Błyskawiczna jazda 9-1-1 wjeżdża do Montrealu
Po tym, jak w zeszłym sezonie po raz pierwszy od czterech lat nie udało im się dotrzeć do finału Pucharu Stanleya, drużyna Tampa Bay Lightning wydaje się osiągać szczyt w odpowiednim momencie, gdy w czwartkowy wieczór zagra z Montreal Canadiens , aby rozegrać drugi mecz z rzędu. ustawić.
Drużyna Lightning , mistrzowie Pucharu Stanleya w latach 2020 i 2021, którzy przegrali w finale w 2022 r., poprawili swój bilans do 9-1-1 w ostatnich 11 meczach, pokonując w środę imponujące wyjazdowe zwycięstwo 4-1 nad Toronto Maple Leafs.
Lider punktacji NHL Nikita Kucherov zanotował trzy asysty i pobił własne rekordy franczyzy w jednym sezonie pod względem punktów (130) i asyst (88).
Brayden Point strzelił swojego 12. zwycięskiego gola w lidze i 43. w sezonie dla Tampa Bay (42-26-7, 91 punktów). Drużyna Lightning zwiększyła swoją przewagę w zakresie najwyższej pozycji z dziką kartą w Konferencji Wschodniej do dziewięciu punktów, jednocześnie zbliżając się do czwartej drużyny Maple Leafs zajmującej trzecie miejsce w dywizji Atlantic.
Były zwycięzca Vezina Trophy i Conn Smythe Trophy Andrei Vasilevskiy, który zadebiutował w sezonie dopiero w weekend w Święto Dziękczynienia po przejściu operacji kręgosłupa we wrześniu, zatrzymał w środę 28 z 29 strzałów, poprawiając swój wynik do 29-17-2.
Lightning , który na początku sezonu osiągnął rekord 14-13-5, od tego czasu osiągnął bilans 28-13-2 .
Trenera Tampa Bay, Jona Coopera, zapytano, jak blisko jego zespołu jest tego, czego potrzebuje, aby móc po raz kolejny przystąpić do play-offów.
„Najpierw musimy się tam dostać” – powiedział Cooper. „Ale czy mecz Tampa Bay Lightning w kwietniu był lepszy niż w październiku, listopadzie czy grudniu? Jesteśmy. Nie mogę tu siedzieć i powiedzieć z całą pewnością. Ale kiedy teraz patrzymy w lustro, jest lepiej niż na początku.”
Jednym z głównych powodów jest Kucherov, który ma silną passę zarówno po trofea Art Rossa, jak i Harta, odpowiednio jako najlepszy strzelec i MVP.
„Wspaniale się go ogląda, a podczas ważnego meczu, którego potrzebowaliśmy, był nierealny” – powiedział Cooper. „Stoję tu każdego wieczoru i mam nadzieję, że inni ludzie zobaczą, jak wyjątkowo utalentowany jest”.
Tampa Bay zmierzy się teraz z wypoczętą drużyną Canadiens , która toczy walkę powietrzną z Ottawą, aby uniknąć zajęcia ostatniego miejsca w Dywizji Atlantyckiej. Zarówno Montreal (29-33-12, 70 punktów), jak i Senators mają tę samą liczbę punktów na osiem meczów przed końcem.
We wtorek Canadiens pokonują u siebie Florida Panthers 5:3 i jest to czwarte zwycięstwo Montrealu w ciągu ostatnich pięciu meczów . Wynik ten przerwał passę siedmiu meczów bezpośrednich Canadiens (0-6-1) z Panthers.
Nick Suzuki strzelił dwa gole w drugiej kwarcie, dając Montrealowi prowadzenie 3:2, a Cole Caufield strzelił z dystansu w 33 sekundzie trzeciej tercji i okazał się zwycięzcą meczu.
„Mieli nasz numer w zeszłym roku i na początku tego roku, więc miło jest ich pokonać” – powiedział Suzuki. „Oczywiście grają jeden po drugim i mają trochę słabszy skład, ale zagraliśmy dobry mecz i miło jest zakończyć ten mecz zwycięstwem”.
Suzuki prowadzi Canadiens pod względem punktacji z rekordowym w karierze 71 punktami (32 gole, 39 asyst). Potrzebuje jednej asysty, aby zostać pierwszym zawodnikiem Montrealu, który zdobył co najmniej 30 goli i 40 asyst w sezonie od czasu Alexa Kovaleva (35 goli, 49 asyst) w sezonie 2007-08.
—Nośniki na poziomie pola
