Wypadek czy morderstwo? Tajemnicza śmierć młodej mamy znalezionej nieprzytomnej w wannie

Telefon pod numer 911 o 9:24 z Kitty Hawk w Karolinie Północnej był mrożący krew w żyłach.

„Mój przyjaciel, ona leży w wannie, nie chce się obudzić” – powiedział John „Jay” Tolson, wówczas 29-letni, dyspozytorowi 911 rano 22 lipca 2020 r.

- Wydaje mi się, że upadła zeszłej nocy, nie jestem pewien - powiedział drżącym głosem. „Krew leci jej z nosa, więc nie mogę jej obudzić”.

Twierdził, że kobieta w wannie, 38-letnia LeeAnn Hartleben, „piła. Upadła w kuchni”.

Mówiąc dyspozytorowi, że głośno oddycha, powiedział: „Nie mogę jej obudzić”.

Sanitariusze pospieszyli do przytulnego domku Hartlebena w społeczności Outer Banks, gdzie Hartleben, zapalony ogrodnik i piekarz, dorastał. Tam znaleźli niereagującego Hartlebena w wannie.

Matka dwójki dzieci, której dzieci w wieku 15 i 8 lat były poza domem, została przetransportowana samolotem do szpitala ogólnego Sentara Norfolk na kontynencie w Norfolk w Wirginii.

„Wciąż oddychała, ale była w stanie śmierci mózgowej” – mówi jej pierwsza kuzynka, Trisha Cahoon, która dowiedziała się, że Hartleben przebywa na OIOM-ie podłączonym do respiratora w szpitalu.

Aby uzyskać więcej informacji na temat podejrzanej śmierci LeeAnn Hartleben, zasubskrybuj teraz LUDZIE lub odbierz numer z tego tygodnia w kioskach w piątek.

„Pierwszą rzeczą, która przyszła mi do głowy, było to, że ma COVID” – mówi. „A jej matka powiedziała:„ Nie, [to z powodu] urazu tępym narzędziem”.

Lekarze powiedzieli rodzinie, że Hartleben odniósł rany głowy zadane tępym narzędziem, które były niezgodne z upadkiem, który Tolson opisał podczas wezwania 911, mówi.

Hartleben miała również siniaki na szyi i ramionach, mówi Cahoon.

Cahoon mówi, że była zaskoczona, gdy dowiedziała się, że lekarz powiedział, że obrażenia odniesione przez Hartlebena „nie powstały z pozycji stojącej” – mówi. „Lekarz powiedział, że jeśli nie była na 20-metrowym budynku i nie upadła, to jest to uraz głowy tępym narzędziem”.

Hartleben zmarła 25 lipca 2020 roku, trzy dni po przybyciu do szpitala.

Chcesz być na bieżąco z najnowszymi informacjami o przestępstwach? Zapisz się do bezpłatnego biuletynu PEOPLE True Crime, aby otrzymywać najświeższe informacje o przestępstwach, relacje z trwających procesów i szczegóły intrygujących nierozwiązanych spraw.

Cahoon mówi, że od razu wiedziała, że ​​coś jest nie tak ze śmiercią jej kuzyna. „Myślałem, że jest w tym coś naprawdę podejrzanego” — mówi Cahoon.

Jej obawy wzrosły, gdy dowiedziała się, że przyczyna śmierci Hartlebena została uznana za „powikłania urazu głowy tępym narzędziem z marskością wątroby z kliniczną niewydolnością wątroby”, potwierdziło Biuro Głównego Lekarza Sądowego w Norfolk w Wirginii w oświadczeniu wysłanym e-mailem do LUDZIE.

„Sposób zgonu uznano za nieokreślony” – czytamy w oświadczeniu.

Rodzina w poszukiwaniu sprawiedliwości

W dokumentach sądowych uzyskanych przez PEOPLE policja twierdzi, że natychmiast rozpoczęła śledztwo w tej sprawie. Powiedzieli też publicznie, że badają sprawę i że Tolson jest osobą zainteresowaną.

Ale Cahoon i jej rodzina twierdzili, że policja nie spieszyła się z badaniem śmierci Hartlebena jako zabójstwa.

