W przeciwieństwie do innych źle zachowujących się czarnych gwiazd, szansa Diddy’ego na odkupienie jest prawie niemożliwa

Po tym, jak CNN opublikowało materiał filmowy przedstawiający Seana „Diddy’ego” Combsa brutalnie atakującego byłą dziewczynę Cassie Venturę w hotelu w 2016 roku, panowała powściągliwość, że ma już dość. Przyszłość prawna artysty/potentanta wciąż stoi pod znakiem zapytania, gdyż toczą się przeciwko niemu różne procesy sądowe.

Wygląda jednak na to, że jego publiczna reputacja dobiegła końca.

Nie zawsze tak jest w przypadku czarnych gwiazd. Przykładów gwiazd, którym udało się utrzymać sukces, jest mnóstwo. Chris Brown może i ma pewien pułap , ale nadal zadowala lojalną rzeszę fanów, pomimo napaści na Rihannę i późniejszych, mniej widocznych spraw.

Gwiazda koszykówki Derrick Rose uniknął sprawy o gwałt w 2015 roku, a trzy lata później fani wychwalali go, gdy zdobył 50 punktów w meczu. Doktor Dre rzekomo dopuścił się brutalnej napaści na kobiety w latach 90. i przetrwał tę burzę na tyle, że nawet jego imieniem nazwano nową nagrodę Grammy.

Wiele osób uznanych za winne takich przestępstw, jak napaść na tle seksualnym lub przemoc domowa – czy to legalnie, czy w oczach opinii publicznej – było w stanie odkupić się dzięki połączeniu ciszy, skruchy i ciągłej jakości produktu, w którym fani się zakochali oni na pierwszym miejscu. Chodzi o fasadę uczciwości i skruchy, a za nią idzie sztuka tak potężna, że ​​ludzie nie mogą się jej pozbawić. Lub, jeśli nie ma dowodów na popełnienie przestępstwa, po prostu trzymaj się poza zasięgiem opinii publicznej, zanim wrócą z najlepszymi dziełami.

Jednak podróż Combsa w kierunku publicznego przebaczenia jest wyjątkowo trudna z dwóch powodów: z powodu potępiającego materiału wideo oraz dlatego, że materiał ten ujrzał światło dzienne po rozpoczęciu przez niego kampanii rebrandingowej, która pozwala tak wielu osobom odbudować się: w ostatnich latach wziął podjął kilka strategicznych kroków mających pomóc swojemu wizerunkowi: przyjęcie pseudonimu „Love”, wydanie albumu R&B z gościnnymi występami innych gwiazd oraz zwrócenie własności utworów artystom, którzy wcześniej pracowali dla jego wytwórni Bad Boy. Nadal panował sceptycyzm, ale nadal były to kroki we właściwym kierunku.

Wkrótce po tym, jak Cassie i trzy inne osoby wydały gwałtowne pozwy, oskarżając go o przestępstwa takie jak gwałt, handel ludźmi w celach seksualnych, niewłaściwe postępowanie na tle seksualnym z nieletnimi i inne, wydał oświadczenie, w którym zaprzeczył wszelkim nadużyciom i nie zgodził się na żadne ustępstwa.

„Wystarczy” – napisał w grudniowym poście. „Siedziałem w milczeniu i patrzyłem, jak ludzie próbują zabić mój charakter, zniszczyć moją reputację i dziedzictwo… Pozwólcie, że powiem jasno: nie zrobiłem żadnej z zarzucanych mi okropnych rzeczy”.

Wiosną 2024 r. Combs zaczął już tracić wszystko, na co pracował, a jego wielu partnerów korporacyjnych zrywało więzi. Być może jednak miał jeszcze szansę na odkupienie. Niektórzy zwolennicy mogli w ogóle nie wierzyć zarzutom, przyjmując jedną lub więcej z wielu metod wiarygodnego zaprzeczenia. Mogli twierdzić, że byli to po prostu ludzie żądni wypłaty, że „wiedzieli, w co się pakują”, zadając się z nim, lub że był to kolejny przykład sił, które skupiają się, próbując obalić czarnego mężczyznę, który udało się.

Nawet gdyby ludzie nie wierzyli jego zaprzeczeniom, mogliby przekonać samych siebie, że się zmienił. Gdyby trzymał się z dala od opinii publicznej i kontynuował swoje bezpieczne, sporadyczne posty na temat swojej rodziny, nadal byłaby znaczna liczba osób, które odmówiłyby mu wsparcia, ale mogły też pojawić się osoby, które wróciły.

Ale materiał filmowy z hotelu zmienił sytuację, ponieważ w tak jasny i niezaprzeczalny sposób przedstawił jego dwulicowość. Film bezpośrednio potwierdził jedną z historii, które Ventura opowiedziała w swoich dokumentach… historie, którym Combs zaprzeczył. Gdyby ten film został opublikowany w czasie trwania pozwu, mógłby przeprosić, wycofać się i wrócić po dłuższej nieobecności.

Ale ponura próba wyciągnięcia odpowiedzialności po tym, jak już tak wyraźnie skłamał, nie wystarczy. Trudno będzie zapomnieć tak potępiający materiał filmowy przedstawiający napaść na kobietę, którą tak wyraźnie rozpoznajemy, a jeszcze trudniej będzie pogodzić tak stanowcze zaprzeczenia z prawdą, którą widzieliśmy. Dodaj to do powtarzających się memów i sloganów przeciwko niemu, a szkody mogą być trwałe.

Niecały tydzień przed upublicznieniem filmu Combs opublikował post, w którym brzmiał: „Czas mówi prawdę”. Niestety dla niego wygląda na to, że właśnie tak się stało.