NASA chce zbudować linię kolejową Maglev na Księżycu

NASA zamierza zapewnić długoterminową obecność człowieka na Księżycu, ale utrzymanie siedliska na powierzchni będzie wymagało innowacyjnej infrastruktury. Aby pewnego dnia transportować ładunki przez zakurzony, pokryty kraterami krajobraz, NASA rozważa system kolei wykorzystujący lewitację magnetyczną.

W ramach programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) ogłoszono niedawno , że sześć projektów zostanie wybranych do drugiego etapu rozwoju, co oznacza, że ​​otrzymają one dodatkowe fundusze i wsparcie od agencji kosmicznej. Wśród futurystycznych koncepcji znajduje się zrobotyzowany system transportu o nazwie FLOAT, czyli elastyczna lewitacja na torze. Oto jak zespół opisuje swój pomysł:

System FLOAT wykorzystuje niezasilane roboty magnetyczne, które lewitują nad trójwarstwową elastyczną ścieżką filmową: warstwa grafitu umożliwia robotom bierne unoszenie się nad torami za pomocą lewitacji diamagnetycznej, warstwa elastycznego obwodu generuje ciąg elektromagnetyczny w celu kontrolowanego napędzania robotów po torach, a opcjonalny cienkowarstwowa warstwa paneli słonecznych wytwarza energię dla podstawy, gdy jest wystawiona na działanie promieni słonecznych. Roboty FLOAT nie mają ruchomych części i lewitują nad torem, aby zminimalizować ścieranie/zużycie pyłu księżycowego, w przeciwieństwie do robotów księżycowych z kołami, nogami lub gąsienicami.

Roboty wyposażone w wózki będą w stanie przenosić ładunki o różnych kształtach i wadze do 33 kilogramów z prędkością 1,61 kilometra na sekundę. System nie będzie jednak przenosił ludzi. FLOAT jest przeznaczony głównie do dostarczania ładunków księżycowej gleby, materiałów budowlanych i sprzętu astronautom pracującym w bazie księżycowej.

FLOAT ma być bardzo łatwy we wdrożeniu. System kolejowy działałby autonomicznie; tory mogłyby rozwijać się bezpośrednio na powierzchnię bez konieczności wykonywania większych prac na miejscu.

Projekt FLOAT jest nowy, ale pomysł kolei księżycowej istnieje już od dawna. Northrop Grumman pracuje nad własną koncepcją  kolei na Księżycu, która byłaby w stanie przewozić zarówno ładunki, jak i ludzi.

W drugiej fazie projektu NIAC badacze stojący za FLOAT skoncentrują się na projektowaniu i testowaniu serii prototypów robotów/torów w mniejszej skali, analizowaniu potencjalnego wpływu na środowisko i udoskonalaniu symulacji systemu kolejowego.

Przyszłe osady ludzkie na Księżycu i Marsie będą wymagały zewnętrznych pomysłów inżynieryjnych, aby stały się rzeczywistością. Inną koncepcją opracowywaną obecnie w ramach NIAC jest potencjalnie przełomowy system napędowy , który wykorzystywałby rozszczepienie jądrowe do generowania ciągu w postaci kontrolowanych pakietów plazmy. Proponowana rakieta plazmowa mogłaby przewieźć astronautów na Marsa w zaledwie dwa miesiące.

Jeśli chcesz więcej lotów kosmicznych w swoim życiu, śledź nas na X i dodaj do zakładek stronę poświęconą lotom kosmicznym Gizmodo .