Nikola Jokic, Nuggets zmierzą się z Lakers i rozpocznie się pogoń za powtórką

Zobacz pełną ocenę pudełka

W 1985 roku jedyną rzeczą stojącą pomiędzy Denver a finałem NBA byli Los Angeles Lakers . To samo w 2009 i 2020 roku oraz za każdym razem, gdy Los Angeles kończyło sezon Nuggets .

W zeszłym roku Denver przedarło się przez Lakers do finału Konferencji Zachodniej, w drodze po pierwsze mistrzostwo NBA w historii franczyzy.

Lakers mają wczesną szansę na odkupienie , gdy drużyny spotkają się w pierwszej rundzie play-offów Konferencji Zachodniej. W sobotni wieczór drużyna Nuggets , rozstawiona z numerem 2, będzie gospodarzem pierwszego meczu z rozstawionym z siódmą drużyną Los Angeles.

Mecz nr 2 odbędzie się w poniedziałek wieczorem w Denver.

Nuggets wygrali osiem meczów z rzędu z Lakers , w tym awans do finału Konferencji Zachodniej, a w tym roku wygrali trzy spotkania ze średnią różnicą 10 punktów.

Denver jest zdecydowanym faworytem do ponownego wyeliminowania LeBrona Jamesa i Anthony'ego Davisa, ale gracze Nuggets spodziewają się trudnej serii.

„Myślę, że każdy mecz w zeszłym roku w fazie play-off był naprawdę trudny” – powiedział Nikola Jokic, domniemany MVP. „Mógł pójść w obie strony. ... Tak, pokonaliśmy ich 4:0, ale to naprawdę utalentowany zespół. Są naprawdę dobrze zbudowani”.

Cztery mecze ubiegłorocznych play-offów były wyrównane, a tylko jedno, zwycięstwo Denver w trzecim meczu 119:108, dało dwucyfrową przewagę, a w tym roku okoliczności są inne.

Ponieważ spotykają się w pierwszej rundzie, Los Angeles jest znacznie bardziej wypoczęte. W 2023 roku Lakers przetrwali dwie serie składające się z sześciu meczów i mecz play-in, zanim zmierzyli się z drużyną Nuggets , która dość łatwo wygrała dwie pierwsze rundy.

Drugim czynnikiem są zmiany w składach. W zeszłym sezonie na ławce rezerwowych Denver znaleźli się weterani Bruce Brown i Jeff Green, ale w tym roku rezerwowcy są młodsi, mniej konsekwentni, ale bardziej atletyczni.

Główny trener Michael Malone przeżywał coraz większe trudności z Peytonem Watsonem i Christianem Braunem, gdy ta dwójka stała się bardziej wiarygodna.

Lakers dodali Gabe'a Vincenta poza sezonem , ale kontuzja kolana ograniczyła Vincenta do 11 meczów w sezonie zasadniczym. Wrócił do składu pod koniec marca i dodał do tego obronę na obwodzie i rzuty za trzy punkty.

Vincent dobrze spisał się, chroniąc obrońcę Nuggets , Jamala Murraya w finałach NBA w zeszłym roku i szacuje, że kilka razy w trakcie serii losował zadanie dla Murraya.

Największą przewagą Denver jest Jokic, mierzący 2 metry napastnik, który strzela z dużą skutecznością, dobrze zbiera i znajduje otwartych kolegów z drużyny lepiej niż jakikolwiek inny duży zawodnik w grze. Jokic zakończył sezon zasadniczy na 10. miejscu pod względem punktacji (26,4 punktu), czwartym pod względem zbiórek (12,4) i czwartym pod względem asyst (9,0).

Davis, który będzie próbował zatrzymać Jokica, nie odniósł przeciwko niemu zbyt wielu sukcesów w zeszłym roku w play-offach. Jokic w Los Angeles notował średnio 27,8 punktu, uzyskując 50,6% celnych strzałów, 14,5 zbiórek i 11,8 asyst.

James, nawet mając 39 lat, jest w stanie przejąć kontrolę nad meczami, ale wie, że jego zespół ma niewielki margines błędu w meczu przeciwko Nuggets .

„Muszę grać w koszykówkę bez błędów” – powiedział James o serialu. „Spraw, żeby było im ciężko. Oni będą się starali, żeby było nam trudniej”.

-Nośniki na poziomie pola

Zobacz pełną ocenę pudełka