Avalanche wita Rangersów w pojedynku w wadze ciężkiej
Zobacz pełną ocenę pudełka
Colorado Avalanche , po porażce z jedną z najgorszych drużyn Konferencji Wschodniej, w następnej kolejności zmierzy się z czołową drużyną ligi, gdy New York Rangers odwiedzą Denver w czwartek.
We wtorek Colorado przegrywa 2:1 z Montreal Canadiens, którzy zajmują ostatnie miejsce w dywizji atlantyckiej.
Tymczasem Rangersi rozegrają swój pierwszy mecz, odkąd zostali pierwszą drużyną, która w tym sezonie zapewniła sobie miejsce w fazie play-off .
Nowy Jork (48-20-4, 100 punktów) od końca stycznia jest niemal nie do pokonania. Rangersi z bilansem 19-4-1 w ostatnich 24 meczach udają się na zachód, by odbyć krótką podróż objazdową składającą się z dwóch meczów przez Kolorado i Arizonę.
Nowy Jork wygrał pierwsze spotkanie z Avalanche 2:1 po dogrywce u siebie 5 lutego, więc ma nadzieję na wygranie całej serii w sezonie.
Rangersi radzili sobie świetnie w meczach wykraczających poza regulaminowe warunki, w których mają bilans 10-4 , w tym wtorkowe zwycięstwo 6-5 nad Philadelphia Flyers. Adam Fox strzelił zwycięskiego gola w 36 sekundzie po dogrywce.
Zwycięstwa stały się znanym tematem wokół Rangersów , którzy zwyciężyli w ośmiu z ostatnich dziesięciu meczów i trzech z rzędu w sumie. Nowy Jork osiąga szczyt na zaledwie 10 meczów do końca sezonu zasadniczego, pokonując Boston Bruins, Florida Panthers i Carolina Hurricanes o najlepszy rekord Konferencji Wschodniej.
Rangersi prowadzą Karolinę trzema punktami w Metropolitan Division, ale mają jeszcze jeden mecz do rozegrania z Hurricanes .
„To, że utrzymaliśmy taką formę, jak dotychczas, wiele mówi o naszej grupie” – powiedział Fox, który zdobył punkty w ośmiu meczach z rzędu. „To dla nas wielka sprawa, aby zapewnić sobie miejsce w fazie play-off. To dopiero pierwszy krok”.
Kolorado (46-21-5, 97 punktów) radziło sobie nieźle, aż we wtorkowy wieczór potknęło się u siebie w meczu z Montrealem, co przerwało passę dziewięciu zwycięstw drużyny Avalanche z rzędu. Do porażki doszło dwa dni po tym, jak Avalanche odrobiło straty 4:0 i po dogrywce pokonało Pittsburgh Penguins 5:4.
Niedawne zmagania z drużynami, które prawdopodobnie poza sezonem nie pozwolą Kolorado przystąpić do play-offów.
Zespół Avalanche zaciekle walczy o pierwsze miejsce w Dywizji Centralnej po siedmiu z ostatnich 10 meczów z drużynami znajdującymi się obecnie na pozycji play-off. Pierwsza drużyna Dallas Stars ma dwa punkty przewagi nad drugim w tabeli Kolorado, choć Avalanche mają jeszcze jeden mecz do rozegrania.
„Zespoły, z którymi teraz gramy, będą zespołami w fazie play-off i każdy będzie próbował nas przepracować” – powiedział obrońca Kolorado Cale Makar. „Musimy być w stanie pojawiać się każdego wieczoru”.
Kolorado może nie mieć jednego z sześciu najlepszych napastników w meczu przeciwko Rangersom . Walerij Niczuszkin leczy kontuzję dolnej części ciała i jego występ na czwartkowy wieczór stał pod znakiem zapytania.
„Nie jest to coś długoterminowego, ale prawdopodobnie może go powstrzymać” – powiedział trener Jared Bednar po środowym treningu.
Nathan MacKinnon z Avalanche będzie chciał przedłużyć serię punktów. MacKinnon zdobył co najmniej jeden punkt we wszystkich 35 meczach u siebie w tym sezonie (druga najdłuższa passa w historii NHL), a także zanotował punkt w 19 meczach z rzędu.
Podtrzymał obie passy, strzelając gola w 43 sekundach wtorkowego meczu.
—Nośniki na poziomie pola
Zobacz pełną ocenę pudełka
