Szybko rozwijający się Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich liczy ponad 16 milionów członków na całym świecie, ale pozostaje jedną z najmniej poznanych religii na świecie. Mimo że Kościół zakazał poligamii ponad sto lat temu, wielu ludzi nadal uważa, że Mormoni mogą mieć więcej niż jedną żonę. Wielu ludzi nadal myli mormonów ze Świadkami Jehowy i Amiszami. (Którzy są tymi, którzy nie tańczą ponownie?)
Aby pomóc wyjaśnić sprawę wierzeń i praktyk Mormonów, rozmawialiśmy z Matthew Bowmanem , przewodniczącym Mormon Studies na Claremont Graduate University i autorem książki „ The Mormon People: The Making of an American Faith ”.
Mit 1: Nazywa się `` Kościołem Mormonów ''
Ponieważ kościół został założony przez Józefa Smitha w 1830 roku, oficjalna nazwa zawsze brzmiała: Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Ale Bowman mówi, że od samego początku krytycy i krytycy zaczęli nazywać tę kontrowersyjną nową sektę „Mormonami” lub „Mormonitami”, obelgą skierowaną przeciwko „ Księdze Mormona ”, starożytnej księdze pism świętych przetłumaczonej i opublikowanej przez Smitha.
Ale to, co zaczęło się jako obraźliwe zniewagi, wkrótce zostało przyjęte przez przywódców kościoła, takich jak Brigham Young, który powiedział, że członkowie kościoła powinni być dumni z tego, że nazywają się mormonami.
„Istnieje długa historia wyznań chrześcijańskich, które są oznaczane imieniem przez osoby postronne, a następnie ostatecznie je przyjmują” - mówi Bowman, w tym metodyści, którzy byli krytykowani jako „zbyt metodyczni” w ich pobożności i baptyści, których wyśmiewano za wiarę w pełne zanurzenie.
Jednak w ostatnich dziesięcioleciach Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich zdystansował się od terminów takich jak „Mormon”, „Kościół Mormonów”, „Kościół LDS” i inne przezwiska, ponieważ mówi, że umniejszają one znaczenie Jezusa Chrystusa jako prawdziwego centrum wierzeń Mormonów.
Mit 2: Mormoni wielbią Józefa Smitha
Bez Józefa Smitha nie byłoby Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, a dla wiernych mormonów Smith był prorokiem na równi z Mojżeszem. Ale to nie znaczy, że Mormoni go „wielbią”, mówi Bowman.
Historia kościoła mormonów zaczyna się w ten sposób: w 1820 roku, kiedy Smith był 14-letnim chłopcem na farmie w północnej części stanu Nowy Jork, wycofał się do leśnego gaju, aby zadać Bogu pilne pytanie: Który kościół był dla niego właściwym? Przystąp? Ku zaskoczeniu i zdumieniu Smitha na jego modlitwę odpowiedziały dwie anielskie postacie, które zidentyfikowały się jako Bóg Ojciec i Jezus Chrystus.
Podczas tej cudownej wizyty, znanej jako Pierwsza Wizja , Smithowi powiedziano, aby nie przystępował do żadnego istniejącego kościoła, ale że przez niego zostanie przywrócony prawdziwy Kościół Jezusa Chrystusa. Po otrzymaniu i przetłumaczeniu Księgi Mormona, która opisuje służbę Jezusa Chrystusa wśród starożytnych mieszkańców obu Ameryk, Smith otrzymał ważne upoważnienie kapłańskie, które zostało utracone po śmierci apostołów.
Smith był pierwszym prorokiem tego, co według mormonów jest prawdziwym, odrodzonym kościołem Jezusa Chrystusa, zorganizowanym na wzór starożytnego kościoła z prorokami i apostołami. Brigham Young był drugim prorokiem odrestaurowanego kościoła, a linia proroków pozostała nieprzerwana do dziś. Obecny prorok jest Russell M. Nelson .
Smith był zaciekle prześladowany za swoje twierdzenia i nauki i ostatecznie został zabity wraz ze swoim bratem przez brutalny tłum, gdy miał zaledwie 38 lat. Męczeństwo Smitha, podobnie jak męczeństwo pierwszych apostołów i świętych chrześcijaństwa, uczyniło go jeszcze bardziej ukochaną i szanowaną postacią wiernych mormonów.
„Joseph Smith jest ważny” - mówi Bowman. „Jest postacią proroczą, która przyniosła ludzkości mechanizm zbawienia poprzez kapłaństwo i obrzędy, takie jak chrzest, ale to nie to samo, co oddawanie mu czci”.
