SG Lewis — producent hitów dla Dua Lipa i Eltona Johna — mówi, że jego nowy album to „samolubne” przedsięwzięcie

SG Lewis produkował muzykę dla supergwiazd, takich jak Khalid , Dua Lipa , Elton John i wielu innych. Ale wraz ze swoim nowym, drugim pełnometrażowym albumem, AudioLust & HigherLove , który ukazał się w piątek, brytyjski muzyk nagrał płytę całkowicie dla siebie.

Po wydaniu swojego debiutanckiego albumu Times na początku 2021 roku, 28-letni wykonawca (z domu Samuel George Lewis) planował zrobić sobie przerwę — ale pandemia blokad pozostawiła go w izolacji i „znudzeniu” bez nic do roboty, więc zaczął tworzyć jego następców -up zaledwie „dwa tygodnie” później.

„Myślę, że w rezultacie w muzyce jest więcej mnie” — mówi Lewis w rozmowie z PEOPLE. „Teraz znam siebie jako artystę i piosenkarza o wiele lepiej, więc – nie żebym się tym nie przejmował – ale cokolwiek stanie się z albumem, stanie się z nim teraz. Myślę sobie:„ Cóż, mam to, co Chciałem się z tego wyrwać. Pod tym względem było samolubne”.

Tworzenie muzyki w samotności nie jest dla Lewisa niczym nowym. Na długo przed tym, zanim został głównym producentem dla największych nazwisk muzyki pop, dorastał grając w zespołach i ucząc się produkcji na strychu swoich rodziców w Reading w Anglii. Jako nastolatek przygotowywał się do studiowania inżynierii mechanicznej w college'u, zanim nauczyciel poradził mu, aby poważniej traktował swój artyzm, co skłoniło go do podjęcia studiów muzycznych w Liverpool Institute of Performing Arts.

„Moi rodzice mówili:„ Cóż, jeśli zamierzasz to zrobić, musisz iść i zdobyć dyplom ”- wspomina Lewis. „Radziłem sobie całkiem źle, ponieważ po prostu zacząłem tworzyć muzykę w swojej sypialni, zamiast chodzić na wykłady”.

Wkrótce wrzucił oryginalne utwory na YouTube, dostał pierwszą rezydencję jako DJ w nocnym klubie Chibuku i został odkryty przez PML Records, z którą do dziś współpracuje z Virgin EMI.

„Podpisałem kontrakt płytowy, zanim naprawdę miałem pojęcie, co robię lub kim chcę być jako artysta”, mówi, zauważając, że podziwiał artystów z różnych gatunków, od DJ-a Bena Klocka po autorów piosenek, takich jak Bon Iver . „Czciłem w kościele Jamesa Blake'a przez większość mojego uniwersyteckiego życia. Był pierwszym artystą, który pokazał mi, że nie trzeba być kategoryzowanym [do określonego gatunku]”.

Przed wydaniem Timesa Lewis stał się znany jako główny współpracownik, odnosząc sukcesy u boku G-Eazy'ego przy utworze "No Less", Clairo przy utworze "Better" i Dua Lipa przy utworze "Hallucinate" — który stał się jego pierwszym radiowym hitem . „To była piosenka, która pojawiła się w wizji Dua w czasie, gdy była na najlepszej drodze do czegoś większego niż my wszyscy” – mówi. „Ona jest artystką, która w pełni kontroluje swój głos i wizję, a to zdecydowanie wyznaczyło dla mnie standard w produkcji popowych artystów”.

Times zawierał współpracę z artystami, takimi jak Robyn, Channel Tres, Lucky Daye, Nile Rodgers i nie tylko. Ale ku zaskoczeniu Lewisa, „Chemicals”, solowa piosenka z jego własnym wokalem, stała się największym hitem albumu. „To, co mi powiedziało, nie polega na posiadaniu najlepszego głosu ani najlepszym śpiewaniu, ale na piosence i przekazywaniu emocji” — mówi. „Pomyślałem:„ Muszę to zbadać. Muszę zobaczyć, jak daleko to zajdzie ”.

Żyjąc ze świeżym spojrzeniem w izolacji spowodowanej pandemią, Lewis rozpoczął pracę nad AudioLust & HigherLove . Opierając się w dużej mierze na własnych zdolnościach muzycznych i wokalnych, zaczął zastanawiać się nad swoimi doświadczeniami z romansem, co wkrótce doprowadziło go do skonstruowania nadrzędnego łuku narracyjnego albumu.

