Rozgrywający Deshaun Watson: jego procesy sądowe, zawieszenie i przywrócenie NFL

Deshaun Watson wszedł do NFL jako najwyżej oceniany rozgrywający – ale jego kariera została przyćmiona kontrowersjami po tym, jak w 2021 roku pojawiły się dziesiątki oskarżeń o napaść seksualną i niewłaściwe zachowanie.

Były rozgrywający z Houston Texans został po raz pierwszy oskarżony o napaść seksualną przez masażystę z Houston 16 marca 2021 r. Kobieta, która później wystąpiła jako Ashley Solis , złożyła pozew cywilny przeciwko Watsonowi, twierdząc, że obnażył się i celowo dotknął jej dłoni swoim penisem podczas wizyty na masażu w jej domu. Watson zaprzeczył jakimkolwiek wykroczeniom.

„W kółko odtwarzam ten incydent w mojej głowie, jakbym próbował obudzić się z jakiegoś okropnego koszmaru”, powiedział Solis na konferencji prasowej w kwietniu 2021 r. „Tylko ten koszmar jest prawdziwy”.

W ciągu kilku dni po pierwszym pozwie liczba kobiet oskarżających Watsona o czyny nieprzyzwoite podczas wizyt u masażysty wzrosła do 24. Oprócz pozwu cywilnego przeciwko Watsonowi, 10 kobiet złożyło również skargi karne przeciwko zawodowemu sportowcowi. Jednak dwie oddzielne ławy przysięgłych z Teksasu odmówiły postawienia Watsona w stan oskarżenia o jakiekolwiek zarzuty karne. Sprawy cywilne i dochodzenie NFL pozostały jednak, pozostawiając gwiazdę rozgrywającego z niepewną przyszłością zawodową.

Watson został ostatecznie zawieszony na 11 meczów i grzywną w wysokości 5 milionów dolarów od NFL – oprócz rozstrzygnięcia 23 pozwów cywilnych przeciwko niemu. Ale rozgrywający został również sprzedany z Teksańczyków do Cleveland Browns w ramach rekordowej transakcji wartej 230 milionów dolarów, pomimo zarzutów o niewłaściwe zachowanie seksualne i nie granie w piłkę nożną przez prawie dwa lata.

Oto pełne spojrzenie na kontrowersyjną karierę Deshauna Watsona, od czasów, gdy grał w futbol w college'u, po obecny status jego procesów sądowych.

Poprowadził Clemson University do narodowego tytułu w piłce nożnej w 2017 roku

Kariera piłkarska Watsona osiągnęła punkt kulminacyjny w 2017 College Playoff National Football Championship, gdzie Clemson zmierzył się z najwyżej notowaną Alabamą — tą samą drużyną, z którą przegrali rok wcześniej. Tym razem Watson poprowadził Clemson Tigers do zwycięstwa, rzucając podanie przyłożenia w ostatnich sekundach, aby wygrać mecz 35-31. Zwycięstwo oznaczało pierwszy krajowy tytuł Clemsona od 35 lat.

„W tej chwili brak mi słów, człowieku” – powiedział Watson w wywiadzie dla ESPN po meczu po mistrzostwach . „Rozmawiałem z jednym z moich trenerów i powiedział:„ To film i zakończy się we właściwy sposób. Po prostu wierz w Boga, wierz w swoich kolegów z drużyny, a wszystko się ułoży. I tak się stało”.

Watson dodał: „Tak ciężko na to pracowaliśmy… To nie tylko dla mnie, to dla wszystkich absolwentów, fanów, mojego miasta w Gainesville, mojej rodziny, mnie. To jest większe niż tylko ja”.

Został wybrany w pierwszej rundzie NFL Draft 2017 przez Houston Texans

Watson wszedł do NFL Draft w 2017 roku i skończył jako 12. ogólny wybór, kiedy został wybrany przez Houston Texans w pierwszej rundzie.

„To błogosławieństwo”, powiedział Watson prasie zaraz po projekcie. „To świetna okazja dla mnie i mojej rodziny… To surrealistyczne. To szalone”.

