Kiedy autorka Kirstin Downey po raz pierwszy usłyszała o Frances Perkins, miała miejsce w kontekście żartu – i to dość kiepskiego. „Pracowałam jako reporterka w The Washington Post przez 20 lat, a kiedy tam dotarłam, wybrałam się na wycieczkę autobusową po mieście” – wspomina. „Mieliśmy przewodnika, który robił małe żarty, a kiedy mijaliśmy jeden duży budynek, powiedział: 'Jaka Amerykanka miała najgorsze doświadczenie porodowe?' Przez chwilę było cicho, nastąpiła przerwa. Potem powiedział: „Frances Perkins. Spędziła 12 lat w pracy”.
W tym miejscu możesz wywołać dźwięk „ba dum tss” tandetnego rimshota w klubie komediowym. Poza tym, że nawet grzecznie wybuchnął żartem przewodnika, wymaga to pewnego podstawowego zrozumienia, kim była Frances Perkins — a jak Downey wkrótce się dowiedział, ten fragment historii został w dużej mierze pominięty w książkach. „Myślałam, że to trochę zabawny, głupi żart, mimo że feministyczna część mnie naprawdę się irytowała” – mówi Downey, wielokrotnie nagradzana dziennikarka i autorka „ Kobieta za nowym ładem: życie Frances Perkins, FDR's Sekretarz Pracy i Jego sumienie moralne ”. „Ale pamiętałem, że ponieważ FDR [prezydent Franklin Delano Roosevelt] został wybrany cztery razy, była naszą sekretarką pracy przez 12 lat”.
Dowcip może się nie powiódł, ale zmusił Downeya do myślenia. A gdy świat przygotowuje się na gospodarcze następstwa obecnego kryzysu COVID-19, wielu innych również myśli o pracy Perkins – nawet jeśli nie są świadomi, że to ona jest odpowiedzialna za niektóre z najważniejszych programów, które obecnie zatrzymują Amerykanów na morzu. „Jej nazwisko utkwiło mi w głowie jako kogoś interesującego i niepokoiło mnie, że była tylko żartem” – mówi Downey, zauważając, że podczas swojej pracy w „Post” relacjonowała różnorodne wiadomości biznesowe, które wydawały się prowadzić z powrotem do jednej osoby. „Zostałem przydzielony do zajmowania się różnymi rzeczami związanymi z Ubezpieczeniem Społecznymi bezrobocia, i zauważyłem przez pewien czas, że kiedy w każdej wiadomości pisałem akapit o tym, jak rozpoczęły się obecne programy ubezpieczeń społecznych i ubezpieczeń na wypadek bezrobocia, Frances Perkins była odpowiedzialna za wszystkie kluczowe elementy naszej sieci bezpieczeństwa socjalnego — ale nie ktoś kiedykolwiek o niej słyszał”.
Perkins, z domu Fannie Coralie Perkins , urodziła się w Bostonie w 1880 roku, ale miała korzenie w Maine. Jednak, jak Downey dowiedziała się, pisząc o swojej książce w ciągu dekady, nawet mieszkańcy rodzinnego miasta Perkinsa, Damariscotta w stanie Maine, nie wydawali się zaznajomieni z jej dziedzictwem. Po ukończeniu Mount Holyoke College w 1902 r. Perkins rozpoczęła karierę jako pracownik socjalny, a następnie kontynuowała naukę w Wharton School of Finance and Commerce na University of Pennsylvania, a następnie na Columbia University, gdzie uzyskała tytuł magistra ekonomii społecznej w 1910. Przez następne dwa lata była sekretarzem wykonawczym Ligi Konsumentów Nowego Jorku, gdzie z powodzeniem lobbowała na rzecz poprawy płac i warunków pracy, zwłaszcza kobiet i dzieci.
Trójkąt Koszula Ogień
W tym czasie Perkins była świadkiem wydarzenia zmieniającego życie, które zmieniło bieg jej własnego życia zawodowego, a także przyszłość amerykańskich warunków pracy. 25 marca 1911 roku Perkins pił herbatę z przyjacielem na Manhattanie, kiedy w pobliżu wybuchło zamieszanie. Okazało się, że jest to coś, co jest obecnie znane jako Triangle Shirtwaist Fire , jedna z najbardziej śmiertelnych katastrof w miejscu pracy w USA wszech czasów. Pożar pochłonął życie 146 robotników, z których wiele to imigrantki, które zostały spalone żywcem lub skoczyły na śmierć.
