Nowo odkryta kałamarnica głębinowa poświęca się, aby chronić gigantyczne jaja

Zespół naukowców zajmujących się głębinami morskimi dokonał jednego z odkryć. W ramach ostatnich badań szczegółowo opisują odkrycie samicy kałamarnicy zachowującej się nietypowo jak na swój gatunek: chroniącej i noszącej stado gigantycznych jaj. Naukowcy ustalili, że kałamarnica prawdopodobnie należy do nieznanego wcześniej gatunku głowonogów.

Odkrycia dokonali w 2015 roku naukowcy z Instytutu Badań nad Akwarium Monterey Bay (MBARI), Centrum Badań Oceanicznych GEOMAR Helmholtz w Kilonii w Niemczech i Uniwersytetu Południowej Florydy. Używali swoich robotów w głębokich basenach Zatoki Kalifornijskiej, mając nadzieję, że dowiedzą się więcej o tym, jak żyją zwierzęta w strefach o niskiej zawartości tlenu na tym obszarze, kiedy natknęli się na nieoczekiwany widok.

Różowawą kałamarnicę zaobserwowano na głębokości około 2566 metrów, a jej macki ostrożnie obejmowały jej jaja. Kałamarnice zazwyczaj składają jaja w skupiskach, które albo są przyczepione do dna morskiego, albo dryfują po wodzie. Jednak niektóre gatunki angażują się w bardziej ochronne zachowanie, zwane także wysiadywaniem. Chociaż wylęganie obserwowano już wcześniej u kałamarnic głębinowych, nigdy nie wyglądało to tak. Na początek jaja kałamarnic były stosunkowo ogromne, miały około pół cala średnicy, podczas gdy jaja innych znanych wylęgających się kałamarnic głębinowych są o połowę mniejsze. Kałamarnica również nosiła tylko około 30 do 40 jaj, w porównaniu z czasami tysiącami jaj obserwowanych u innych gatunków.

Po dalszej analizie materiału filmowego i porównaniu go z innymi obserwacjami kałamarnic zespół doszedł do wniosku, że rzeczywiście odkrył nieznany wcześniej gatunek – prawdopodobnie należący do rodziny Gonatidae, zwanej także kałamarnicą armhook. Badania zespołu opisujące ustalenia opublikowano w zeszłym miesiącu w czasopiśmie Ecology ; W zeszłym tygodniu MBARI opublikowało także krótki fragment wideo przedstawiający kałamarnicę na swoim kanale YouTube.

„Głębokie morze to największa przestrzeń życiowa na Ziemi i jest jeszcze wiele do odkrycia. Nasze nieoczekiwane spotkanie z kałamarnicą wysiadującą gigantyczne jaja przykuło uwagę wszystkich w sterowni statku” – powiedział Steven Haddock, starszy naukowiec w MBARI i główny badacz podczas wyprawy w 2015 r., w oświadczeniu wydanym przez MBARI. „Ta niezwykła obserwacja podkreśla różnorodność sposobów, w jakie zwierzęta przystosowują się do wyjątkowych wyzwań życia w głębinach”.

Wysiadywanie to drastyczna strategia dla kałamarnicy, ponieważ matka nie chce jeść, chroniąc swoje jaja i ginie wkrótce po wykluciu. Naukowcy twierdzą, że nowo odkryte gatunki kałamarnic mogą mieć jeszcze trudniej niż inne, ponieważ pojawienie się młodych może zająć od jednego do czterech lat, biorąc pod uwagę większy rozmiar jaj (obecny rekord wylęgu wydaje się wynosić 4,5 roku) dla określonego gatunku ośmiornicy głębinowej). Jednak wysiadywanie zwiększa szansę na przeżycie jaj. Naukowcy argumentują, że ta kałamarnica mogła ewoluować i wysiadywać gigantyczne jaja, co było nowatorskim podejściem do tej adaptacji, ponieważ stabilne zasoby głębin morskich być może pozwoliły im na większe inwestowanie w indywidualne przetrwanie potomstwa.

Tak czy inaczej, jak to często bywa w nauce, odkrycie to dostarczy badaczom kolejnych tajemnic do rozwiązania.

„Zaawansowane roboty podwodne pomagają nam lepiej zrozumieć życie głębokowodnych kałamarnic, ujawniając nowe, fascynujące informacje na temat ich biologii i zachowania. Każda nowa obserwacja to kolejny element układanki” – stwierdził w oświadczeniu główny autor Henk-Jan Hoving, były stypendysta MBARI, który obecnie kieruje grupą roboczą ds. biologii głębin morskich w GEOMAR.