Pierwsze spojrzenie: Qualcomm przybywa na lunch Intela ze Snapdragonem X Plus

Masz już dość tak zwanych komputerów AI ? Zapnij pasy, bo my, a może sztuczna inteligencja, nawet nie zaczęliśmy osiągać szczytu. Bardziej energooszczędne procesory oparte na architekturze ARM nie cieszą się tak dużym zainteresowaniem jak procesory typu x86. Mimo to producent chipów Qualcomm próbuje zwrócić Twój wzrok na najnowsze chipy Snapdragon, obiecując najlepszą wydajność sztucznej inteligencji na chipie przeznaczonym dla konsumentów.

Jasne, o Snapdragonie X Elite wiedzieliśmy od miesięcy, ale teraz producent chipów ma nowy procesor do komputerów PC, nieco bardziej przyjazny dla portfela, Snapdragon X Plus, który prawdopodobnie będzie zasilał całą masę komputerów w nadchodzących miesiące. Być może, ale tylko być może, niektórzy twórcy aplikacji i sam system Windows w końcu spełnią obietnicę dotyczącą sztucznej inteligencji na urządzeniu.

Snapdragon X Elite już teraz przechwala się, że przewyższy wydajnością chipy x86 Intela, wymagając znacznie mniej energii. Snapdragon X Plus jest w tym samym duchu, ale będzie nieco wolniejszy niż jego większy brat. W szczególności testy porównawcze Qualcomm Geekbench 6 pokazują, że X Plus jest o 37% szybszy i o 54% wydajniejszy niż procesor Intel Core Ultra 7 155H, który stał się tak powszechny w większości komputerów przenośnych wydanych w tym roku . Testy Cinebench 2024 wykazały również, że jest on znacznie szybszy niż podstawowy układ Intel Meteor Lake i AMD Ryzen 9 7940HS.

Gizmodo miał okazję przetestować niektóre z tych testów na maszynach testowych wyprodukowanych przez Qualcomm. Chociaż te testy porównawcze wydawały się dokładne, zdecydowanie wolelibyśmy mieć pod ręką maszyny klasy konsumenckiej, aby je przetestować i porównać. Można go też porównać do chipa M3 firmy Apple, choć z nieco mniejszym zacięciem. Układ M3 może nadal zwyciężyć, szczególnie w wydajności wielordzeniowej, ale znowu jest to coś, co wolelibyśmy przetestować we własnym zakresie. W przeciwnym razie X Plus obiecuje obsługiwać jeden wewnętrzny ekran laptopa w rozdzielczości 4K i 120 Hz lub maksymalnie trzy zewnętrzne monitory w rozdzielczości 4K i 60 Hz. Będzie także kompatybilna z Wi-Fi 7 i umożliwi przechwytywanie za pomocą kamery internetowej HDR o rozdzielczości do 4K.

Znacznie trudniej jest określić ilościowo wydajność sztucznej inteligencji. Qualcomm zabezpiecza swoje zakłady jakością swojego NPU, która jest taka sama jak w X Elite i X Plus. