Auston Matthews z Leafs chce dołączyć do elitarnej listy w starciu z Panthers

Zobacz pełną ocenę pudełka

Środkowy Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, potrzebuje jeszcze jednego gola, aby zostać dziewiątym strzelcem 70 goli w jednym sezonie w 106-letniej historii NHL.

Matthews będzie próbował zdobyć tego gola we wtorek wieczorem, kiedy Leafs (46-24-10, 102 punkty) zmierzą się z Florida Panthers (51-24-6, 108) w Sunrise na Florydzie w pojedynku drużyn mających szansę na play-off.

Mecz będzie miał charakter rewanżu i ewentualnej zapowiedzi.

To rewanż, ponieważ w zeszłym roku Panthers wyeliminowali Leafs w pięciu meczach drugiej rundy play-offów. Wtorkowy mecz będzie zapowiedzią pierwszej rundy play-off w 2024 roku, jeśli Panthers zajmą drugie miejsce w Atlantic Division za Boston Bruins.

Toronto, które jest zablokowane na trzecim miejscu, prowadzi Matthews, który ma passę ośmiu meczów z rzędu, a remis z Samem Reinhartem z Florydy jest najdłuższą serią w lidze w tym sezonie.

W lidze NHL nie było strzelca 70 goli od sezonu 1992-1993, kiedy Alexander Mogilny i Teemu Selanne strzelili po 76 goli.

„Mój proces jest taki sam każdej nocy” – powiedział Matthews. „Kiedy za dużo myślisz i za bardzo tego chcesz, sprawy zwykle nie układają się po twojej myśli”.

Pozostali gracze, którzy strzelili co najmniej 70 goli w jednym sezonie, to Wayne Gretzky (cztery razy), Brett Hull (trzy razy), Mario Lemieux (dwa razy) oraz Phil Esposito, Jari Kurri i Bernie Nicholls (po jednym).

Jeśli Matthews nie zajmie we wtorek numeru 70, będzie miał kolejną szansę w środowym finale sezonu zasadniczego w Tampa Bay.

Tymczasem Leafs mają nadzieję przełamać passę dwóch porażek z rzędu przeciwko drużynie z Florydy, która zajmuje drugie miejsce w NHL pod względem średniej liczby strzelonych bramek (2,42).

Dla Panthers będzie to finał sezonu zasadniczego.

Reinhart, który po tym sezonie stanie się nieograniczonym wolnym agentem, ma za sobą rok kariery, prowadząc w lidze ze znaczną przewagą z 27 golami w grze w przewadze.

Ogólnie rzecz biorąc, Reinhart – z 55 golami – wszedł w ten tydzień na prowadzenie w NHL, wyprzedzając jedynie Matthewsa.

Pantery , które wygrały trzy mecze z rzędu, nie mogą się doczekać play-offów.

„Jesteśmy podekscytowani stojącym przed nami wyzwaniem” – powiedział Reinhart. „To naprawdę niedługo się zacznie. Ostatecznie to bitwa. To wojna – i nie możemy się tego doczekać”.

Pantery mają kolejną gwiazdę w postaci bramkarza Siergieja Bobrowskiego, który w sobotę wygrał swój 700. mecz w NHL, pokonując Buffalo 3:2 .

„To niesamowite osiągnięcie” – powiedział trener Panthers Paul Maurice.

Bobrovsky prowadzi wśród wszystkich bramkarzy Konferencji Wschodniej pod względem zwycięstw (36-17-4, 2,37 goli średnio). Rezerwowy bramkarz Panthers , Anthony Stolarz – w zeszłym tygodniu nazwany „Niedocenionym bohaterem” Florydy na sezon 2023–24 – ma za sobą wspaniały sezon, osiągając bilans 15-7-2 i wskaźnik GAA 2,03.

Z drugiej strony Leafs mają trzech bramkarzy, którzy w tym sezonie wystąpili w co najmniej 18 meczach. Na liście tej znajdują się Ilja Samsonow (23-7-8, 3,13 GAA); Joseph Woll (12-10-1, 2,88) i Martin Jones (11-7-1, 2,70).

Niezależnie od tego, kto we wtorek wystąpi w drużynie Leafs, bramkarz będzie musiał uważać na Matthew Tkachuka i Aleksandra Barkowa.

Tkachuk prowadzi Panthers z 60 asystami. Barkov, jeden z najlepszych dwustronnych napastników w NHL, jest drugi z 55.

—Nośniki na poziomie pola

Zobacz pełną ocenę pudełka