„Mówili, że nie było przestępstwa, nie popełniono żadnego przestępstwa” – mówi Cahoon. „Że była pijana, upadła i uderzyła się w głowę, i proszę bardzo. I uległa odniesionym obrażeniom.

„A my mówiliśmy:„ Doszło do przestępstwa ”. Powiedzieliśmy: „Proszę, przyjdźcie to zbadać. Proszę, zróbcie coś. Są plamy, które wyglądają jak krew”.

Chcąc odpowiedzi, Cahoon i jej rodzina wynajęli prywatnego detektywa, który udał się z Cahoonem do domu Hartlebena. Tam nagrali na wideo plamy krwi, które mogli łatwo zobaczyć, oraz te, które zostały oświetlone środkiem chemicznym na drzwiach i ścianach w kilku pokojach oraz na materacu Hartlebena.

„To było jak masakra”, mówi Cahoon, który zamieścił swoje ustalenia w filmie na YouTube na kanale #JUSTICEforLeeAnn .

Ale dodaje: „W wannie nie było krwi”.

Mówiąc, że czują się ignorowani przez organy ścigania, Cahoon i jej rodzina oraz inni udali się do mediów społecznościowych, aby wywrzeć presję na władze.

W odpowiedzi 10 sierpnia 2020 r. prokurator okręgowy Andrew Womble wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że jego biuro czeka na raport z sekcji zwłok przed podjęciem decyzji, czy wnieść oskarżenie, donosi The Coastland Times .

Wciąż domagając się odpowiedzi od organów ścigania, Cahoon powiedziała Island Free Press w artykule z 26 sierpnia 2020 r., że ona i jej rodzina rozpoczęli kampanię #JUSTICEforleeann i pomaszerowali na komisariat policji w Kitty Hawk.

Podczas kolejnego posiedzenia rady miejskiej mówcy skrytykowali szefa policji i prokuratora okręgowego za prowadzenie sprawy Hartlebena, donosi The Coastland Times .

Następnie, 26 października 2020 r., Tolson został aresztowany w Bangor w stanie Maine po tym, jak wielkie jury hrabstwa Dare zwróciło akt oskarżenia, oskarżając go o morderstwo drugiego stopnia w związku ze śmiercią Hartlebena, wynika z akt sądowych.

Nie przyznał się do winy i oczekuje na proces, który ma rozpocząć się 6 marca.

Jego adwokat nie odpowiedział na prośbę PEOPLE o komentarz.

Szef policji i prokurator okręgowy nie odpowiedzieli natychmiast na prośby PEOPLE o komentarz.

„Za dużo dawcy”

Hartleben i Tolson spotykali się przez około miesiąc, kiedy zmarła, zgodnie z dokumentami sądowymi.

Poznali się na imprezie w czerwcu 2020 roku, mówi Cahoon. Powiedział jej, że został niedawno wyrzucony z mieszkania, w którym mieszkał i potrzebuje miejsca na nocleg.

Jej dzieci wyjechały „i było jej go żal”, mówi Cahoon, więc Hartleben powiedział, że może zostać na kilka nocy.

„Jej najgorszą wadą jest to, że była zbyt hojna” – mówi.

Ich przyjaźń szybko stała się romantyczna. Według Cahoon Tolson mieszkał z Hartlebenem przez kilka tygodni, kiedy wpadli w trudną fazę w swoim związku.

„Stał się zaborczy”, między innymi, twierdzi Cahoon. W odpowiedzi Hartleben włożyła wszystkie swoje rzeczy do toreb i zostawiła je na ganku i powiedziała, że ​​kończy związek, według Cahoon.

„To go rozgniewało” — mówi Cahoon.

Cahoon mówi, że tak ciężko walczyła o swojego kuzyna, którego uważała za bliskiego przyjaciela, „ponieważ ją kocham. LeeAnn była jak moja siostra i zrobiłaby to dla mnie”.

Mówiąc, że ma nadzieję, że sprawiedliwości stanie się zadość, Cahoon dodaje: „LeeAnn była dobrą osobą. W ogóle na to nie zasługiwała”.

Jeśli doświadczasz przemocy domowej, zadzwoń na infolinię National Domestic Violence Hotline pod numer 1-800-799-7233 lub odwiedź stronę thehotline.org . Wszystkie połączenia są bezpłatne i poufne. Infolinia jest dostępna 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu w ponad 170 językach.