dans la 2e unité dans le but de promouvoir plus d'agressivité offensive de sa part et il a pris 9 tirs en 10 minutes de jeu de moins que d'habitude.

Alors que le départ 9-13 peut provoquer des sentiments de panique, ils ne sont qu'à 3,5 matchs de la 4e tête de série de la Conférence Est. Cela ne veut pas dire qu'ils vont immédiatement courir pour faire le saut, mais cela montre qu'en dehors de Boston, Milwaukee et Cleveland, le classement de la Conférence Est est ouvert à l'escalade et une fois que vous faites les séries éliminatoires, tout peut arriver.

Option 2 : réoutiller

Bien que l'histoire ci-dessus soit agréable, la liste de ces Bulls telle quelle ne suffira pas à faire une poussée compétitive vers la finale de la NBA. Cependant, il peut y avoir des mouvements clés disponibles pour les aider à se rapprocher de le faire sans tout détruire.

Il y a eu des discussions depuis l'intersaison sur l'intérêt des Bulls à poursuivre Jordan Clarkson. Pour Chicago, cela apporte un buteur bien établi qui a également montré sa capacité à jouer pour les autres. Il peut offrir la flexibilité d'être un starter ou un joueur de banc. Pour l'Utah, ils font venir un jeune Coby White pour voir s'il est apte à leur avenir et trouver un moyen de perdre quelques matchs de plus et d'avancer vers Victor Wembanyama.

Celui-ci est un peu plus difficile à avaler pour les Bulls, mais avec le mouvement ci-dessus, c'est une victoire maintenant. Lonzo Ball n'a pas de calendrier réaliste pour revenir et Chicago ne peut plus se permettre d'attendre son retour. Keldon Johnson est un jeune joueur qui peut entrer et faire une différence maintenant avec le jeu vétéran de Josh Richardson. San Antonio, de la même manière que l'Utah, obtient un jeune et excellent talent à Lonzo Ball, un récent choix de 1er tour à Dalen Terry et un futur choix de 1er tour à Portland, tout en se permettant de poursuivre leur plongeon pour Wembanyama.

Cela laisserait la nouvelle liste de Chicago comme telle:

Gardes : Zach Lavine, Jordan Clarkson, Ayo Dosunmo, Alex Caruso, Goran Dragic et Josh Richardson

Attaquants : DeMar Derozan, Patrick Williams, Keldon Johnson et Javonte Green

Centres : Nikolva Vucevic, Andre Drummond, Marko Simonovic

Ce n'est pas une liste parfaite, mais cela permet aux Bulls de rester un peu plus compétitifs sans renoncer à aucun de leurs meilleurs atouts et de réévaluer pendant l'intersaison si les choses ne se passent pas bien.

Option 3 : Reconstruire

Pour citer Kevin O'Connor (KOC) des Ringers, les Bulls sont peut-être en mesure de "faire exploser". L'idée de garder le cap et de risquer de manquer les séries éliminatoires et de ne pas obtenir de choix est intimidante et aggrave ce que certains considèrent comme une erreur dans l'échange de Nikola Vucevic pour commencer. Faire quelques mouvements pour se réoutiller semble peu risqué s'il est bien exécuté, mais pourrait laisser l'équipe dans une position similaire à celle qu'elle occupe actuellement. Pendant ce temps, Nikola Vucevic devrait être agent libre cet été et DeMar Derozan à l'été 2024. Il peut être difficile de reconnaître que ce que vous avez construit en tant que front office ne fonctionne pas, mais la plus grosse erreur qu'AKME puisse faire double et risque plusieurs années de médiocrité en conséquence.

Une situation explosive au niveau du KOC impliquera que les Bulls déplacent 3 actifs en particulier: Zach Lavine, DeMar Derozan et Nikola Vucevic. Ces mouvements peuvent être douloureux, mais vous devez imaginer qu'AKME a de sérieuses discussions dans les coulisses à ce sujet. Bill Simmons a fait allusion aux transactions ci-dessous dans un podcast récent, et Zach Lowe a également confirmé certaines discussions du côté des Lakers.

Le facteur le plus important dans cette voie ne sera pas de conférer le choix de premier tour de Chicago 2023 à Orlando, qui est uniquement protégé par le Top 4. Ce concours pour Victor Wembanyama est dans un niveau rare et avec tant de personnes en lice pour le premier choix au classement général convoité, Chicago devrait appuyer sur la gâchette d'une reconstruction le plus tôt possible.

L'organisation des New York Knicks a montré qu'elle était prête à se séparer d'atouts cet été pour un joueur de haut niveau. Zach Lavine tremper dans le MSG serait un grand prix de consolation pour les Knicks. Ils ont l'opportunité d'installer leur zone arrière du futur à Brunson et Lavine sans avoir à abandonner leurs jeunes joueurs. A l'inverse, ils parviennent à se débarrasser du contrat d'Evan Fournier. Le prix qu'ils paient est une solide présence vétéran de Derrick Rose et 3 choix de premier tour, dont un seul est le leur. Compte tenu des trajectoires des organisations Bucks et Mavericks, leurs choix devraient être des choix intermédiaires à tardifs. Pour Chicago, ils ont besoin de plus de capitaux provisoires après avoir échangé bon nombre de leurs propres choix. Un retour aux sources pour Derrick Rose n'est que la cerise sur le gâteau,

Il n'y a pas grand-chose à dire sur ce commerce à ce stade. Il flotte dans les cercles de la NBA depuis un certain temps et prend de l'ampleur alors que les Lakers commencent à se mettre en forme. Alors que Russell Westbrook a vraiment bien joué dans son nouveau rôle, DeMar Derozan est une nette amélioration par rapport à lui, et sans doute la décision qu'ils auraient dû prendre pour commencer plutôt que le commerce de Russell Westbrook. Vucevic permet à Anthony Davis de continuer à jouer en tant que PF, ce qui est clairement sa préférence. Le coût est les 2 futurs choix de premier tour convoités, mais le front office actuel des Lakers sait que s'ils ne peuvent pas changer les choses maintenant, ce ne seront pas eux qui feront ces choix de toute façon.

Les Chicago Bulls ont joué contre les Golden State Warriors vendredi soir, et cela s'est vu juste après le match. Inutile de dire qu'il y aura des discussions entre les équipes si les Bulls choisissent de poursuivre une reconstruction complète.

Les Golden State Warriors ont signé Donte DiVincenzo cette intersaison avec l'espoir qu'il pourrait entrer en tant que joueur de banc solide. Il a montré quelques flashs, mais dans l'ensemble, il a été décevant. Moses Moody semble avoir un bel avenir devant lui, mais avec tant de jeunes actifs accumulés, il est le coût malheureux d'essayer de gagner maintenant avec Stephen Curry jouant toujours à un niveau aussi élevé.

Chacune de ces voies se heurtera à la résistance d'une faction de la base de fans des Bulls, et à juste titre. Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas de bonne réponse à ce qui doit être fait, et c'est pourquoi AKME est payé pour prendre les décisions difficiles. Chaque fan veut que son équipe reste compétitive la nuit, ce qui se prête davantage à un arc de rééquipement, mais en fin de compte, la médiocrité ne se terminera que par la frustration et le chagrin. Soit un réoutillage, soit une reconstruction seraient tous deux acceptables, mais une chose est claire, la liste des Bulls telle que construite ne suffira tout simplement pas.