Według NFL Network Watson podpisał czteroletni kontrakt z Teksańczykami o wartości 13,85 miliona dolarów w 2017 roku, w tym 8,2 miliona dolarów premii za podpisanie kontraktu . Zagrał w siedmiu meczach podczas swojego pierwszego sezonu NFL, zanim zerwał ACL podczas treningu w listopadzie 2017 roku i przegapił resztę sezonu.

Spotyka się z dziewczyną Jilly Anais od co najmniej 2019 roku

Rozgrywający był powiązany z piosenkarką Jilly Anais od co najmniej 2019 roku, kiedy po raz pierwszy pojawiła się na koncie Watsona na Instagramie. Udostępnił zdjęcie pary przebranej za postacie z The Nightmare Before Christmas na Halloween w 2019 roku.

Od czasu ich debiutu w mediach społecznościowych Watson często pisał o Anais na swoim koncie na Instagramie. Z okazji swoich 27. urodzin w styczniu 2023 r. rozgrywająca udostępniła hołd w mediach społecznościowych, przedstawiając kilka zdjęć pary z podróży po całym świecie.

„Kocham cię, mały! To tylko UP stąd! Przejmij ŚWIAT” – napisał Watson w długim podpisie. Anais odpowiedziała w komentarzach, pisząc: „To życie i wszystkie, które nadejdą, jestem na zawsze twoja Kocham cię tak bardzo, Buggie!”

We wrześniu 2020 roku podpisał drugie co do wielkości przedłużenie kontraktu w historii NFL

Przed rozpoczęciem czwartego sezonu z Teksańczykami Watson podpisał we wrześniu 2020 roku czteroletnie przedłużenie kontraktu o wartości 160 milionów dolarów - drugi najwyższy w historii NFL za rozgrywającym Kansas City Chiefs Patrickiem Mahomesem .

Watson stał się emocjonalny podczas rozmowy z mediami po wiadomościach o jego ogromnym kontrakcie. „Trochę płakałem – naprawdę dużo” – powiedział prasie przez Zoom.

„To po prostu niesamowity moment, abym mógł przedłużyć swoją karierę w miejscu, w miejscu, w domu, powiedziałbym, że moja rodzina kocha, że ​​ja kocham, że chcę nadal nurkować w przede wszystkim społeczności i po prostu kontynuuj budowanie mojego dziedzictwa, po prostu buduj nasze dziedzictwo jako całość i zrób coś, czego nigdy wcześniej nie robiliśmy” – kontynuował rozgrywający.

Watson powiedział dalej, że chociaż podpisany przez niego kontrakt „zmienia życie”, zaangażowanie, jakie okazał mu zespół, jest tym, co ma największe znaczenie.

„Dorastając, skąd pochodzę… nie ma zbyt wielu ludzi, którym się to udaje” – powiedział, ponownie łzawiąc. „Dla nich [Teksańczyków] po prostu mi zaufać – człowieku, to znaczy najwięcej. To największa rzecz. Kontrakt, który sam się załatwił”.

Po raz pierwszy został oskarżony o napaść seksualną w procesie cywilnym w marcu 2021 roku

16 marca 2021 r. Adwokat z Houston, Tony Buzbee, ogłosił w poście w mediach społecznościowych, że złożył pozew cywilny przeciwko Watsonowi w imieniu masażystki. W pozwie o napaść na tle seksualnym zarzucono, że rozgrywający z Teksasu „posunął się za daleko” podczas masażu, który odbył się w marcu 2020 roku.

Watson odpowiedział na pozew na Twitterze, zaprzeczając jakimkolwiek zarzutom o wykroczenia.

„Jeszcze nie widziałem skargi, ale wiem jedno: nigdy nie traktowałem żadnej kobiety z niczym innym niż z najwyższym szacunkiem” – napisał. „Prawnik powoda twierdzi, że nie chodzi o pieniądze, ale przed złożeniem pozwu złożył bezpodstawne sześciocyfrowe żądanie ugody, które szybko odrzuciłem”.

Watson dodał: „W przeciwieństwie do niego, nie chodzi mi o pieniądze – chodzi o oczyszczenie mojego imienia i nie mogę się doczekać, aby to zrobić”.