„Już badała problemy w miejscu pracy jako młoda pracownica socjalna na Manhattanie, ale była w sąsiedztwie, pijąc herbatę z przyjacielem, kiedy wybuchł pożar” – mówi Downey. „Przebiegli przez Washington Square Park i dotarli tam, gdy pierwsi ludzie zaczęli wyskakiwać z okien i uderzać o ziemię. Myślała już o nadużyciach w miejscu pracy, a ponieważ była kluczową osobą administrującą Komisję Śledczą Fabryki Stanu Nowy Jork, doprowadziło to do stworzenia wszystkich naszych kodeksów przeciwpożarowych. Zanim skończyła 30 lat, stworzyła w Nowym Jorku przepisy, które doprowadziły do oznakowania wyjścia, ograniczenia liczby osób w pokojach, zraszaczy, wyjść przeciwpożarowych i tego, jak szerokie muszą być drzwi być ucieczka bezpiecznie."
Po przerażającym pożarze Perkins stał się jeszcze bardziej zdecydowany zrewolucjonizować dysfunkcyjny system pracy w kraju. Od 1912 do 1917 była sekretarzem wykonawczym Nowojorskiego Komitetu Bezpieczeństwa, a od 1917 do 1919 pracowała jako dyrektor wykonawczy nowojorskiej Rady Organizacji Służby Wojennej. W 1919 r. gubernator Nowego Jorku Alfred E. Smith mianował Perkinsa do Państwowej Komisji Przemysłu w Nowym Jorku, a cztery lata później została powołana do Stanowej Rady Przemysłowej, zostając przewodniczącym w 1926 r.
Pierwsza członkini gabinetu — sekretarz pracy FDR
To był następca Smitha, Franklin D. Roosevelt, który współpracował z Perkinsem, aby naciskać na trwałe zmiany w systemie pracy. W 1929 roku mianował Perkinsa Komisarzem Przemysłowym Stanu Nowy Jork, a kiedy w tym roku giełda załamała się, Perkins był tym, który zachęcił FDR do podjęcia szybkich i poważnych działań. Kiedy FDR utworzył komisję ds. zatrudnienia, wyznaczył Perkinsa na kierownictwo prac. „Więc to miało sens, że kiedy FDR została wybrana na prezydenta [w 1933], została jego sekretarką pracy” – mówi Downey. Zanim został prezydentem, znała go już od 20 lat. Była bliskim, zaufanym przyjacielem FDR”.
Jednak pomimo imponujących osiągnięć Perkins w trakcie jej kariery do tego momentu, amerykańska opinia publiczna nie była zbyt przyjazna, kiedy przybyła do Waszyngtonu. „Kiedy FDR ją wybrał, doszło do ogromnego sprzeciwu” – mówi Downey. „Wiele osób było zbulwersowanych, że wymienił kobietę w swoim gabinecie. Pamiętajcie, kobiety nie miały prawa do głosowania do 1920 roku, kiedy Frances Perkins miała 40 lat. rzeczy i nie miała nawet prawa do głosowania. Kiedy FDR został wybrany na prezydenta, minęło zaledwie 12 lat po tym, jak kobiety uzyskały prawo do głosowania, więc możesz zobaczyć, dlaczego ludzie byli tym zszokowani.
Według Downeya, jedna konkretna grupa była szczególnie zniechęcona perspektywą Perkinsa pełniącego funkcję sekretarza pracy. „Związki sprzeciwiły się nazwaniu jej przez FDR, ponieważ wiele związków nie zezwalało na członkinie kobiet, a szczególnie się obraziły, ponieważ chciały, aby „dobry człowiek związkowy” był sekretarzem pracy”, mówi. „Frances Perkins miała doświadczenie jako administrator rządowy i pracownik socjalny i byli podejrzliwi. Ale w rzeczywistości, z powodu tego, co zrobiła, była w stanie zasadniczo zmienić kształt ruchu robotniczego, który umierał, kiedy została sekretarką pracy. Zanim zmarła, pracownicy związkowi stanowili jedną trzecią amerykańskiej siły roboczej”.
Ustawa o ubezpieczeniach społecznych
Perkins miała wiele na swoim planie, kiedy przeprowadziła się do DC, ale jeden z jej największych pomysłów okazał się mieć trwały wpływ na Amerykanów do dziś – zwłaszcza dzisiaj. „Pojechała do Waszyngtonu z zestawem planów w głowie i rzeczami, które chciała wprowadzić w życie” – mówi Downey. „Wśród nich było ubezpieczenie społeczne i ubezpieczenie na wypadek bezrobocia, a w ciągu dwóch lat od przybycia do Waszyngtonu uchwalono ustawę o ubezpieczeniach społecznych. Uchwalona w 1935 r . ustawa o ubezpieczeniach społecznychstworzył system płatności transferowych, który opiera się na młodszych, pracujących osobach wspierających starszych, emerytów. Odkąd uchwalono w administracji FDR, prawo było odpowiedzialne za udzielanie pomocy bezrobotnym obywatelom poprzez ubezpieczenie na wypadek bezrobocia, matki i dzieci pozostające na utrzymaniu, ofiary wypadków związanych z pracą, osoby niewidome i niepełnosprawne fizycznie i nie tylko. Inicjatywy New Deal mające na celu pomóc Amerykanom w radzeniu sobie ze zmianami społecznymi i gospodarczymi w następstwie Wielkiego Kryzysu .
