Jo-Carroll Dennison, najstarsza żyjąca Miss Ameryki, umiera w wieku 97 lat: „Wzór dla młodych kobiet i mężczyzn”

Miss Ameryki 1942 Zmarła Jo-Carroll Dennison. Była 97.

Dennison, który był najstarszy żyjący Miss America i odmówił nosić strój kąpielowy na scenie ponownie po koronacji, zmarł w domu w Kalifornii w dniu 18 października, jej syn powiedział, zgodnie z Deadline . Jej przyczyna śmierci nie została jeszcze ujawniona. 

„ Dziękujemy jej za rok służby i będziemy za nią bardzo tęsknić” – napisała organizacja Miss America w oświadczeniu udostępnionym w mediach społecznościowych w zeszłym tygodniu.

Przyjaciel Evan Mills — który zredagował swoją autobiografię z 2021 roku Finding My Little Red Hat , która ukazała się we wrześniu — powiedziała CNN że Dennison jest „wzorem dla młodych kobiet – i mężczyzn – w świecie, w którym wiele osób kusi raczej, by przyginać się do oczekiwań społecznych, zamiast ufać własnemu kompasowi moralnemu i podążać za nim”.

POWIĄZANE: Była Miss America Leanza Cornett, która zmarła w wieku 49 lat, była „o wiele więcej niż ta korona”: Przyjaciel

Dennison, która dorastała, występując w wędrownym programie medycznym swoich rodziców, urodziła się w więzieniu dla mężczyzn w Arizonie w 1923 roku, według The New York Times .

Zanim jej matka zaczęła rodzić, para – która w tym czasie podróżowała do Kalifornii – musiała zatrzymać się w Arizonie, a jedyny lekarz, jakiego mogli znaleźć, aby pomóc, pracował w miejscowym więzieniu, zgodnie z gazetą.  

W swojej autobiografii Dennison wspominała, że ​​„przysięgała nigdy nie występować publicznie” po dniach spędzonych w programie medycznym, według CNN . Jednak chociaż planowała zostać sekretarką, wszystko się zmieniło, gdy została odkryta w Tyler w Teksasie.

Po serii mniejszych zwycięstw w konkursach wygrała koronę Miss America w wieku 18 lat, wkrótce po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej. 

POWIĄZANE: Dlaczego była Miss America, która została koronowana w 1958 roku, licytuje swoją koronę

Wystąpiła w wielu filmach, a także w serialu Dick Tracy w 1950 roku, dzieląc ekran z Frankiem Sinatrą i Edem Sullivanem , zgodnie z terminem .

Dennison poślubił komika Phila Silversa w 1945 roku, ale pięć lat później rozwiedli się, jak donosi CNN. Wyszła za mąż i rozwiodła się z producentem i reżyserem CBS Russellem Stonehamem, z którym powitała dwoje dzieci.

Nigdy nie przegap żadnej historii — zasubskrybuj bezpłatny codzienny biuletyn PEOPLE , aby być na bieżąco z najlepszymi informacjami na temat tego, co PEOPLE ma do zaoferowania, od soczystych wiadomości o celebrytach po fascynujące historie ludzi.

Na cześć setnej rocznicy Miss America w zeszłym miesiącu, Dennison zastanawiał się, jak daleko zaszła organizacja — i jak szczęśliwie czuła się jej częścią.  

„Teraz, w moim 98. roku, osiem dekad, które minęły odkąd wygrałam konkurs, było wypełnione cudownie fascynującymi doświadczeniami” – powiedziała w nagranym wcześniej przekazie. „Ale ilekroć przedstawiam się nieznajomej, kimkolwiek by ona nie była, nikt nie mówi o wielu przygodach, które przeżyłem. Niezmiennie mówią: „To była była Miss Ameryki, wiesz”. "

"W 1942 rokukonkurs był głównie o wygląd . Jednak nigdy nie sądziłem, że wygrałem ze względu na swój wygląd, ale raczej ze względu na sposób, w jaki się czułem. Mając to na uwadze, stanowczo odmówiłam noszenia kostiumu kąpielowego na scenie po konkursie, zaczynając od pierwszego przystanku w trasie” – kontynuowała.

Dennison podzieliła się dalej, jak „zadowolona” była, gdy organizacja ogłosiła w 2018 r., że rezygnuje z części konkursu w kostiumie kąpielowym . 

„Cieszę się, że żyłem wystarczająco długo, aby zobaczyć, jak walka kobiet z nierównością, molestowaniem seksualnym i nadużyciami w końcu dotarła do głosu i mam nadzieję, że przyszłe Miss Americas mogą pomóc w dalszym postępie w leczeniu podziałów w naszym kraju między liniami rasowymi , walczyć z tłumieniem wyborców i motywować nas wszystkich do reagowania na widmo zmian klimatycznych” – kontynuowała. „Podobnie jak w latach czterdziestych, Miss America ma okazję reprezentować wartości, które jednoczą i uzdrawiają. Więc zostawiłem moją szklankę przyszłym Miss Americas, aby nadal były siłą na dobre”.

POWIĄZANE: Gwiazdy, które zmarły w 2021 r.

Kilkadziesiąt lat po zdobyciu korony Dennison zaczął odpłacać się społeczności w inny sposób: jako pracownik hospicjum. 

„Miałem fantastyczne życie i spotkałem tak wielu interesujących, utalentowanych ludzi. Pomyślałem, że powinienem zrobić coś, aby się odwdzięczyć, więc pracowałem w Hospicjum Hemet przez 11 lat” – powiedział Dennison, który pracował tam w latach 80. i 90. Kalifornijska gazeta The Press-Enterprise w 2011 roku. 

„Czuję, że była to naprawdę najbardziej celowa, satysfakcjonująca praca, jaką kiedykolwiek wykonałam” – kontynuowała. „Kiedy byłam Miss Ameryki, chłopcy byli niesamowici, ale to był symbol, który oklaskiwali.

Według The New York Times przeżyła synów Petera i Johna Stonehamów oraz troje wnucząt .