Flaga Exodusu: symbol trudnej sytuacji żydowskich przesiedleńców

Zanim został zmuszony do opuszczenia statku SS Exodus 1947 , Mike Weiss zdjął syjonistyczną flagę, która powiewała na maszcie statku, gdy zbliżał się on do wybrzeży Mandatory Palestine, która znajdowała się pod panowaniem brytyjskim.

Weiss, bosman i stolarz, był jednym z kilkudziesięciu amerykańskich żydowskich ochotników na pokładzie statku, który opuścił Francję w lipcu 1947 roku. Wiózł on ponad 4500 ocalałych z Holokaustu, którzy chcieli wyemigrować do Palestyny ​​z naruszeniem polityki brytyjskiej. Żydowscy filantropi z Baltimore i Waszyngtonu w dużej mierze sfinansowali rejs, który dobiegł końca, gdy brytyjska marynarka wojenna zatrzymała statek 18 lipca.

Wybuchła przemoc, gdy osoby na pokładzie statku oparły się próbom marynarki wojennej wejścia na pokład i zajęcia Exodusu . Jeden członek załogi i dwóch pasażerów zginęło, a dziesiątki odniosły rany postrzałowe i inne obrażenia. Siły brytyjskie odholowały statek do Hajfy. Gdy statek wpłynął do portu, załoga zagrała „Hatikvah”, która jest obecnie hymnem narodowym państwa Izrael, i wywiesiła syjonistyczną flagę zamiast flagi Hondurasu, pod którą statek był zarejestrowany.

Zmuszeni do opuszczenia Exodusu , uchodźcy zostali umieszczeni w trzech transportowcach marynarki wojennej i odesłani z powrotem do Europy. Ich pierwszym przystankiem była Francja, gdzie byli pasażerowie Exodusu odmówili zejścia na ląd, a władze francuskie odmówiły ich usunięcia siłą. Ocaleni z Holokaustu ogłosili strajk głodowy, który trwał 24 dni.

W końcu statki opuściły Francję, a rząd brytyjski zmusił pasażerów do przeniesienia się do obozów dla przesiedleńców w Niemczech, co według byłego dyrektora muzeum, Scotta Millera, było „nie do pomyślenia”.

Walka uchodźców przyciągnęła światowe media i protesty, które pomogły wzbudzić sympatię dla Żydów i wzmocnić argumenty za ustanowieniem nowoczesnego państwa Izrael , co miało miejsce 14 maja 1948 r.

Weiss i jego amerykańscy koledzy z załogi byli przez wiele miesięcy przetrzymywani w obozie zatrzymań na wybrzeżu Mandatory Palestine, ale udało mu się utrzymać flagę i przywiózł ją do domu, do Filadelfii. W lewym górnym rogu flagi umieścił na niej dane osobowe: swoje imię i nazwisko, obecną i poprzednią nazwę statku ( The President Warfield i Exodus 1947 ); Atlit, obóz, w którym był przetrzymywany; oraz datę jego zaciągu do Hagany, podziemnej żydowskiej organizacji wojskowej.

W 2016 roku flaga trafiła na aukcję, a Bill i Tom Silverstein, bracia z Chicago, nabyli ją i podarowali Muzeum .

Dzisiaj, 76 lat później, flaga Exodusu służy jako symbol trudnej sytuacji wysiedleńców na całym świecie i „ciągłej apatii świata wobec Żydów po wojnie” – powiedział Miller. Jako część kolekcji Muzeum edukuje nowe pokolenia o cierpieniach uchodźców i ujawnia mniej znaną historię reakcji amerykańskich Żydów bezpośrednio po Holokauście.