Kościół wzrósł z 6 do 1 miliona (w 1947 r.) Przez 117 lat . Jednak zaledwie 16 lat później osiągnęła 2 miliony członków i od tego czasu stale rośnie. Dzisiaj znajdziesz około 16 milionów mormonów na całym świecie, nie tylko w Stanach Zjednoczonych
Mit 3: Mormoni nie są naprawdę chrześcijanami
W latach osiemdziesiątych Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich zadebiutował nowym logo ze słowami „Jesus Christ” napisanymi znacznie większą czcionką. Księga Mormona otrzymała również podtytuł: „Księga Mormona: kolejny testament Jezusa Chrystusa”. Oba te posunięcia były odpowiedzią na uporczywy mit, że Mormoni nie są chrześcijanami.
Bowman mówi, że sednem tego nieporozumienia jest uzasadnione pytanie: co to znaczy być chrześcijaninem?
„Najszerszą i najbardziej wszechstronną definicją chrześcijanina jest ktoś, kto wierzy w Jezusa Chrystusa” - mówi Bowman i zgodnie z tą definicją mormoni są wyraźnie chrześcijanami.
Ziemska służba i wieczna rola Jezusa Chrystusa jako Zbawiciela ludzkości są głównym tematem doktryny i kultu Mormona, a wierni członkowie starają się pielęgnować osobistą więź z Chrystusem poprzez studiowanie pism świętych i modlitwę.
Ale są też węższe definicje chrześcijaństwa, w przypadku których wierzenia mormonów mogą być problematyczne. Na przykład w katolicyzmie i głównym nurcie protestantyzmu istnieje wiara w Trójcę jako jedyną Trójcę Boską, która objawia się jako trzy osoby: Bóg Ojciec, Jezus Syn i Duch Święty.
W naukach Mormona, opartych na Księdze Mormona oraz innych objawieniach i wizjach otrzymanych przez Józefa Smitha, Bóstwo nie jest Trójcą, ale raczej trzema oddzielnymi i odrębnymi istotami działającymi zgodnie z jedną wolą i celem.
Bowman mówi, że niektórzy ewangelicy również nie zgadzają się z Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, ponieważ naucza on, że pewne sakramenty i obrzędy są niezbędne do zbawienia.
„Dla ewangelików w zbawieniu chodzi nie tyle o wyznanie wiary czy dokonywanie obrzędów, ile o przeżycie duchowego nawrócenia, tak zwanego„ narodzenia się na nowo ”- mówi Bowman.
Innym problemem, który niektórzy chrześcijanie mają z kościołem mormonów, jest fakt, że Księga Mormona jest razem z Biblią świętym pismem świętym. Odpowiedzią Świętych w Dniach Ostatnich jest to, że sama Biblia nie mówi, że „wszystkie objawienia od Boga zostaną zebrane w jeden tom, który zostanie na zawsze zamknięty i że żadne dalsze objawienie biblijne nie może być otrzymane”.
Mit 4: Mormoni praktykują poligamię
Poligamia, znana również jako wielożeństwo, była centralną praktyką mormonów w XIX wieku, ale Kościół zakazał jej stosowania w 1904 roku i każdy, kto jest podejrzany o jej praktykowanie dzisiaj, jest ekskomunikowany.
W 1840 roku Józef Smith otrzymał objawienie nakazujące członkom kościoła przywrócenie starożytnej praktyki wielożeństwa (biblijny król Salomon miał 700 żon i 300 konkubin) jako sposobu na szybkie zwiększenie liczebności wiary. Ponieważ wielożeństwo było nielegalne w Stanach Zjednoczonych, Mormoni stali się ludem wyjętym spod prawa i przedmiotem gorzkich prześladowań, pędzonych z miejsca na miejsce, aż w końcu znaleźli schronienie w dziczy Utah, który jeszcze nie był stanem.
W 1890 r., Kiedy mormoni lobbowali na Kongresie, aby przyznać Utah jako stan, ówczesny prorok kościoła Wilford Woodruff obiecał zaprzestać praktyki wielożeństwa w wierze. A w 1904 roku poligamia została oficjalnie ukarana ekskomuniką z kościoła.
Nieustanne zamieszanie dotyczące mormonów i poligamii polega na tym, że w północnym Meksyku i wiejskich częściach Arizony i Utah żyją odłamowe sekty, które nadal praktykują poligamię i nazywają siebie Fundamentalistycznym Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Te grupy, które często ubierają się w XIX-wieczne stroje i żyją w odizolowanych domach, są odrębne i różnią się od głównego nurtu mormonów.
Mit 5: Mormoni nie mogą pić napojów zawierających kofeinę
Wierni mormoni robią wszystko, co w ich mocy, by żyć zgodnie z zestawem zasad dotyczących zdrowia i stylu życia, znanych jako Słowo Mądrości. Oryginalne Słowo Mądrości było objawieniem dane Józefowi Smithowi w 1833 roku po tym, jak modlił się o używanie tytoniu wśród członków kościoła. Smith otrzymał odpowiedź, że mężczyźni i kobiety powinni unikać nie tylko tytoniu, ale także alkoholu i „gorących napojów”, które były interpretowane jako kawa i herbata. Mięso należało też jeść „oszczędnie”, tylko w czasie zimy i głodu, a potem zawsze z dziękczynieniem.