„Perkins miał szczególne podejście do służby publicznej, nie był politykiem i nigdy nie piastował publicznego urzędu wyborczego” – mówi Michael Chaney, dyrektor wykonawczy Frances Perkins Center , zajmującego się ochroną Rodzinnego Domu Perkinsów w Newcastle w stanie Maine. „Była ekspertem ds. polityki w dziedzinie bezpieczeństwa pracowników, sprawiedliwego odszkodowania i siatki bezpieczeństwa w przypadku kontuzji lub niezdolności do pracy z powodu wieku – jej trwałe dziedzictwo, ubezpieczenie społeczne”.
„To jedyna istota ludzka – i wszyscy zaangażowani w legislację, a nawet ludzie, którzy ją administrują – twierdzą, że jest najbardziej odpowiedzialna za uchwalenie ustawy o ubezpieczeniach społecznych” – mówi Downey. „FDR nie uciekał, mówiąc, że to zrobi i nie było to coś, na czym tak naprawdę przejmował się, ponieważ miał na głowie mnóstwo rzeczy. Bez Frances Perkins ubezpieczenie społeczne nigdy by się nie wydarzyło, a to oznacza zarówno tradycyjne ubezpieczenie emerytalne i na wypadek bezrobocia.W zasadzie Frances Perkins stworzyła koło ratunkowe, z którego korzystamy dzisiaj.
Ubezpieczenie na wypadek bezrobocia, uczciwa praca, płaca minimalna i przepisy dotyczące pracy dzieci
„Ubezpieczenie od bezrobocia to krajowa sieć stanowych systemów bezrobocia i jest mechanizmem, którego używamy, aby dostać pieniądze ludziom w całej Ameryce, którzy stracili pracę nie z własnej winy”, mówi Downey. „Mamy 50 stanów i niektórych terytoriów stosujących ten sam podstawowy mechanizm. Nawet jeśli rząd federalny zezwala na dodatkowe pieniądze, pierwszą linią obrony był stanowy system ubezpieczeń od bezrobocia, który został zorganizowany w federalną konfederację z powodu ustawodawstwa, które otrzymała Frances Perkins Tak więc prawie cała istniejąca sieć opieki społecznej ma swoje piętno. Stworzyła wszystkie te programy, które przeszły do innych działów, ale były [tam] z powodu jej pracy ”.
Perkins pomógł także w stworzeniu Ustawy o Uczciwych Standardach Pracy, którą Kongres uchwalił w 1938 r., ustawy ustanawiającej minimalną płacę i maksymalny czas pracy oraz zakazującej pracy dzieci. Do czasu śmierci FDR w 1945 roku Perkins był najdłużej urzędującym sekretarzem pracy i jednym z zaledwie dwóch sekretarzy gabinetu, którzy służyli przez całą długość prezydentury Roosevelta. „Frances Perkins napisała w 1945 r.: 'Te społeczne i gospodarcze reformy ostatnich 12 lat będą w przyszłości uważane za punkt zwrotny w naszym życiu narodowym – odwrócenie się od beztroskiego lekceważenia ludzkich wartości i w kierunku porządku – wzajemnych i praktycznych życzliwość w ramach wolnej, konkurencyjnej gospodarki przemysłowej” – mówi Chaney.
W następnym roku Perkins opublikował bestsellerową biografię FDR zatytułowaną „ Roosevelt I Knew ” i pełnił funkcję szefa amerykańskiej delegacji przy Międzynarodowej Organizacji Pracy w Paryżu. Prezydent Harry Truman mianował ją następnie do Stanów Zjednoczonych Służby Komisji, które odbyło się aż do pozycji 1953 ona Według Centrum Frances Perkins , w tym momencie, Perkins „miał osiągnąć wszystko, ale jeden z punktów porządku obrad ona przedstawiona do nowo wybrany prezydent w lutym 1933 r.: powszechny dostęp do opieki zdrowotnej”.
