Quadriplegic ma misję uczynienia plaż dostępnymi dla wszystkich: „To jest mój cel”

Kobieta z Florydy, która została sparaliżowana jako nastolatka, wykorzystuje swoją kontuzję jako siłę dobra — i od tego czasu jej wysiłki pomogły tysiącom ludzi.

Sabrina Cohen miała 14 lat i jechała na imprezę z przyjaciółmi, kiedy samochód, którym jechała, rozbił się niedaleko jej domu w Miami Beach, pozostawiając ją sparaliżowaną od szyi w dół.

„Po tym nic nie było takie samo” – mówi Cohen PEOPLE w tym tygodniu w Kindness Issue . „W wieku 14 lat nie ma żadnej wiedzy na temat tego, czym jest uraz rdzenia kręgowego”.

„To był bardzo trudny okres” – dodaje Cohen, który przeszedł wiele operacji i spędził dwa miesiące na oddziale intensywnej terapii. „Ale szedłem dalej, nigdy nie zrezygnowałem”.

W następnych latach Cohen, obecnie 44-letnia, poświęciła się pracy rzeczniczej, prowadząc organizację non-profit, Fundację Sabriny Cohen i promując badania nad komórkami macierzystymi w przypadku urazów kręgosłupa .

Ale jednej rzeczy, której nigdy nie zrobiła — ponieważ nie było możliwe poruszanie się jej ciężkim wózkiem po piasku — był powrót do jej ulubionego miejsca .

„Wyrosłam na plażową dziewczynę” – mówi. „Ale stało się to strefą zakazaną”.

Trzecie doroczne wydanie PEOPLE poświęcone życzliwości jest poświęcone podkreśleniu sposobów, dużych i małych, że życzliwość może zmienić życie i zmienić życie. Kliknij tutaj i wybierz numer na stoiskach w piątek, 29 października, aby uzyskać więcej historii na temat wpływu życzliwości Commona, Uzo Aduby, Kathie Lee Gifford i innych gwiazd, a także zwykłych ludzi praktykujących dobroć w swoich społecznościach. Aby podzielić się historią kogoś, kto zrobił coś wyjątkowo miłego, wyślij e-mail na adres  [email protected] .

POWIĄZANE: Sparaliżowany pan młody, który chodził na weselu, ponownie przeżywa inspirującą podróż w nowym filmie: „To Felt Right”

Wszystko zmieniło się w 2013 roku, kiedy Cohen zdał sobie sprawę, że jest mnóstwo ludzi takich jak ona, którzy kochają ocean, ale nie mają do niego dostępu.

„To był cudownie słoneczny dzień w Miami Beach, byłem z moim kolegą… i pomyślałem:„ Chcę zbliżyć się do wody, chcę być dzisiaj nad wodą ”- wspomina Cohen -ha chwila. „A mój kolega powiedział: „Ale Sabrina, nie możesz”. A ja na to: „Cóż, i tak to zrobię”. "

„Więc zaczęłam popychać mój elektryczny wózek inwalidzki w piasek, aby zbliżyć się do wody i bum, zatonęłam” – kontynuuje. „Im mocniej próbowałem się wydostać, tym głębiej moje koła ugrzęzły w piasku. To właśnie ta chwila bezradności w połączeniu z objawieniem, że można zrobić więcej, sprawiła, że ​​ja i mój kolega powiedzieliśmy: „Musimy coś zrobić o dostępie do plaży. "

Do 2016 roku przekonała miasto Miami Beach, by pozwoliło jej organizować dwa razy w miesiącu dni na plaży dla osób niepełnosprawnych, dzieci i weteranów o specjalnych potrzebach oraz osób starszych.

POWIĄZANE WIDEO: Kobieta biegnie po raz pierwszy od 2015 roku po tym, jak udar kręgosłupa spowodował jej paraliż od pasa w dół

Niemal stu wolontariuszy, w tym fizjoterapeuci i ratownicy, pojawia się teraz na imprezie, podczas której uczestnicy mogą poruszać się po piasku na tymczasowych platformach i ze specjalistycznym sprzętem, pozwalającym im pływać, nurkować lub odpoczywać na brzegu.

„To był proces i lata należytej staranności” – wyjaśnia Cohen, rozpoczynając dni plażowe. „Ale do tej pory powitaliśmy ponad 8000 uczestników, członków rodzin, opiekunów — nie tylko z południowej Florydy, ale przede wszystkim z całego świata”.

Aby wesprzeć zbiórkę funduszy GoFundMe naszych uhonorowanych osób — i przeczytać więcej historii ludzi szerzących dobroć w swoich społecznościach i poza nimi — kliknij tutaj .

Cohen mówi, że również uczestniczyła w tym wydarzeniu, po raz pierwszy od 20 lat wracając do oceanu.

„Wolność przebywania w oceanie to takie piękne doświadczenie” – mówi Cohen. „To było niesamowite. To było magiczne i wyzwalające”.

Obecnie pracuje nad zebraniem funduszy na budowę supernowoczesnego, adaptacyjnego obiektu nad oceanem o wartości 10,5 miliona dolarów w Miami Beach dla osób niepełnosprawnych.

Celem Cohena jest zbudowanie trzykondygnacyjnego budynku o powierzchni 27 000 stóp kwadratowych, który będzie otwarty przez cały rok i będzie zawierał basen na dachu, miejsce do przechowywania sprzętu plażowego, specjalistyczne szatnie i przebieralnie.

Aby dowiedzieć się więcej o Sabrinie Cohen i nagrodach Kindness Awards, pobierz najnowsze wydanie PEOPLE w kioskach w piątek lub zasubskrybuj tutaj . 

„Nie możemy po prostu chodzić pod zwykły prysznic, ponieważ uszkodzimy wózek inwalidzki za 30 000 dolarów, więc szatnie i przebieralnie zapobiegną konieczności wracania do domu przemoczonym” – wyjaśnia. „A potem [baseny] pozwolą na wszelkiego rodzaju zajęcia grupowe i indywidualne oraz aquaterapię”.

Bycie otwartym przez cały rok było ważne dla Cohen, aby ci, którzy chcą iść na plażę, nie musieli czekać na jej specjalny program dnia na plaży.

„Dla mnie robiąc to w ten sposób, stworzymy model, który będą powielane przez miasta na całym świecie”, mówi Cohen, która stworzyła stronę GoFundMe, na której ludzie mogą wnosić swój wkład w jej wysiłki. „Charakter niepełnosprawności wyklucza wiele rzeczy. Dobrze jest przełamać te bariery”.

POWIĄZANE: Kobieta sparaliżowana po upadku z balkonu podczas wakacji: „Jestem szczęśliwsza niż kiedykolwiek”

Zastanawiając się nad wszystkim, co do tej pory osiągnęła, Cohen uważa, że ​​po prostu najlepiej wykorzystała karty, które otrzymała.

„Nie chcę mówić, że zostałam z tego powodu kontuzjowana, ale to jest teraz mój cel” – mówi. „Najlepszy użytek, jaki mógłbym zrobić z mojego urazu, to pomóc innym ludziom przejść przez ten sam scenariusz”.

„Zawsze mówię, że jeśli możesz przeżyć uraz rdzenia kręgowego, wszystko po tym jest ciastem” – dodaje. „Było wiele przeszkód w dotarciu do tego punktu… ale gwiazdy się układają”.