Bob Lutz wyjaśnia, dlaczego GM zabił Saaba, Pontiaca, Hummera i Saturna w 2008 roku

Lata 2008–2009 były trudne dla producentów samochodów z Detroit z Wielkiej Trójki. Chociaż Ford, technicznie rzecz biorąc , nigdy nie ogłosił bankructwa – chociaż otrzymał część tych słodkich funduszy pomocowych – GM i Chrysler to zrobiły. Wydawało się, że GM ma najgorzej, ponieważ producent samochodów musiał pozbyć się czterech swoich oddziałów, aby wybić się na powierzchnię. Ale w jaki sposób GM wybrał te cztery dywizje? Niedawny wywiad z byłym dyrektorem GM Bobem Lutzem rzucił trochę światła na ówczesne myślenie producentów samochodów.

Motor1 rozmawiał niedawno z Lutzem o tym, co zainspirowało GM do zabicia Saaba, Saturna, Pontiaca i Hummera zamiast, powiedzmy, Chevroleta, Buicka, GMC czy Cadillaca. Lutz szczegółowo opisał wszystkie argumenty i całą logistykę, która doprowadziła do śmierci każdej marki.

W sprawie Pontiaca Lutz mówi, że walczył o markę, ale przełożonym po prostu się to nie podobało.

Zaparłam się. Ale wyłączyli im aparaty słuchowe, powiedzieli: „To kiepska marka, od lat nieopłacalna”. Wskazałem na wszystkie oznaki zdrowia marki; Młodzieńczy entuzjazm kupujących dla marki itp. Po prostu nie udało mi się go przekroczyć. Więc niestety umarło. Nadal uważam to za tragedię na granicy.

Lutz powiedział, że w przypadku Saaba od lat próbował przekonać swoich szefów, aby pozbyli się marki, ale sprawy wciąż nie wychodziły na dobre. Nazywa markę „głupkowatą”.

Od lat próbowałem przekonać mojego szefa w GM, że powinniśmy pozbyć się Saaba, ale zawsze kończyło się to czekaniem do przyszłego roku, czekaniem do następnego roku, czekaniem do następnego roku – a następny rok nigdy nie nadchodził. To była głupia marka, która była poza głównym nurtem i za każdym razem, gdy stawała się bardziej mainstreamowa, nie sprzedawaliśmy żadnej. A kiedy było głupio, co uwielbiała prasa motoryzacyjna, na całym cholernym świecie tylko 100 000 ludzi tego chciało.

Jego komentarze na temat Saturna są interesujące, ponieważ przyznaje, że Saturn nie miał już powodu istnieć, zwłaszcza w obecności Chevy'ego. To prawda, ponieważ marki nieustannie deptały sobie nawzajem po piętach. Chevy Malibu Hybrid i Saturn Aura Green Line to w zasadzie ten sam samochód, na przykład różnica w cenie między nimi wynosi 745 dolarów.

Saturn, którego się pozbyłem, cieszyłem się. Marka Saturn nie miała już żadnego powodu. Chevrolet był równie dobry i niezawodny. W międzyczasie wszystkie sieci dealerów nauczyły się, że nie można pieprzyć klienta, jeśli chce się utrzymać w biznesie. Powód powstania Saturna w pewnym sensie zniknął. Saturn był kolejną gębą, którą musieliśmy nakarmić ograniczonym kapitałem. Więc OK, Saturn może odejść.

Jeśli chodzi o Hummera, Lutz twierdzi, że powinni byli zrobić z marką to samo, co robi teraz GM: uczynić ją częścią GMC. Przekształcenie Hummera w własną markę oznaczało, że musieli zapewnić mu gamę pojazdów, których tak naprawdę nie potrzebował.

Nie mogliśmy uratować Hummera, co było błędem. Hummer nigdy nie powinien był być marką, powinien był być pojazdem w gamie GMC. Powinien to być Hummer firmy GMC i w ten sposób można go było dodać do nadwozia dealera GMC, a gdy się zużyje, można go wymienić. Jednak w chwili, gdy uczyniliśmy Hummera osobną franczyzą, musieliśmy zasilić ją pełną gamą pojazdów. Mieliśmy H1, którego nigdy nie sprzedano w znaczącej liczbie. H3 radził sobie dobrze. H2, który był wielkości Wranglera i Bronco, byłby hitem. Musiałem jednak przyznać, że wprowadzenie marki Hummer było błędem.

Lutz mówił nawet o tym, jak wzięto pod uwagę zarówno Buicka, jak i GMC. Mówi, że w przypadku Buicka administracja Obamy i prawnicy zajmujący się upadłościami chcieli, aby GM zostało zredukowane do Chevy i Cadillaca, a Buick dostał topór. Marka utknęła na rynku dzięki popularności w Chinach.

Zainterweniował Rozdział 11 i mianowani przez Obamę finansiści z całego Nowego Jorku – którzy nie mieli pojęcia o przemyśle samochodowym – powiedzieli: „General Motors będzie składać się wyłącznie z Chevroleta i Cadillaca”. Kłóciliśmy się i powiedzieliśmy, że musimy zatrzymać Buicka, ponieważ jeśli porzucimy Buicka w USA, umrze on w Chinach, a jest to jedna z wiodących marek w Chinach. Więc nie rób tego. Więc udało nam się uratować Buicka.

GMC został prawie wycięty, ponieważ uznano, że jest zbyt podobny do Chevy. Rentowność marki zmieniła jednak zdanie.

GMC chcieli porzucić, bo to była wersja Chevroleta. Pokazaliśmy im rentowność marki GMC i zdrowie marki GMC. Wiele osób nie chciałoby posiadać żadnej innej marki GM, mieli bardzo dobrą opinię i posiadali samochód sportowy lub ciężarówkę GMC.

Ciekawe jest spojrzenie od wewnątrz na to, dlaczego te marki zostały wycięte. Gdyby sprawy potoczyły się nieco inaczej, GM mogłaby być zupełnie inną firmą niż dzisiaj.