Asteroida zabijająca dinozaury uderzyła w Ziemię w szczególnie złym momencie
Zabójcza dinoasteroida uderzyła w niefortunne miejsce i pod najbardziej śmiercionośnym możliwym kątem , a jak doszła do wniosku grupa naukowców, uderzyła również w Ziemię we wrażliwej porze roku – przynajmniej dla zwierząt żyjących na półkuli północnej.
Asteroida Chicxulub uderzyła w Półwysep Jukatan około 66 milionów lat temu, wywołując zimę, która zniszczyła 75% wszystkich gatunków na Ziemi. Zakończyło to również 165-milionowe panowanie dinozaurów, pozwalając ssakom w końcu potwierdzić swoją dominację. Według nowych badań opublikowanych w Scientific Reports, w przypadku kredowych roślin i zwierząt żyjących w dzisiejszym zachodnim wnętrzu Stanów Zjednoczonych początek zimy wywołanej przez asteroidy nastąpił późną wiosną.
Znajomość sezonu, w którym uderzyła asteroida, może nie brzmieć jak wielkie okrzyki, ale nowe badanie pogłębia naszą wiedzę na temat tego wydarzenia i tego, jak mogło ono wpłynąć na systemy biologiczne, zarówno lokalnie, jak i w skali globalnej.
„Pora roku odgrywa ważną rolę w wielu funkcjach biologicznych, takich jak rozmnażanie, strategie żywieniowe, interakcje żywiciel-pasożyt, sezonowy spoczynek i wzorce rozmnażania” – wyjaśnił Robert DePalma, główny autor artykułu i naukowiec z Florida Atlantic University. w komunikacie prasowym. „Nie jest więc zaskoczeniem, że pora roku w przypadku zagrożenia na skalę globalną może odgrywać dużą rolę w tym, jak surowo wpływa ono na życie”.
To, że naukowcy byli w stanie określić nie tylko sezon, ale etap sezonu, jest cholernie imponujące. Odkrycie było możliwe dzięki stanowisku geologicznemu Tanis — niezwykłemu osadowi z formacji Hell Creek w Dakocie Północnej. Według badania strona Tanis ma „wysoce ograniczoną chronologię sedymentologiczną”, która „wyjątkowo nadaje się” do badania „natychmiastowych wydarzeń po zderzeniu w wysoce wyrafinowanej skali czasowej”.
W artykule , którego współautorem był DePalma w 2019 roku, określono miejsce Tanis jako idealne do tego typu badań. Dolna z dwóch warstw Tanis wydaje się być wypełniona gruzem z uderzenia , a także skamielinami roślin, drzew i zwierząt, które zmarły tego apokaliptycznego dnia, podczas gdy górna warstwa została utworzona przez nagromadzenie spadającego popiołu, zgodnie z poprzednią pracą DePalmy .
W ramach nowego badania naukowcy prześledzili wzorce wzrostu ujawnione w skamieniałościach Tanis. Oceniając wiek ryb w momencie ich śmierci (tj. kiedy zostały zasypane gruzem), DePalma i jego współpracownicy byli w stanie wydedukować czas tarła. Podobne dowody pojawiły się podczas badania zachowań owadów, takich jak badanie liści uszkodzonych przez robaki i pojawianie się dorosłych jętek. To, wraz z innymi dowodami, wskazywało na wpływ występujący późną wiosną.
„Dane terenowe zebrane w tym miejscu, po ciężkiej pracy, którą włożono w ich analizę, dostarczyły nam nowego, niezwykle szczegółowego wglądu nie tylko w to, co wydarzyło się na granicy kredy i paleogenu, ale także dokładnie, kiedy to się stało” – powiedział Anton Oleinik, współautor badania. -autor badania i pracownik naukowy FAU. „To niesamowite, jak wiele linii niezależnych dowodów tak wyraźnie sugeruje, jaka była pora roku 66 milionów lat temu, kiedy asteroida uderzyła w planetę”.
Co ważne, odkrycia te są wynikiem badania jednego miejsca. Przyszłe badania w innych lokalizacjach znacznie wzmocniłyby twierdzenia zawarte w nowym artykule , a także w tym z 2019 r. (To, że strona Tanis przechwytuje dowody na wpływ Chicxulub, nie jest pewne). Dobrym pomysłem byłoby również , aby inne zespoły zbadały stanowisko Tanis lub przeanalizowały dowody osadowe i skamieniałości zebrane przez zespół DePalmy , ale może się to nie zdarzyć. Jak donosił The New Yorker w 2019 r., DePalma pracuje na prywatnej ziemi — płaci właścicielowi farmy —i posiada wyłączne prawa do wykopalisk w tej części formacji Hell Creek. Następnie sprawuje nadzór nad wszelkimi skamielinami wydobytymi ze stanowiska w Tanis, co oznacza, że inni naukowcy nie mogą ich swobodnie badać.
„Nie znam jednak innego przypadku, w którym ktoś utrzymuje lokalizację w tajemnicy, aby tylko oni mogli ją zobaczyć lub zbadać” – wyjaśnił w e-mailu Blair Schoene, geolog z Uniwersytetu Princeton. „Utrudnia weryfikację ich wyników, więc jeśli tak naprawdę jest to traktowane, nie jest to dobra praktyka naukowa”.
Ale jeśli interpretacja przedstawiona w nowym artykule jest poprawna, to czas zderzenia Chicxulub był bardzo niefortunny . Późna wiosna to czas odnowy, ale tym razem została naznaczona apokaliptycznym zniszczeniem. Naukowcy twierdzą, że wpływ asteroidy „zostałby wzmocniony” dla roślin i zwierząt na półkuli północnej, których wzrost i rozmnażanie były zależne od tego sezonu.
Naukowcy twierdzą, że masowa śmierć młodych „byłaby szczególnie katastrofalna w przypadku gatunków, które potrzebowały wielu lat, aby osiągnąć wiek rozrodczy lub rozmnażały się tylko w idealnych warunkach” . , uczyniłoby życie szczególnie trudnym w ekosystemach wrażliwych na sezonowe zmiany. W rezultacie, zgodnie z artykułem, wzorce wymierania na półkuli północnej prawdopodobnie różniły się od obserwowanych na półkuli południowej . Już samo to jest bardzo fajnym odkryciem i stanowi przedmiot przyszłych badań do zbadania.
Tak więc niektóre niewiarygodnie szczegółowe wyniki z niewiarygodnie szczegółowej warstwy geologicznej. Musimy się jeszcze wiele dowiedzieć o tym, co dokładnie wydarzyło się w ten najokropniejszy z okropnych dni.
Więcej: Potężne tsunami z asteroidy zabijającej dinozaury wyrzeźbiło „Megaripples” w dnie oceanu
