Bądź wdzięczny za aktywność sportową

Nigdy nie ma czasu ani miejsca, aby stanąć w obronie tego, co uważa się za moralnie słuszne. Dzieje się tak, ponieważ nie ma lepszego czasu niż teraźniejszość, co podziela wielu sportowców na przestrzeni lat. Zawodowi sportowcy od dawna są intelektualnie marginalizowani przez ekspertów społeczno-politycznych, a także analityków sportowych, ze względu na fizyczny charakter ich zawodu. Często panuje przekonanie, że sportowcy bardziej odżywiają swoje ciała niż umysły, więc w taki żarłoczny dzień, jak Święto Dziękczynienia, dobrze jest obalić to ogólne uogólnienie.

Letnie Igrzyska Olimpijskie 1968 w Meksyku odbyły się w okresie niezwykle silnego dyskursu społecznego, zwłaszcza w odniesieniu do praw obywatelskich Afroamerykanów. Dwaj afroamerykańscy lekkoatleci, Tommie Smith i John Carlos, zajęli odpowiednio pierwsze i trzecie miejsce. Otrzymali medale i wspięli się na podium; Rozpoczęła się gra „The Star-Spangled Banner”, a duet odwrócił się do amerykańskiej flagi i wzniósł pokryte czarną skórą pięści w geście solidarności z amerykańskim ruchem na rzecz praw obywatelskich. Australijski srebrny medalista Peter Norman nie brał udziału w geście, ale mimo to solidaryzował się z ich intencjami, przywdziewając podczas ceremonii odznakę praw człowieka. Zarówno Carlos, jak i Smith zostali wyrzuceni z drużyny USA i upomnieni za bycie politycznym w rzekomo „apolitycznym” otoczeniu. Jest to ironiczne, biorąc pod uwagę obecność nazistowskich salutów podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w Berlinie w 1936 r., które rażąco poprzedzały powstanie reżimu Adolfa Hitlera. Wielu obserwatorów korzystało z przywileju wybierania, jakie akty aktywizmu uznają za odpowiednie dla ich upodobań, jednocześnie krytykując inne przyczyny ze względu na bycie sprzecznymi lub ogólnie nietolerancyjnymi.

Żaden sportowiec nie może czuć się pod tym względem silniejszy niż Colin Kaepernick. Kaepernick niósł ducha oświadczenia Smitha i Carlosa, decydując się usiąść podczas tego samego hymnu, który grał przed jednym z jego meczów jako rozgrywający San Francisco 49ers. Kaepernick uważał, że nie powinien opowiadać się za flagą kraju, który go nie reprezentuje, ale zmienił swoje stanowisko, decydując się uklęknąć z szacunku dla armii amerykańskiej. Kaepernick zainspirował niewiarygodne rzesze profesjonalnych sportowców do przyłączenia się do niego w proteście przeciwko brutalności policji i nierówności rasowej, które zostały dodatkowo wzmocnione przez zabójstwo George'a Floyda. W latach 90. i 2000. był długi okres, w którym afroamerykańscy sportowcy byli celem przyjęcia ich wychowania lub kultury,

Zwycięski gol Brandi Chastain z rzutów karnych, który dał Stanom Zjednoczonym drugie zwycięstwo w Pucharze Świata Kobiet w 1999 r., przejawił podobną estetyczną formę aktywizmu. Po przekształceniu ujęcia Chastain świętowała, zdejmując strój i odsłaniając sportowy stanik, będący tabu znakiem bezbronności, który uchwycił uprzedmiotowienie i seksualizację kobiet-sportowców i ikon w całej historii popkultury. Ten sam sposób, w jaki demonizowano sportowców-mężczyzn za ich indywidualistyczny styl, był analogiczny do stanika sportowego Chastain, stwierdzenie, które wykracza poza przywiązanie do „mody” przez to, jak całkowicie integralny jest element ubioru ze stereotypem kobiecości. Mistrzostwa Świata w 1999 roku niewątpliwie podniosły kobiecą piłkę nożną do bezprecedensowej popularności głównego nurtu, której wyrazem było indywidualne wzmocnienie pozycji kobiet przez Chastain.