„Zacząłem zauważać ten wzorzec tych dwóch różnych wersji miłości i romansu, z których jedna była bardzo pożądana, uzależniająca i toksyczna, a druga była bardziej spełnioną, zaktualizowaną wersją miłości” – mówi. „Zacząłem więc budować dźwiękowe światy dla tych dwóch miejsc”.

Na 15 utworach album jest podzielony na oba typy romansów, z utworami takimi jak „Infatuation” ilustrującymi natychmiastowy przypływ pożądania, a inne, takie jak „Something About Your Love”, uosabiają głębokie, intensywne romantyczne uczucia. Tworząc drugą połowę albumu, Lewis nawiązał współpracę z menadżerem mediów społecznościowych Natalie Engel i zaczął wpadać w miłość, o której pisał.

„To tak, jakby życie trochę odzwierciedlało sztukę i to było ironiczne. Dla mnie nie znalazłem się w takiej sytuacji i to była naprawdę wspaniała lekcja, dzięki której można się wiele o sobie dowiedzieć” – mówi muzyk o swoim związku. „Myślę, że gdybym miał ponownie nagrać album, wiedziałbym o nim więcej teraz niż [w tamtym czasie]. Więc było to naprawdę satysfakcjonujące”.

Po stworzeniu koncepcji albumu i złagodzeniu ograniczeń związanych z pandemią Lewis zdecydował się zaprosić do studia kilku głównych współpracowników. Po zaplanowaniu sesji ze szwedzką piosenkarką i autorką tekstów Tove Lo , przypadkowo spotkał jej męża, nowozelandzkiego twórcę Charliego Twaddle'a , tydzień wcześniej na koncercie Phoebe Bridgers .

„Była presja, ponieważ ja i Charlie szybko staliśmy się przyjaciółmi” — wspomina Lewis. „Do czasu, gdy ja i Tove się poznaliśmy, było to z góry przyjęte pojęcie:„ Boże, jeśli to pójdzie źle, będzie niezręcznie ”.

Na szczęście nie było to nic nadzwyczajnego. Oprócz tego, że byli przyjaciółmi, Lewis i Lo stworzyli dwa wielkie hity — „Call On Me” i „Pineapple Slice”, z których ten ostatni pojawia się na jej albumie Dirt Femme — które spotkały się z ogromnym uznaniem ich fanów LGBTQ+.

„To było zabawne, ponieważ kiedy kręciliśmy „Call On Me”, opublikowaliśmy zdjęcie w studiu, a gejowski Twitter brzmiał: „Najbardziej napalony facet będzie wkrótce nakręcony” — mówi. „Powodem, dla którego powstał „Pineapple Slice”, było to, że powiedzieliśmy sobie: „Cóż, lepiej dajmy im to, czego chcą”.

Lewis włączył także Ty Dolla $ign i Lucky Daye do miksu, co zaowocowało „Vibe Like This” — piosenką, która prawie zniknęła podczas zbyt zabawnej sesji studyjnej. „Wszyscy palą, a ja jestem masywnym zawodnikiem wagi lekkiej, więc nagle jestem naprawdę naćpany papierosami z drugiej ręki” — wyjaśnia. „Wszyscy tańczą, a życie zawsze ma sposób, by mnie upokorzyć – odwracam się, żeby przybić Ty'owi piątkę, przeciągam kabel słuchawek i ściągam laptopa ze stołu. Tak więc prawie zniszczyłem laptopa i piosenkę , ale na szczęście komuś udało się go złapać”.

Teraz, gdy AudioLust i HigherLove są już na świecie, następnym krokiem Lewisa jest osobiste wykonywanie swoich piosenek dla fanów. Przedstawia projekt w trasie od jesieni 2022 roku, a w tym roku wzniesie swoje występy na nowy poziom dzięki europejskiemu etapowi i ważnemu występowi na Coachelli.

Po drodze rozpocznie pracę nad kolejnym projektem, o którym „już myśli”. W rzeczywistości szuka potencjalnego współpracownika: Charli XCX . „Zamierzam ją prześladować i zmusić do wejścia do studia” — mówi Lewis z lekkim śmiechem, prawdopodobnie nieświadomy tego, jak bardzo fani obu artystów są spragnieni tego kreatywnego połączenia. „Manifestuję to w tym roku”.