SXSW nie będzie współpracować z armią amerykańską w 2025 roku

Festiwal South by Southwest (SXSW) 2025 nie będzie współpracować z armią amerykańską, która była „supersponsorem” wydarzenia w 2024 r. W środę SXSW otworzyło zgłoszenia do przyszłorocznego festiwalu, dodając na swojej stronie internetowej oświadczenie , w którym czytamy: „Po dokładnym rozważeniu zmieniamy nasz model sponsoringu. W rezultacie armia amerykańska i firmy zajmujące się produkcją broni nie będą sponsorami SXSW 2025”. Wiadomość ta pojawia się po tym, jak ponad 80 artystów i mówców wycofało się z SXSW 2024 w proteście przeciwko zaangażowaniu armii, a także producentów sprzętu wojskowego, takich jak Collins Aerospace, RTX i BAE Systems. Wielu uczestników jako powód swojego protestu podało pomoc wojskową USA dla Izraela podczas trwających ataków na Gazę.

Po wycofaniu się uczestników z festiwalu gubernator Teksasu Greg Abbott zamieścił na Twitterze/X następujący post : „Cześć. Nie wracaj.” Potwierdził swoje poparcie dla armii, pisząc: „Jesteśmy dumni z armii amerykańskiej w Teksasie. Jeśli Ci się nie podoba, nie przychodź tutaj.” Na oficjalnym koncie SXSW wyrażono swój sprzeciw wobec firmy Abbott i stwierdzono, że festiwal „w pełni [szanuje] decyzję podjętą przez tych artystów, aby skorzystać z prawa do wolności słowa”. Jednak festiwal nadal bronił partnerstwa. „Przemysł obronny był w przeszłości poligonem doświadczalnym dla wielu systemów, na których dzisiaj polegamy. Instytucje te często są liderami w zakresie nowych technologii i uważamy, że lepiej jest zrozumieć, jak ich podejście będzie miało wpływ na nasze życie” – napisała organizacja. „Sponsorowanie armii jest częścią naszego zaangażowania w przedstawianie pomysłów, które kształtują nasz świat. Jeśli chodzi o Collins Aerospace, w tym roku brali udział jako sponsor dwóch kategorii SXSW Pitch, zapewniając przedsiębiorcom widoczność i finansowanie potencjalnie zmieniającej zasady gry”.

Jak podaje The Daily Dot, w marcu poza festiwalem odbyły się osobiste demonstracje . Gitarzysta Eve 6, Jon Siebels, reprezentujący Artists Against Apartheid, zachęcał kolejnych artystów do wycofania się z festiwalu, potępiając SXSW „i ich właścicieli-miliarderów za sprowadzenie tych podżegaczy wojennych do naszego miasta”. Festiwal „był miejscem, w którym przyjeżdżali i prezentowali się nowi artyści. Kiedyś było to miejsce, w którym można było zobaczyć swój ulubiony zespół w małym klubie lub na parkingu. Artyści naprawdę sprawili, że SXSW jest tym, czym jest” – powiedział Siebels. „Coś się zmieniło w ciągu ostatnich kilku lat. Teraz zamiast być rajem dla artystów, mamy Departament Obrony, CIA, firmę Raytheon i jej spółki zależne, które próbują poprowadzić przedstawienie. Instytucje te są bezpośrednio odpowiedzialne za ludobójstwo Izraela na narodzie palestyńskim przez państwo osadnicze”.

Piosenkarka i autorka tekstów Squirrel Flower była jedną z pierwszych osób, które wycofały się z festiwalu i w marcu zamieściły na Instagramie (częściowy) wpis: „Na festiwalu muzycznym nie powinni brać udziału spekulanci wojenni. Nie chcę być w tym współwinny i w ramach protestu wycofuję swoją sztukę i pracę”. W środę zamieściła informację o odejściu SXSW od wojska z przesłaniem „do tych, którzy twierdzą, że wycofanie się niczego nie zmieni :-)”.