Śledź misję gwiazdy Butcha Reynoldsa, aby oczyścić swoje fałszywie zszargane imię

Na długo przed LeBronem Jamesem w moim rodzinnym mieście Akron w stanie Ohio gwiazda lekkoatletyki Butch Reynolds była bardzo widocznym ulubionym synem. Obaj nie tylko są na szczycie swoich umiejętności, ale także służą jako wzorce do naśladowania, posiadający silne wartości rodzinne, dumę ze społeczności, charakter i solidną etykę pracy, która charakteryzuje Rubber City, którego fabryki opon dosłownie stawiają świat na kołach.

Częściowo dlatego tak wielu lokalnych mieszkańców – a także innych sportowców i fanów sportu na całym świecie – zawsze wierzyło, że Reynolds jest niewinny w związku z zarzutami dopingowymi, które wykoleiły jego karierę. Życie i wyzwania stojące przed Hall of Fame zostały opisane w „False Positive” – nowym dokumencie dokumentalnym, który został wyemitowany we wtorek, 11 czerwca 2024 r. o 19:00 w ramach 15. rocznicy serialu ESPN „30 na 30”.

„False Positive” w reżyserii Ismaila Al-Amina i wyprodukowany w koprodukcji z Bradfordem Youngiem, Philipem Aromando, Marquis Daisy i Jonathanem Hockiem, będzie transmitowany w ESPN+ po debiucie.

„Szczerze mówiąc, tak naprawdę nie wiedziałem, czy Butch jest winnym sportowcem, czy nie” – powiedział Al-Amin, również z Akron. Jednak przeprowadzając szeroko zakrojone badania i zagłębiając się w dowody, Al-Amin był przekonany, że jest to historia, którą należy opowiedzieć.

Legenda toru Jesse Owens zainspirował Reynoldsa do studiowania na Uniwersytecie Stanowym Ohio, gdzie pobił rekordy i zapewnił sobie tytuły NCAA. Reynolds zyskał także międzynarodowe uznanie i poparcie, w szczególności pobijając 20-letni rekord świata w biegu na 400 metrów w 1988 r. Zdobył także złote i srebrne medale na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Seulu w Korei w tym roku.

Jego gwiazda rosła, ale przygasła, gdy w 1990 roku Międzynarodowa Amatorska Federacja Lekkoatletyczna (IAAF) oskarżyła go o zażywanie środków dopingujących i zawiesiła go na dwa lata. Znany wówczas jako „najszybszy człowiek świata” Reynolds odpowiedział, że nigdy nie wziąłby sterydów i że nie ma potrzeby ich używać.

„To był bardzo samotny czas” – wspomina Reynolds po niedawnej premierze „Fałszywie pozytywnego” na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Cleveland. 

Dokument opisuje wzloty i upadki jego życia, w jaki sposób spartaczono próbki moczu, głębię międzynarodowej polityki w sporcie i wpływ tego wszystkiego na innych sportowców. Widzowie widzą także, jak wydatki prawne pochłonęły dochody z rekomendacji, przez co Reynolds był załamany i zapłakany, gdy dom, który kupił dla swojej matki, został przejęty.

„Moje wychowanie i posiadanie duchowego fundamentu sprawiły, że jestem silny, trzyma mnie razem” – powiedział. „To na pewno był Bóg”.

Niemniej jednak przyznał, że trudno mu walczyć ze złością i goryczą, walcząc o oczyszczenie swojego i rodziny na rozkaz dziadka.

„Po trzech miesiącach życia z takim nastawieniem. Powiedziałem: „Nie, to nie jest rekordzista świata”. To nie jest zdobywca złotego medalu olimpijskiego. Nie o to ci chodzi i nie o to opowiadali się moi rodzice. Zatem Butch zmień swoje nastawienie” – powiedział.

Czerpał także z przykładów Jessego Owensa i Muhammada Alego. „Ci goście mieli duże ramiona” – powiedział. „Mieli pozytywne nastawienie do życia, bez względu na to, jakie negatywne aspekty widzieli lub z jakimi musieli się uporać”.

Reynolds jest wdzięczny, że oczyścił swoje imię przed amerykańskimi sądami i organizacjami sportowymi. Jednak IAAF (obecnie znana jako World Athletics) nie uznała jeszcze w pełni orzeczeń prawnych i finansowych na jego korzyść. Reynolds uważa to za ostatnie okrążenie w wyścigu po sprawiedliwość i oczyszczenie imienia Reynoldsa raz na zawsze.

Yanick Rice Lamb jest dziennikarzem, autorem i profesorem na Uniwersytecie Howarda. Krótko omawia także Wielką Migrację w „False Positive”.