Timberwolves prowadzą 2:0 nad broniącym tytułu Nuggetsem

Zobacz pełną ocenę pudełka

W zeszłym roku Denver Nuggets przeszli przez fazę play-off, nigdy nie przegrywając w serii i przegrywając tylko cztery mecze w drodze do tytułu.

W tym sezonie sytuacja wygląda inaczej, co pokazali Minnesota Timberwolves , wygrywając pierwszy mecz w Denver w sobotni wieczór. Zwycięstwo Minnesoty 106:99 daje jej przewagę na własnym boisku w półfinale Konferencji Zachodniej i szansę na prowadzenie 2:0 w poniedziałkowy wieczór w drugim meczu.

Timberwolves rozpoczęli sezon posezonowy od pięciu zwycięstw z rzędu – a wszystkie były przekonujące. Minnesota była drużyną, która w sobotni wieczór spisywała się znakomicie, nękając drużynę Nuggets błędami, które zwykle popełniają przeciwnicy.

Denver nie wpada jednak w panikę przed koniecznością wygrania u siebie w poniedziałkowy wieczór.

„Przeprowadzenie play-offów prawdopodobnie nie byłoby już tak zabawne, gdy spojrzymy wstecz na wspomnienia” – powiedział Reggie Jackson, obrońca Nuggets .

Podczas gdy Timberwolves przebrnęli przez sezon posezonowy, Nuggets musieli wypracować sobie zwycięstwa w pierwszej rundzie. W sobotę natknęli się na znajomego przeciwnika, który zaniepokoił Nikolę Jokicia podczas strzelaniny 11 na 25 i utrzymał pod kontrolą większość zawodników Denver.

Teraz na Nuggetsach spoczywa obowiązek wprowadzenia poprawek i monitorowania kontuzji łydki Jamala Murraya. Murray nie strzelał dobrze w sześciu meczach play-off, ale nie używa tego jako wymówki.

„Wszyscy mają kontuzje nóg. Każdy przechodzi coś w tym momencie sezonu” – powiedział Murray, który w pierwszym meczu zdobył 17 punktów. „Moja łydka nie różni się od nikogo innego w drużynie”.

Jednym z graczy, który nie ma problemów, jest obrońca Minnesoty Anthony Edwards, który stał się dominujący po sezonie. W pierwszej połowie pierwszego meczu zdobył 25 z 40 punktów Timberwolves , zakończył z 43 punktami, a w ostatnich trzech meczach play-off zdobył 119 punktów. Zyskał także fana: Jokica.

„Szczerze mówiąc, to wyjątkowy zawodnik. Mam do niego ogromny szacunek. Na parkiecie potrafi zrobić wszystko” – Jokic powiedział o Edwardsie. „Musisz okazać mu szacunek, pokazać, jaki jest dobry i utalentowany”.

Kiedy Denver podwoił Edwardsa, był w stanie znaleźć otwartych kolegów z drużyny, którzy powalili strzały. Naz Reid zdobył 14 ze swoich 16 punktów w czwartej kwarcie, w tym dwa trafne za trzy punkty.

„Cały zespół ufamy sobie nawzajem” – powiedział Edwards. „Na dłuższą metę nie ma znaczenia, kto odda strzał”.

Minnesota okazała się nieustraszona na początku i na końcu pierwszego meczu. Timberwolves wyszli na prowadzenie 18-4 w ciągu pierwszych sześciu minut, a pod koniec czwartej kwarty wykorzystali serię 8-0, aby wyjść na prowadzenie.

Timberwolves również szanują talent Jokicia i było widać po tym , jak dużo uwagi w defensywie poświęcili dwukrotnemu MVP. Timberwolves zamienili wielkich zawodników Rudy'ego Goberta, Karla-Anthony'ego Townsa i Reida na Jokicia i wysłali na niego podwójne drużyny , gdy był w polu karnym.

Jokić zdobył 32 punkty, ale musiał na nie popracować.

„Gra przeciwko najlepszemu zawodnikowi na świecie zawsze jest fajna” – powiedział Edwards o walce z Jokicem. „Gra przeciwko najlepszej drużynie na świecie zawsze jest fajna”.

—Nośniki na poziomie pola

Zobacz pełną ocenę pudełka