Po odejściu ze służby państwowej Perkins była aktywna jako nauczycielka i wykładowca w nowojorskiej Państwowej Szkole Stosunków Przemysłowych i Pracy na Uniwersytecie Cornell aż do swojej śmierci w 1965 roku w wieku 85 lat.
Odrodzone dziedzictwo Frances Perkins
Więc jeśli Perkins jest odpowiedzialna za tak znaczącą, trwałą zmianę, dlaczego tak niewielu z nas kiedykolwiek o niej słyszało? „Wielu mężczyzn pisało historie Nowego Ładu w latach 70. i 80. i spisało ją w całości” – mówi Downey. „Wróciłem do archiwów, aby odtworzyć to, co się naprawdę wydarzyło. W rzeczywistości niektóre historie New Deal w ogóle nie wspominają jej imienia. niezwykłe, jak szybko została zaniedbana i wykreślona z historii”.
Jednym z powodów jej rażącej nieobecności w historii może być niechęć Perkinsa do życia w świetle reflektorów. „Frances Perkins nie biegała w kółko, prosząc o przysługę ani uganiając się za rozgłosem – załatwiła sprawy i przeszła do następnej rzeczy” – mówi Downey. „Wielu mężczyzn, którzy napisali książki o wydarzeniach, w których Frances Perkins była kluczową postacią, nawet nie wymienia jej nazwiska”.
„Frances Perkins była pionierką” – mówi Downey. „Była pierwszą kobietą, która zajmowała ważne stanowisko w Waszyngtonie i przetarła szlak Nancy Pelosi i Elizabeth Warren , które obie powiedziały, że każdego dnia inspirowała je tym, co zrobiła. Elizabeth Warren miała nawet kampanie w Washington Square Park aby przypomnieć ludziom o pożarze fabryki Triangle Shirtwaist. Ludzie oddający głosy, aby przekazać więcej pieniędzy na ubezpieczenie od bezrobocia, głosują za dziełem Frances Perkins.
Jeśli chodzi o sposoby, w jakie Ameryka przystosuje się do życia w świecie po pandemii, Downey mówi, że spuścizna Perkinsa nadal będzie miała duży wpływ i pozostawi trwałe dziedzictwo. „Jedną rzeczą, która jest w tym super fajna, jest to, że jeden z pierwszych rachunków ekonomicznych, które właśnie uchwalono, aby dać ludziom pieniądze oprócz pieniędzy z federalnego ubezpieczenia na wypadek bezrobocia, został uchwalony prawie jednogłośnie”, mówi. „Więc to, co skończyliśmy w 2020 roku, było niesamowitym, głośnym, ponadpartyjnym poparciem jej pracy. Szukając sposobów na pomoc ludziom w nędzy, zarówno Republikanie, jak i Demokraci zwrócili się do narzędzia stworzonego przez osobę, która moim zdaniem jest najważniejszą postępową postacią w historii Ameryki — mężczyzną lub kobietą. Właśnie tego nauczyłem się w książce, że zrobiła więcej, aby stworzyć sieć bezpieczeństwa socjalnego niż ktokolwiek inny”.
Utracone dziedzictwo Perkinsa to odnalezienie nowego życia dzięki społecznym i ekonomicznym podobieństwom do Ameryki po Wielkim Kryzysie, które mogą się ujawnić, gdy świat nadal będzie radził sobie z COVID. „Rękodzieło Frances Perkins to system, którego obecnie używamy, aby ulżyć cierpieniu setek milionów ludzi” – mówi Downey. „Najważniejsze jest to, że praca życia Frances Perkins polegała na rozpoznaniu, że w trakcie ludzkich wydarzeń dzieją się złe rzeczy i jest to przewidywalne, a to, co chcesz zrobić, to stworzyć system elastyczności, który pomoże ci znaleźć rozwiązanie naprawić to."
może zarobić niewielką prowizję od linków partnerskich w tym artykule.
Teraz to seksistowskie
Kiedy przewodnicząca Izby Reprezentantów Nancy Pelosi zasugerowała Perkinsowi rachunek dziesięciodolarowy, naciskała na coś bezprecedensowego w tym stuleciu: kobieta nie pojawiła się na amerykańskiej walucie od ponad stu lat . Pocahontas pojawiła się na odwrocie 20-dolarowego rachunku od 1865 do 1869 r. I na 20-dolarowym rachunku w 1875 r. Martha Washington była jedyną inną kobietą, która pojawiła się na amerykańskich federalnych pieniądzach papierowych, pojawiając się na srebrnym certyfikacie o wartości 1 USD z 1886 i 1891 r. oraz na z powrotem srebrnego certyfikatu o wartości 1 dolara z 1896 r., choć dzieliła ten zaszczyt z mężem.
