Kiedyś była bezdomna — teraz Hailee Kaleem Wright jest gwiazdą Broadwayu: „To wymagało dużo siły”

Kiedy Hailee Kaleem Wright i jej rodzina po raz pierwszy przeprowadzili się z Houston do Nowego Jorku, życie w Wielkim Jabłku okazało się trudniejsze, niż się spodziewali.

Wright, obecnie 29-latka, była wtedy nastolatką — na wiele lat przed swoim debiutem na Broadwayu w Paradise Square , a następnie zdobyła główną rolę w Six .

„Rok 2022 był tak wieloma nowościami” — mówi Wright. „To było jak spełnienie wszystkich marzeń, zwłaszcza po tak długim okresie bez pracy”.

Jej marzenie powstawało latami. Wright ugryzła bakcyla wykonawcy po tym, jak jej matka, piosenkarka Asia Kaleem , dostała rolę w regionalnej produkcji Lakieru do włosów i zatrudniła Wrighta w zespole, nie studiując wielu ról jako huśtawka. Dwa miesiące po ukończeniu szkoły średniej Wright odbywał próby w Nowym Jorku.

– Zakochałam się w teatrze – mówi. „Ja i moja mama spojrzeliśmy na siebie i pomyśleliśmy:„ Spakujmy się i przenieśmy do Nowego Jorku. Spróbujmy to zrobić ”. I, uh, nie wyszło to zbyt dobrze”.

W przeciwieństwie do ich życia w Teksasie, znalezienie mieszkania w Nowym Jorku zajęło znacznie więcej czasu. Wright, jej matka i jej młodszy brat Joey „już zobowiązali się do ujawnienia się”, mówi, dodając, że pieniądze „szybko wyschły” po zamieszkaniu w pokojach hotelowych i poza nimi.

Rodzina znalazła się w programie Department of Homeless Services w Nowym Jorku – moment, który Wright opisuje jako „jeden z najbardziej odczłowieczających procesów, jakich kiedykolwiek doświadczyłem” – i czekała 16 godzin, zanim mogła zostać zakwaterowana.

„Pierwszym miejscem, do którego się udaliśmy, było Southside Jamaica, Queens. Mieliśmy pluskwy i po prostu okropne, okropne scenariusze” – mówi.

„Ta walka trwała długo”, wyjaśnia Wright, dodając, że prawie niemożliwe było wzniesienie się ponad wodę, pracując w handlu detalicznym za minimalną płacę. Jednak udało jej się pozyskać agenta i ostatecznie MTV zwróciło się do niej z prośbą o nakręcenie reality show True Life , dokumentującego jej podróż, gdy waliła po chodniku, aby zostać profesjonalną artystką.

„To może być okazja do opowiedzenia mojej historii” — pomyślał Wright. „Kiedy był emitowany, nie mieliśmy nawet telewizji kablowej, więc nie mogłem go oglądać. Patrzyłem na transmisję na żywo na Twitterze ludzi rozmawiających o moim życiu”.

Mimo to rodzina ledwo wiązała koniec z końcem. „Wróciliśmy do Houston. Spakowaliśmy się i dostałem pracę w boksie. Pracowałem w Xerox” — mówi.

Niewiele Wright wiedziała, że ​​przesłuchanie do Universal Studios w Japonii, w którym uczestniczyła w Nowym Jorku prawie pięć miesięcy wcześniej, w końcu się opłaciło. „To zmieniło dla mnie wszystko”, mówi Wright, który przeniósł się do Japonii, aby pracować w parku rozrywki. „Miałem 20 lat i zarabiałem najwięcej pieniędzy, jakie kiedykolwiek zarobiłem. Nie mogłem uwierzyć, że brałem udział w przesłuchaniu w schronisku”.

Wszystko szło dobrze dla Wright, dopóki nie wróciła do Houston. „Nikt tak naprawdę nie wie [tego]”, mówi, „ale po powrocie z Japonii ja i moja rodzina znów byliśmy bezdomni, co było nie tylko katastrofalne; psychicznie było to katastrofalne”.

Wyjaśnia: „Tylko dlatego, że dostajesz więcej pieniędzy, nie oznacza, że ​​będziesz wiedział, co z nimi zrobić. … To prawie jak umiejętność przetrwania. Kiedy wychodzisz z trudnej sytuacji, czujesz się zobowiązany do pomocy innym. I myślę, że przesadziłem w ten sposób”.

Mając tylko 200 dolarów na koncie oszczędnościowym, Wright postanowiła zaryzykować. Praktykowała metody z Sekretu i zaczęła wierzyć w prawo przyciągania.

„Wziąłem te pieniądze i dostałem cholerny lot w jedną stronę do Nowego Jorku. Może minęły trzy lub cztery miesiące życia w samochodzie, w hotelu i poza nim, i byłem tak nieszczęśliwy” mówi o swoim krótkim pobycie w Houston. „Stawiam na siebie”.

„Mam hostel i bilet na samolot” – dodaje. „Byłem tam przez tydzień. Dostałem trzy oferty kontraktu”.

Nigdy nie przegap żadnej historii — zapisz się do bezpłatnego codziennego biuletynu PEOPLE, aby być na bieżąco z tym, co LUDZIE ma do zaoferowania, od soczystych wiadomości o celebrytach po fascynujące historie, które interesują ludzi.

Chociaż Wright przygotowywała się do przesłuchań w publicznych łazienkach, nakładała makijaż w metrze i nie miała adresu, który mogłaby umieścić w swoim CV, kredyty zaczęły się sumować. W końcu została obsadzona w krajowej trasie koncertowej Beautiful: The Carole King Musical - i poprosiła matkę, aby wróciła do Nowego Jorku, aby ona również mogła realizować swoje marzenia o występach.

„Jestem wielką zwolenniczką tego, żeby nigdy się nie poddawać” — mówi Wright, która w zeszłym roku zadebiutowała na Broadwayu w musicalu Paradise Square. Gdy ten program kończył się w lipcu, brała udział w przesłuchaniu do roli jednej z żon Henryka VIII w nagrodzonym Tony musicalu Six .

Podczas swojego pierwszego występu jako Katarzyna Aragońska „Moja mama była naprzeciwko mnie [na widowni], a gdy tylko wyszłam, po prostu ją zobaczyłam” — mówi przez łzy. „Czułem się tak wyjątkowy i boski, i po prostu poczułem wdzięczność, że naprawdę byłem współtwórcą życia, którego chciałem”.

Wright i jej rodzina mieszkają teraz w Nowym Jorku, a jej matka Asia odnosi sukcesy w pracy komercyjnej.

„Być małą czarną dziewczyną z Południa, która pochodziła z naprawdę skromnych początków, i dostać się na Broadway… Nie zapomniałem, jak ogromne były dla mnie opcje porażki, a fakt, że udało mi się odnieść sukces — ja spójrz teraz na moje życie i nie jestem tą samą osobą” – mówi Wright.

„[Gdyby] dziewczyna 10 lat temu wiedziała, że ​​mogę wyrosnąć na kobietę, którą jestem dzisiaj, powiedziałaby: „Wow, jest naprawdę fajna”. "

Obecnie Wright gra w Six , obecnie gra w Lena Horne Theatre na Broadwayu .