Linie lotnicze muszą teraz płacić Ci za swoje wpadki

Departament Transportu ogłosił ostateczne rozporządzenie nakładające na linie lotnicze obowiązek automatycznego zwracania pieniędzy pasażerom i informowania pasażerów o ich prawie do zwrotu w środę. Zmiana polityki podkreśla ciągłe, twarde wsparcie administracji Bidena dla praw konsumentów w powietrzu. USDOT zmusił linie lotnicze do wypłacenia w 2022 r. ponad 600 mln dolarów zwrotu. Agencja nałożyła także rekordową karę w wysokości 140 mln dolarów na spółkę Southwest za krach w okresie świątecznym w 2022 r.

Ostateczna zasada wymaga, aby każda linia lotnicza zapewniła automatyczny zwrot pieniędzy za odwołane lub znacząco zmienione loty w ciągu siedmiu dni w przypadku płatności kartą kredytową i w ciągu 20 dni w przypadku innych form płatności. Postanowienie to dotyczy również opłat za bagaż rejestrowany i opłat za usługi dodatkowe, takie jak Wi-Fi na pokładzie.

Należy pamiętać, że zwrot pieniędzy jest wymagany tylko wtedy, gdy pasażer odrzuci alternatywny transport lub rekompensatę lub nie zaoferuje mu alternatywnego transportu lub rekompensaty , np. środków na inny lot. Linie lotnicze muszą informować klientów o ich prawie do zwrotu kosztów, ale osoby pragnące zwrotu pieniędzy będą musiały posiadać wystarczającą wiedzę, aby odrzucić alternatywne rozwiązania.

Dla przejrzystości USDOT za istotną zmianę uważa:
- trzygodzinne opóźnienie (lub wcześniejszy odlot) na lotach krajowych
- sześciogodzinne opóźnienie (lub wcześniejszy odlot) na lotach międzynarodowych
- zmianę w planie podróży lotniska wylotu lub przylotu
- dodanie punktów przesiadkowych na trasie podróży
- obniżenie klasy usług do niższej klasy
- zmiana lotnisk przesiadkowych dla pasażerów niepełnosprawnych
- zamiana samolotu powodująca niedostępność funkcji dostępności dla pasażerów niepełnosprawnych

Bezpieczeństwo transportu Pete Buttigieg stwierdził w komunikacie: „Pasażerowie zasługują na zwrot pieniędzy, gdy linia lotnicza jest im winna – bez bólu głowy i targów. Nasza nowa zasada ustanawia nowy standard wymagający od linii lotniczych niezwłocznego zapewnienia pasażerom zwrotu gotówki”.

Nie jest tajemnicą, że zwroty znacząco pochłaniają zyski linii lotniczych. W okresie od stycznia 2020 r. do sierpnia 2022 r. linie Delta Air Lines zwróciły bilety w wysokości 6 miliardów dolarów. Środki zmuszające przewoźników do wypłacania odszkodowań pieniężnych również stanowią zachętę do zapewniania lepszej obsługi przy mniejszej liczbie opóźnień i odwołań.