Byron Nelson, absolwent HS, Hayden Springer, debiutuje w specjalnym turnieju

Hayden Springer przez wiele lat uczestniczył w wydarzeniu PGA Tour nazwanym na cześć Byrona Nelsona, ale tylko jako widz.

Springera łączy także nieco bardziej szczególna więź z legendarnym golfistą: przez cztery lata uczęszczał do Byron Nelson High School na przedmieściach Dallas-Fort Worth, w Trophy Club.

Po wywalczeniu sobie miejsca w PGA Tour Springer jest gotowy na swój debiut w turnieju podczas odbywającego się w tym tygodniu turnieju CJ Cup Byron Nelson na ranczu TPC Craig w McKinney w Teksasie.

„To dla mnie ekscytujący tydzień, ponieważ dorastałem, przyjeżdżając na ten turniej, więc mam wiele wspomnień z czasów, gdy byłem naprawdę mały” – powiedział Springer we wtorek. „Mój tata zabierał mnie w poniedziałek lub wtorek na rundę treningową, więc możliwość zagrania w tym wydarzeniu jest dla mnie czymś wyjątkowym”.

Springer zbierał autografy od graczy poprzedniej generacji, takich jak Sergio Garcia, Corey Pavin i Tim Herron. Przypomniał sobie, że Pavin widział go, jak pewnego roku „kuśtykał” ze złamaną kostką i robił wszystko, co w jego mocy, by podpisać kapelusz Springera.

Kiedy nadszedł czas, aby Springer rozpoczął naukę w szkole średniej, porzucił inne sporty, które uprawiał, i skupił się wyłącznie na golfie. Byron Nelson High School przyjęła swoją imiennik, ponieważ Nelson, który zmarł w 2006 roku, mieszkał na ranczu w pobliżu szkoły.

„To oczywiście wielkie nazwisko w golfie, wiesz, historycznie jedno z najlepszych” – powiedział Springer o pięciokrotnym zwycięzcy turnieju głównego, który kiedyś wygrał 11 startów z rzędu. „A potem pójście do szkoły średniej Byron Nelson High School i w pewnym sensie przeniesienie tego dziedzictwa na zespół z mojej szkoły średniej. A potem jego żona Peggy brała udział w niektórych naszych wydarzeniach i my też ją poznaliśmy. To było całkiem wyjątkowy.”

Znajomość Peggy Nelson oznaczała okazjonalną przyjemność, taką jak zobaczenie medalu Augusta National, który Byron Nelson otrzymał za zwycięstwo w jednym ze swoich dwóch mistrzów.

„Być może inni ludzie to widzieli. Nie wiem” – powiedział Springer z uśmiechem. „Pokazała to drużynie. W szkole średniej pokazała to naszej drużynie”.

Dorastając w Teksasie i grając na uczelni w TCU, Springer wybrał mniej uczęszczaną ścieżkę, aby zdobyć kartę koncertową. W zeszłym roku o tej porze brał udział w PGA Tour Canada i wygrał dwa z trzech ostatnich wydarzeń sezonu, zapewniając sobie najwyższą rangę turnieju. To doprowadziło go do ostatniego etapu Q-School, gdzie utrzymał dobrą formę i zajął czwarte miejsce, co pozwoliło mu zdobyć kartę.

„To znaczy, od początku miałem w głowie marzenie o profesjonalnej grze w golfa na najwyższym poziomie” – powiedział Springer. „Zdecydowanie możliwość zbliżenia się i po prostu możliwość interakcji (z graczami z Byron Nelson), nawet jeśli chodzi o zdobycie autografu, wiesz, zdecydowanie pomogło podsycić to marzenie”.

—Nośniki na poziomie pola