Nieudane wyniki testów silnika SpaceX w spektakularnej kuli ognia

Test kwalifikacyjny silnika Raptor 2 zakończył się dramatyczną eksplozją w ośrodku SpaceX w McGregor. Firma nie skomentowała jeszcze tego incydentu, ale jest mało prawdopodobne, aby miał on wpływ na nadchodzący czwarty start testowy megarakiety Starship.

Do zdarzenia doszło w czwartek około 16:15 czasu lokalnego w ośrodku rozwoju i testowania rakiet SpaceX w McGregor w Teksasie. Materiał wideo z NASASpaceflight uchwycił to nieszczęście, pokazując, że silnik Raptora wyłączał się około 14 sekund po zapłonie. Po wyłączeniu (co wydawało się normalne) opary w dalszym ciągu utrzymywały się i rozpraszały pod silnikiem, ale następnie na dole stanowiska testowego pojawił się niewielki pożar. Płomienie rosły i poszybowały w górę, osiągając kulminację w postaci gigantycznej kuli ognia, która pochłonęła całą wieżę.

SpaceX nie skomentowało jeszcze incydentu i nie jest jasne, czy wybuch spowodował jakiekolwiek uszkodzenia silnika Raptor lub stanowiska testowego. Prawdopodobnymi gazami biorącymi udział w eksplozji są metan i tlen. Silnik Raptor firmy SpaceX wykorzystuje ciekły metan (CH4) jako paliwo i ciekły tlen (LOX) jako utleniacz. W przypadku nieszczelności lub anomalii spalania gazy te mogłyby się zmieszać i zapalić, tworząc coś w rodzaju bomby paliwowo-powietrznej, która wywołała wybuch, który miał miejsce w czwartek. Inną możliwością jest to, że coś mogło eksplodować na stanowisku testowym w wyniku kuli ognia, ale będziemy musieli poczekać, aż SpaceX poda więcej szczegółów.

Choć wydarzenie było dramatyczne, podczas testów kwalifikacyjnych zdarzają się nieprawidłowości . SpaceX przeprowadza testy kwalifikacyjne swoich silników przed włączeniem ich do działających rakiet, aby upewnić się, że spełniają one standardy wydajności i bezpieczeństwa. SpaceX testuje obecnie silniki Raptor 2, które charakteryzują się lepszą wydajnością, wyższą wydajnością i większą niezawodnością w porównaniu do swoich poprzedników.

Jest mało prawdopodobne, aby ten incydent opóźnił IDF-4, zbliżający się czwarty start eksperymentalnej megarakiety Starship firmy SpaceX, która wykorzystuje silniki Raptor. 20 maja firma przeprowadziła próbę generalną systemu startowego, a dyrektor generalny firmy Elon Musk napisał na Twitterze , że „Lot Starship 4 [powinien się odbyć] za około 2 tygodnie”, czyli mniej więcej w pierwszym tygodniu czerwca.

Jeśli chcesz więcej lotów kosmicznych w swoim życiu, śledź nas na X i dodaj do zakładek stronę poświęconą lotom kosmicznym Gizmodo .