W pierwotnym objawieniu Słowo Mądrości było nie tyle regułą, co „zasadą z obietnicą” - obietnicą zdrowia fizycznego, mądrości i wiedzy dla tych, którzy postępują zgodnie z jego wskazówkami.
„Przez większość pierwszych dziesięcioleci Kościoła Słowo Mądrości było uważane za dobrą radę, coś, co mogą robić dobrzy święci, którzy chcieli obietnic w objawieniu” - mówi Bowman. - Ale zdarzają się przypadki, że członkowie nie przestrzegali tego, po części dlatego, że nie było to postrzegane jako formalne przykazanie lub nakaz. Pierwszy wagon, który wyjechał do Salt Lake City, wiózł ze sobą kawę.
Na początku XX wieku, po zakończeniu poligamii, Bowman mówi, że Słowo Mądrości nabrało nowego znaczenia jako sposób na utrzymanie społecznych granic między Świętymi w Dniach Ostatnich a osobami z zewnątrz. Ostatecznie przestrzeganie nakazów Słowa Mądrości dotyczących alkoholu, tytoniu, kawy i herbaty (ale nie mięsa) stało się warunkiem wstępnym pełnej aktywności w Kościele.
Z biegiem czasu zarówno mormoni, jak i nie-mormoni zastanawiali się, dlaczego kawa i herbata znalazły się na liście „nie, nie”, i zgodnie stwierdzili, że to musi być kofeina, która może być substancją uzależniającą. Tak więc stało się kulturową normą, przynajmniej w Utah, że Mormoni unikali napojów gazowanych zawierających kofeinę, a także „gorących napojów”.
Chociaż przywódcy kościelni nie udzielili dokładnie „błogosławieństwa” Coca-Coli i Pepsi, powtórzyli, że kawa i herbata to jedyne napoje wyraźnie zabronione przez Słowo Mądrości. Nawet Brigham Young University, szkoła wyższa należąca do kościoła, sprzedaje teraz napoje gazowane z kofeiną w studenckich stołówkach.
Mit 6: Mormoni noszą `` magiczną bieliznę ''
Ten jest tylko w połowie mityczny. Mormoni, którzy udali się do świątyni LDS , noszą specjalną bieliznę, ale nie są magiczni.
Duże i bogato zdobione świątynie LDS różnią się od mniejszych, prostszych kaplic, w których mormoni odprawiają niedzielne nabożeństwa. W 168 świątyniach na całym świecie godni członkowie kościoła w wieku powyżej 18 lat mogą otrzymać niezbędne obrzędy zbawienia. Kiedy ktoś udaje się do świątyni po raz pierwszy, otrzymuje „szatę” świątynną, czyli parę specjalnej bielizny - górną i dolną - o znaczeniu religijnym.
Dla mormonów szata ma służyć jako codzienne przypomnienie ważnych przymierzy zawartych w świątyni. Nie ma mieć żadnych magicznych mocy, chociaż Bowman mówi, że folklor mormoński jest pełen takich historii. Magnat hotelowy Bill Marriott, członek kościoła, powiedział kiedyś „60 minut ”, że jego święta bielizna uratowała mu życie w dziwacznym wypadku na łodzi.
"Łódź płonęła. Płonęłam. Spaliłam się. Moje spodnie zostały spalone tuż przy mnie. Nie spalono mnie powyżej kolan. Tam, gdzie był ubranie, nie zostałam poparzona" - powiedział Marriott. „Moja bielizna nie była spalona”.
Bowman rozumie, dlaczego nie-mormoni uważają, że noszenie specjalnej bielizny jest dziwne, ale w kontekście światowych religii mormoni wcale nie są dziwni.
„Większość tradycji religijnych wymaga specjalnego ubioru” - mówi Bowman. „Jarmułkowie w judaizmie, chusty na głowach w islamie, niektórzy Hindusi mają plamę na czole, turbany dla sikhów. Mormoni są bardziej typowi niż nie”.
Teraz to jest interesujące
Dla wielu ludzi pierwszym spotkaniem z Mormonami może być zobaczenie dwóch facetów ubranych w białe koszule i krawaty jeżdżących na rowerach po mieście. Do pełnoetatowej pracy misjonarskiej kościół wymaga odpowiedniego ubioru . Ale rowery to po prostu łatwy sposób na poruszanie się po mieście. W niektórych miejscach można zamiast tego skorzystać z transportu publicznego lub samochodu.