Mimo to wiele osób znajduje sposoby na ustanowienie elitarnej wyższości nad sportowcami, którzy ich zdaniem nie zasługują na uwagę. W 2018 roku LeBron James był antagonizowany przez dziennikarkę Laurę Ingraham za reagowanie na liczne ataki rasistowskie w całym kraju i skierowane przeciwko niemu, takie jak rasistowskie obelgi, które zostały wymalowane na jego domu. Ingraham powiedział Jamesowi, żeby „zamknął się i dryblował”, a także twierdził, że wypowiedzi Jamesa były „ledwie zrozumiałe” i „niegramatyczne”. Ignorancja Ingrahama jest jawnie przerażająca i trudno zignorować protekcjonalność inteligencji w porównaniu z faktem, że James dorobił się fortuny bez konieczności uczęszczania na studia wyższe lub wykonywania zwykłej pracy, ale dzięki swoim sportowym umiejętnościom. James i Kaepernick mogą nigdy nie mieć osiągnięć akademickich tych, którzy krytykują ich poglądy, ale mają niezrównaną platformę, którą można z korzyścią wykorzystać w sposób, o jakim ludzie tacy jak Ingraham mogli tylko pomarzyć; prawdopodobnie dlatego Ingraham ucieka się do wspomnianej wyżej retoryki przesiąkniętej szokiem dla swojej radykalnej postawy.

Mistrzostwa Świata 2022 w Katarze to najnowsza odsłona sportowego aktywizmu, którą siły wyższe próbowały uciszyć. Przedstawiciele Kataru zabronili siedmiu europejskim reprezentacjom narodowym pozwolenia ich kapitanom na noszenie opaski „One Love”, która wyraża poparcie dla społeczności LGTBQ+. Homoseksualizm jest w Katarze nielegalny, co skłoniło ich do egzekwowania swojej jurysdykcji nad wolnością słowa, która jest bardziej powszechna w wielu krajach uczestniczących w turnieju. Katar nie tylko wyraził sprzeciw wobec aktywizmu reprezentacji narodowych, ale wydał mandaty karne, które dawałyby kapitanom żółtą kartkę, karę, która może ułatwić takim graczom wyrzucenie z przyszłych meczów. Jak uczy historia, tłumienie może prowadzić do alternatywnej rewolucji. Niemiecka reprezentacja narodowa zakryła usta podczas przygotowań do swojego debiutanckiego pokazu w turnieju, aby dosłownie zobrazować, jak Katar ogranicza głosy ludzi, którzy nawet nie kojarzą się z narodem. Co więcej, belgijska minister spraw zagranicznych Hadja Lahbib była widziana w opasce podczas spotkania z prezydentem FIFA Giannim Infantino podczas pojedynku tego kraju z Kanadą.

Podczas mistrzostw świata w 2022 roku reprezentacja Iranu zademonstrowała swój sprzeciw wobec własnego skompromitowanego rządu. Mahsa Amini była 22-letnią Iranką, która została aresztowana za nieprawidłowe noszenie hidżabu, a następnie rzekomo zabita przez irańskie władze po ciężkim pobiciu. Nastąpiły protesty, a krajowa paranoja dotycząca zapewnienia publicznego podporządkowania się teoretycznym została w pełni ujawniona po tym, jak 416 protestujących zostało zabitych tylko za udział w sprzeciwie. Reprezentacja Iranu postanowiła nie śpiewać hymnu swojego kraju w koalicji z podobnie niezadowolonym tłumem, który wygwizdał melodię. Bez względu na to, jak świadomi politycznie lub intelektualnie stymulowani są irańscy piłkarze, autentyczność ich aktywizmu jest niezaprzeczalna, gdy jest transmitowana na prawdopodobnie największej możliwej scenie.

Długa historia aktywizmu sportowego nigdy się nie skończy i nigdy nie powinna się skończyć. Oczywiście istnieją przypadki, w których gracze nadużywają swojego zasięgu, aby promować szkodliwe i niedoinformowane perspektywy. Może to zapewnić ekspertom możliwość wykorzystania takich przykładów jako kozłów ofiarnych w sprawach, które wykraczają poza ich zakres, ostatecznie umniejszając zakres konfliktu do kogoś, kto nie powinien go reprezentować. Przypadki, o których wspomniałem wcześniej, to jednak drugi koniec spektrum, aspekty aktywizmu sportowego, które należy docenić w całej ich bezkompromisowej chwale.