The Houston Texans powiedzieli w oświadczeniu uzyskanym przez PEOPLE, że dowiedzieli się o pozwie z postu Buzbee w mediach społecznościowych. „Traktujemy poważnie oskarżenia tego rodzaju, które dotyczą kogokolwiek z organizacji Houston Texans. Zaczekamy na dalsze informacje przed wydaniem jakichkolwiek dodatkowych oświadczeń w sprawie tego incydentu” – czytamy w oświadczeniu.

Do kwietnia 2021 roku kolejne 22 kobiety złożyły pozwy cywilne przeciwko Watsonowi

Do kwietnia 2021 r. — niecały miesiąc po złożeniu pierwotnego pozwu przeciwko Watsonowi — liczba kobiet oskarżających rozgrywającego o napaść seksualną lub niewłaściwe zachowanie wzrosła do 23. Dwadzieścia dwie kobiety (wszystkie reprezentowane przez Tony'ego Buzbee) złożyły pozwy przeciwko Watsonowi. Gwiazda NFL i jedna z nich postawiła swoje zarzuty w artykule w Sports Illustrated .

Domniemane incydenty miały miejsce w czterech stanach i w różnych lokalizacjach, w tym w spa, hotelach i domach, donosi USA Today . W wielu pozwach zarzucano, że Watson kontaktował się z kobietami za pośrednictwem Instagrama, a następnie atakował je i nękał, „obnażając się” lub „dotykając [ich] penisem” podczas masaży, które miały miejsce w 2020 roku.

„Zachowanie Watsona jest częścią niepokojącego schematu żerowania na bezbronnych kobietach” – zarzucano w jednym z pozwów. W innym pozwie nazwano Watsona „seryjnym drapieżnikiem”.

Chociaż kobiety złożyły pozwy cywilne pod pseudonimem „Jane Doe”, dwóch oskarżycieli Watsona wystąpiło publicznie w kwietniu 2021 r. „Już się nie boję” – powiedziała dziennikarzom na konferencji prasowej terapeuta masażu z Houston, Ashley Solis. „Jestem tutaj, aby odzyskać władzę i kontrolę”.

Druga oskarżycielka, Lauren Baxley, nie uczestniczyła w konferencji prasowej, ale napisała list, który w jej imieniu odczytał adwokat. „Przekroczyłeś lub próbowałeś przekroczyć każdą granicę między profesjonalną i terapeutyczną, a seksualną i poniżającą” – napisała.

W wyniku zarzutów o napaść na tle seksualnym Nike zawiesiło umowę reklamową z Watsonem w kwietniu 2021 r. Beats by Dre zakończyło również współpracę z rozgrywającym z Teksasu.

Nie postawiono mu zarzutów karnych związanych z zarzutami o napaść na tle seksualnym w Houston

W marcu 2022 r. Wielka ława przysięgłych w Houston postanowiła nie postawić Watsona w stan oskarżenia w związku z dziewięcioma skargami karnymi złożonymi w 2021 r ., Oskarżającymi go o różne nieprzyzwoite czyny podczas spotkań z masażystami. Po decyzji wielkiego jury Watson po raz pierwszy zabrał głos publicznie od czasu, gdy w marcu 2021 roku pojawiły się przeciwko niemu zarzuty napaści na tle seksualnym.

„To zdecydowanie dla mnie bardzo emocjonalny moment” – powiedział Watson na konferencji prasowej, zauważając, że „daleko nam jeszcze do załatwienia tego, z czym musimy sobie poradzić” zgodnie z prawem.

„Dziękuję mojemu Panu i Zbawicielowi, Jezusowi Chrystusowi, za to, że pozwolił usłyszeć prawdę” – dodał. „Dziękuję wszystkim, którzy byli tego częścią, za zobaczenie i wysłuchanie obu stron”.

Tego samego dnia wielka ława przysięgłych w Houston zdecydowała się nie wnosić przeciwko niemu oskarżenia, Watson został obalony w dwóch z 22 pozwów cywilnych wniesionych przeciwko niemu – podczas których powołał się na Piątą Poprawkę.

