Nowo odkryty krocionóg jako pierwszy ma ponad 1000 nóg

Po raz pierwszy naukowcy odkryli krocionoga, który faktycznie ma 1000 nóg. W rzeczywistości ponad 1000: wydobyty z głębi kopalni w Zachodniej Australii Eumillipes persefona ma imponujące 1306 nóg wzdłuż 3,78-calowej ramy.

Nowo odkryty krocionóg jest przykładem superwydłużenia, gdy zwierzęta składają się z ponad 180 segmentów; E. persefona ma 330 segmentów. Żyjąc tak głęboko pod ziemią, zwierzę nie potrzebuje oczu, ale ma długie czułki i dziób do karmienia. Szczegóły jego odkrycia opublikowano dzisiaj w Scientific Reports.

„Ta rzecz jest jak 60 metrów pod ziemią, w ciemności” – powiedział podczas rozmowy telefonicznej Paul Marek, entomolog z Virginia Tech i główny autor nowego artykułu. „Rozważanie tego jest po prostu zdumiewające. Musi istnieć orientacja na pożywienie i zasoby oraz na to, jak znaleźć innych partnerów” – powiedział, zauważając, że „struktury sensoryczne wydają się być bardzo rozwinięte u tego konkretnego gatunku”.

Jego imię oznacza „prawdziwy tysiąc stóp” – zwróćcie uwagę na inne krocionogi – a jego drugie imię pochodzi od Persefony, królowej podziemia w mitologii greckiej. Poprzedni rekordzista w liczbie krocionogów został znaleziony w Kalifornii w 2006 roku, ale gatunek ten miał tylko 750 nóg. „Ich nazwa zawsze była trochę myląca” – powiedział Marek. „Wszystkie [poprzednie] krocionogi są wirtualnymi krocionogami w prawdziwym tego słowa znaczeniu”.

Krocionogom przez całe życie wyrastają nowe nogi, więc nawet rekord 1306, należący obecnie do jednej samicy E. persephone , może zostać w przyszłości przywłaszczony. Teraz, gdy jeden gatunek krocionoga faktycznie osiągnął próg tysiąca nóg, być może pojawi się więcej.

Na razie jednak E. persefona jest najbardziej długonogim zwierzęciem na planecie. Każda noga jest krótka i pomaga zwierzęciu przejść przez glebę. Zwierzę ma również obronę chemiczną; ponad 100 gruczołów wzdłuż jego ciała wydziela toksynę alkaloidową, która według Marka jest prawdopodobnie używana do odstraszania drapieżników, takich jak mrówki, chrząszcze i krety. Na tylnym końcu krocionoga nie ma żadnego z tych gruczołów, ponieważ zwierzęta czasami pobierają wodę, wywijając odbytnice. Nie chciałbyś przypadkowo wypić toksyny, którą wydzielasz.

Żylasty stawonóg został znaleziony prawie 200 stóp pod ziemią w otworze wiertniczym na australijskim terytorium złota i cyny; naukowcom udało się wywabić zwierzę, opuszczając na sznurku kubek wypełniony ściółką, pozostawiając go tam przez kilka tygodni. Kiedy w końcu go wyciągnęli, położyli ściółkę pod lampą, z lejkiem pod spodem. Ciepło z lampy przepchnęło wciąż żywe stawonogi przez lejek do zbadania przez naukowców.

Marek policzył nogi ręcznie, z odrobiną matematyki, aby uwzględnić niektóre segmenty, które mają różną liczbę nóg. Powiedział, że „najlepiej zrobić to markerem”, żeby nie stracić miejsca przy stworzeniu.

Ponieważ krocionóg żyje pod ziemią na terenach górniczych, jest w niebezpieczeństwie. Ponieważ nauka zna jeszcze mniej niż 10 osobników, trudno powiedzieć, ile jest E. persephone .

„Powodem, dla którego prowadzę badania, jest zrozumienie różnorodności biologicznej planety i zapobieganie czemuś, co nazywa się anonimowym wymieraniem, kiedy gatunek wymiera, nie wiedząc o tym nic” – powiedział Marek. „Mam nadzieję, że dowiemy się o nich więcej i ochronimy ich siedlisko”.

Nowo odkryty gatunek ma wiele nóg, na których może stać, ale ostatecznie jego przetrwanie może zależeć od działań ludzkości.

Więcej: Wszystkie gatunki uznane za wymarłe w tej dekadzie