Ostatni statek Ernesta Shackletona znaleziony na dnie oceanu w pobliżu wschodniego wybrzeża Kanady

Ostatni statek Sir Ernesta Shackletona został znaleziony w tym tygodniu na dnie Morza Labradorskiego, stojący wyprostowany i nienaruszony na głębokości 1280 stóp (390 metrów). Statek o nazwie Quest zatonął w 1962 roku, 40 lat po śmierci słynnego odkrywcy.

Zespołem badawczym, który znalazł statek, kierowało Królewskie Kanadyjskie Towarzystwo Geograficzne. Zespół spędził miesiące przeglądając dzienniki pokładowe, artykuły prasowe i dokumenty prawne, aby określić przybliżone miejsce spoczynku statku u wybrzeży Labradoru. Badanie sonarem bocznym ostatecznie wykryło statek; podłużna plamka na obrazie sonaru wskazywała zespołowi nie tylko lokalizację wraku, ale także jego stosunkowo nienaruszony stan.

„Mogę definitywnie potwierdzić, że znaleźliśmy wrak Questa ” – powiedział David Mearns, łowca wraków i członek niedawnego zespołu poszukiwawczego, w artykule ogłaszającym odkrycie w Canadian Geographic . „Dane pochodzące ze zdjęć sonaru bocznego o wysokiej rozdzielczości dokładnie odpowiadają znanym wymiarom i cechom konstrukcyjnym tego specjalnego statku, a także są zgodne z wydarzeniami, które miały miejsce w czasie zatonięcia”.

Ekspedycja przeprowadzona w 2022 r. w celu odnalezienia statku Shackletona Endurance , który słynnie zatonął w 1915 r. po utknięciu w lodzie, odkryła trójmasztowy szkuner na dnie Morza Weddella na Antarktydzie, na głębokości około 3900 stóp.

Shackleton kupił Questa (wówczas Foca I ) za 11 000 funtów (639 379 dolarów w dzisiejszej walucie) i wyposażył go jako statek ekspedycyjny. W następnym roku Shackleton popłynął Quest na wyspę Georgia Południowa, ale natychmiast doznał zawału serca i zmarł. Według Canadian Geographic Quest przeżywa okres 40 lat między śmiercią Shackletona a jego zatonięciem w 1962 roku.

W kwietniu Quest został zmiażdżony przez lód na Morzu Labradorskim, co spowodowało przedostanie się wody do maszynowni w następnym miesiącu. Statek ostatecznie zatonął 5 maja około godziny 17:40 czasu lokalnego. Kapitan statku przesłał telegramem nowym właścicielom ostateczną pozycję statku – punkt danych, który okazał się kluczowy dla nowego zespołu przy odnalezieniu wraku.

Wrak odkryto na początku tego tygodnia, w niedzielę 9 czerwca, około 18 godzin od rozpoczęcia przez zespół badania obszaru poszukiwań.  Jak wynika z telegramu z 1962 roku, Questa odnaleziono około 2,5 kilometra od jego ostatniej znanej pozycji.

Kolejnymi krokami zespołu będzie wysłanie zdalnie sterowanego pojazdu (ROV) na wrak, gdzie będą mogli wykonać wyraźne zdjęcia statku podobne do tych, które wykonano z statku Endurance w 2022 r.

Wrak Endurance odnaleziono ponad sto lat po jego utracie w 1915 roku, podczas gdy Quest zniknął dopiero około 62 lata temu. Statek Discovery , który został użyty podczas udanej misji Shackletona na Antarktydę, przetrwał lodowate warunki panujące na takich wodach polarnych i obecnie znajduje się w muzeum w Dundee, gdzie został zbudowany.

Więcej : Wrak statku z historycznej ekspedycji do Shackleton odnaleziony po 107 latach