„Będziemy energicznie bronić tych spraw każdą posiadaną uncją” – powiedział w oświadczeniu główny adwokat Watsona, Rusty Hardin. „Tutaj nie było żadnych przestępstw, ale jest adwokat powoda, który podkręca negatywną prasę i podkręca swoich klientów w nadziei na dzień zapłaty. Te sprawy były wynikiem maksymalizowania przez prawnika własnego osobistego rozgłosu kosztem innych, w tym jego własnych klientów. Czas pozwolić Deshaunowi odejść.

Watson został sprzedany do Cleveland Browns w marcu 2022 roku

Wkrótce po umorzeniu postępowania karnego przeciwko Watsonowi, rozgrywający – który grał przez cały sezon 2021 – został sprzedany do Cleveland Browns. Pięcioletni kontrakt był wart 230 milionów dolarów, których pełna kwota była gwarantowana. Nowy kontrakt Watsona był podwyżką o 48 milionów dolarów w stosunku do jego kontraktu z Teksańczykami i ustanowił rekord najwyższej gwarantowanej pensji, jaką kiedykolwiek otrzymał gracz NFL, donosi ESPN .

Pomimo uniknięcia zarzutów karnych, 22 pozwy cywilne przeciwko Watsonowi pozostały aktywne, a NFL nadal badało go w ramach swojej polityki postępowania osobistego w czasie handlu. „Uważnie monitorowaliśmy wszystkie wydarzenia w tej sprawie” – powiedział rzecznik NFL po wielkim jury w Teksasie w marcu 2022 r.

Po wiadomościach handlowych Watson opublikował post na Instagramie , pokazując się w mundurze Browns. „Cleveland, LETSSSS GOOOO!! #DawgPound gotowy do pracy!” napisał obok zdjęcia.

Rozstrzygnął przeciwko niemu 23 z 24 pozwów o niewłaściwe zachowanie seksualne

W czerwcu 2022 roku Watson osiedlił się z 20 z 24 kobiet oskarżających go o niewłaściwe zachowanie seksualne. Według Sports Illustrated , do sierpnia zawodowy sportowiec rozstrzygnął trzy z pozostałych czterech pozwów przeciwko niemu .

„Pracujemy nad dokumentacją związaną z tymi ugodami” – powiedział Buzbee, prawnik domniemanych ofiar, w czerwcowym oświadczeniu. „Kiedy to zrobimy, te konkretne sprawy zostaną oddalone. Warunki i kwoty ugód są poufne. Nie będziemy dalej komentować ugód ani tych spraw”.

Przed zawarciem ugody Watson utrzymywał swoją niewinność na konferencji prasowej podczas minicampu Browns w czerwcu 2022 r ., donosi New York Times . Watson powiedział dziennikarzom, że „nigdy nie zmuszał” nikogo do czynności seksualnych i że chce „oczyścić swoje imię i pozwolić, by fakty i procedury prawne nadal miały miejsce”.

Został zawieszony na 11 meczów i ukarany grzywną w wysokości 5 milionów dolarów przez NFL w sierpniu 2022 roku

Kara Watsona z NFL została wydana przed rozpoczęciem sezonu 2022. NFL i NFL Players Association zgodziły się zawiesić rozgrywającego Cleveland Browns na 11 meczów i ukarać go grzywną w wysokości 5 milionów dolarów za naruszenie zasad ligi dotyczących zachowania osobistego.

Ponadto Watson musiał przejść obowiązkową ocenę zachowania i przystąpić do programu leczenia, stwierdził NFL. Jego grzywna w wysokości 5 milionów dolarów, wraz z dwoma wkładami w wysokości 1 miliona dolarów od ligi i Browns, zostanie wykorzystana do stworzenia funduszu o wartości 7 milionów dolarów dla organizacji non-profit, które „edukują młodych ludzi w zakresie zdrowych relacji, promują edukację i zapobieganie nadużyciom seksualnym i napaściom” , wspierać ocalałych i powiązane cele”.

