Jedyną „kulą armatnią”, która ma znaczenie, jest ta pierwsza

Ogólnie rzecz biorąc, koncepcja jazdy po całym kraju z zawrotną prędkością  jest przestarzała . Łamanie szeregu przepisów i narażanie grupy ludzi na ryzyko na drogach publicznych w imię trzydziestu sekund sławy na Reddicie jest głupie i nie zasługuje na to, by się nad tym zastanowić. Ale kiedy wrócisz myślami do pierwszego ważnego rekordzisty w biegach przełajowych, znajdziesz faceta godnego twojego aplauzu. Erwin Baker był wczesnym śmiałkiem jeżdżącym na motocyklach, który stał się maniakiem wytrzymałości na długich dystansach , a jego rekord przepłynięcia morza do morza z 1914 r. jest jednym z najbardziej imponujących wyczynów w motoryzacji. Należy z tego zrobić film .

Wyruszając 5 maja z biblioteki miejskiej w San Diego, karkołomny speedster siedział okrakiem na nowym, błyszczącym indyjskim motocyklu. Miał przed sobą 3362 mil dotarcia do Nowego Jorku i zamierzał pobić rekord wynoszący 20 dni, dziewięć godzin i jedną minutę. W tamtym czasie amerykański system drogowy składał się z zaledwie 4,5 miliona kilometrów publicznie dostępnych dróg — czyli około połowy tego, co istnieje obecnie — w większości gruntowych, brukowanych lub ceglanych. Od powstania systemu międzystanowego minęło jeszcze ponad cztery dekady.

Baker w swojej biegu przedarł się przez Kalifornię, Arizonę, Nowy Meksyk, Kansas, Missouri, Illinois, Indianę, Ohio, Pensylwanię i Nowy Jork. Kiedy wszystko było już powiedziane i zrobione, dotarł od wybrzeża do wybrzeża w 11 dni, 11 godzin i 10 minut, pobijając istniejący rekord o dziewięć dni. Po przybyciu na miejsce reporter z Nowego Jorku napisał, że był szybszy niż pociąg Cannonball Express Caseya Jonesa i przezwisko utkwiło w pamięci. Wiele zrobiono w imieniu Cannon Ball Baker, ale jego wyczyny przewyższają wszystkie, które przyszły po nim. Co za koleś.

Chcę tylko, żebyś usiadł i pomyślał o wyczynie, jakiego dokonał Baker. W 2024 r. przejechanie całego kraju w 11 dni bez korzystania z ani jednej nowoczesnej utwardzonej drogi byłoby piekielnym wyzwaniem. Cholernie trudno jest przejechać na motocyklu 1000 mil dziennie dla przeciętnego człowieka na naszych nowoczesnych autostradach, nie mówiąc już o trzech z rzędu. W 2024 roku na przebycie roweru potrzebowałbym prawdopodobnie co najmniej czterech dni. Ten koleś był maszyną.

W latach trzydziestych Baker zaczął podejmować próby bicia rekordów w samochodach, a swój najszybszy bieg ustanowił w 1933 roku na pokładzie Graham-Paige Model 57 Blue Streak 8, uzyskując czas do 53 godzin i 30 minut.