Une journée au travail du beagle
Les États-Unis génèrent plus de 1 000 milliards de dollars chaque année en produisant, en consommant, en exportant et en important des produits agricoles. Cela fait du pays l'un des leaders mondiaux de l'agriculture, mais cela laisse également les frontières vulnérables aux plantes et aux produits animaux non indigènes qui peuvent propager des maladies. Les espèces envahissantes sont une grande menace pour l'agriculture américaine ; selon le Department of Homeland Security, les États-Unis perdent environ 136 milliards de dollars de revenus agricoles à cause de ces espèces [source : CBP ].
"Les articles agricoles interdits peuvent abriter des parasites des plantes et des maladies animales étrangères qui pourraient gravement endommager les cultures, le bétail et l'environnement de l'Amérique - et un grand secteur de l'économie de notre pays", a déclaré Powell.
L'APHIS est l'agence chargée d'aider à protéger le pays contre les animaux et les plantes étrangers, qui peuvent propager des maladies , et l'agence aide à réglementer ce qui traverse les frontières américaines. « Les équipes de chiens détecteurs agricoles sont un outil clé utilisé pour contrôler les passagers et le fret à la recherche de contrebande agricole », a déclaré Powell. Un chien détecteur agricole et un maître-chien forment une "équipe" qui travaille ensemble pour localiser la contrebande agricole avant qu'elle ne puisse causer des dommages à l'intérieur des frontières américaines.
Alors que la formation de la brigade Beagle commence dans les installations de Newnan, elle se termine officiellement à l'aéroport lorsqu'ils sont testés sur le tas. Les chiens surveillent et reniflent les passagers qui passent la douane, qui, selon Brisley, sont tenus de déclarer tous les produits agricoles comme la viande, les produits, les plantes et les graines qu'ils peuvent transporter.
Alors, que se passe-t-il si un beagle attrape une bouffée de quelque chose de potentiellement illégal et alerte son maître ? "Si un voyageur déclare à l'avance qu'il a des articles, aucune action n'aura lieu", a déclaré Brisley. "Selon les circonstances, une amende ou une arrestation pourrait avoir lieu."
Et comme tous les autres employés qui travaillent dur, les beagles ont besoin d'une pause après une longue journée, alors plutôt que de rester avec leurs entraîneurs ou de vivre avec des familles, ils sont hébergés dans des installations à proximité de leur lieu de travail.
"Nous recevons beaucoup de demandes de personnes qui demandent si les chiens peuvent rester avec eux et que leur entraîneur vienne les chercher le matin", explique Brisley. "Mais sur la base de notre histoire et de nos meilleures pratiques, nous avons les chiens en cage pendant la nuit dans un établissement voisin, et cela fonctionne mieux pour tout le monde." C'est principalement parce que les chiens ont besoin de repos. S'ils travaillent huit heures au travail à détecter des produits agricoles interdits, puis rentrent chez eux dans une famille d'enfants et dans un jardin, ils n'arrêteront jamais de travailler et seront anéantis le lendemain matin lorsque leur gestionnaire les ramassera, explique Brisley.