Początkowe zawieszenie Watsona obejmowało sześć gier bez wynagrodzenia i bez dodatkowych grzywien. Według ESPN NFL złożyła apelację, domagając się minimalnego zawieszenia na cały sezon i grzywny pieniężnej . Zmienione zawieszenie na 11 meczów uniemożliwiło mu przywrócenie go do pracy przed 28 listopada 2022 r.

Rozgrywający, który w rozmowach z mediami po zawieszeniu nadal zaprzeczał jakimkolwiek wykroczeniom, wydał oficjalne oświadczenie za pośrednictwem Brownów: „Jeszcze raz przepraszam za ból, jaki spowodowała ta sytuacja” – powiedział. „Biorę odpowiedzialność za decyzje, które podjąłem. Skupiam się na pracy, aby stać się najlepszą wersją siebie na boisku i poza nim oraz wspieraniu moich kolegów z drużyny, gdy jestem z dala od zespołu. Jestem podekscytowany tym, co przyszłość czeka mnie w Cleveland”.

Przeprosił swoich oskarżycieli po zawieszeniu w NFL

W sierpniu 2022 roku Watson po raz pierwszy przeprosił kobiety, które oskarżyły go o napaść seksualną i niewłaściwe zachowanie.

„Chcę powiedzieć, że naprawdę przepraszam wszystkie kobiety, na które wpłynęłam w tej sytuacji” – powiedziała Watson w wywiadzie dla Cleveland News 5.

„Decyzje, które podjąłem w życiu, które postawiły mnie w tej sytuacji, zdecydowanie chciałbym odzyskać” – dodał – „ale chcę nadal iść do przodu, rozwijać się, uczyć i pokazywać, że jestem prawdziwą osobą charakter i chcę iść do przodu.”

Według ESPN publiczne przeprosiny były odejściem od poprzednich wywiadów Watsona, w których stwierdził, że „nie żałuje” swoich działań podczas sesji masażu . „Chcę powiedzieć, że naprawdę przepraszam wszystkie kobiety, na które wpłynąłem w tej sytuacji” – powiedział podczas wewnętrznego wywiadu w programie przedmeczowym Browns. „Decyzje, które podjąłem w życiu, które postawiły mnie w tej sytuacji, zdecydowanie chciałbym odzyskać, ale chcę nadal iść do przodu, rozwijać się, uczyć i pokazywać, że jestem prawdziwą osobą z charakterem i zamierzam brnij dalej do przodu".

Wrócił do NFL 4 grudnia 2022 roku

Watson powrócił do NFL 4 grudnia 2022 roku, kiedy Cleveland Browns grali z jego byłym zespołem, Houston Texans. Według New York Times minęło 700 dni, odkąd ostatni raz grał w profesjonalnym meczu piłki nożnej w sezonie regularnym .

Został wygwizdany, gdy wszedł na boisko na stadionie NRG w Houston, donosił również Times . Przed meczem prawnik z Houston, Buzbee, powiedział LUDZIOM, że co najmniej 10 oskarżycieli Watsona planuje wziąć udział .

„Uważali, że ważne jest, aby wyjaśnić, że wciąż tu są i że są ważni. Byłem z nich dumny” – powiedział Buzbee dla PEOPLE. Dodał: „Nigdy nie zachęcałbym żadnego z nich do udziału. Niektórzy nigdy więcej nie chcą słyszeć imienia Watsona. Inni odłożyli to w przeszłość. Niektórzy wciąż są źli. Inni są buntowniczy. policzone, niż spokojnie odejść”.

Chociaż Watson pomógł doprowadzić Browns do zwycięstwa w swoim pierwszym meczu po powrocie, drużyna zakończyła sezon 2022 bez awansu do playoffów. I chociaż sezon piłkarski mógł się już skończyć, problemy prawne Watsona nadal trwają: od stycznia 2023 r. liczba pozwów wniesionych przeciwko rozgrywającemu wyniosła łącznie 26. Dwadzieścia trzy zostały rozwiązane poufnymi ugodami, jeden został wycofany w kwietniu 2021 r., a dwa pozostają w toku, według Yahoo! Sport . Oczekuje się, że pozostałe sprawy trafią do sądu wiosną 2023 r., Według New York Times .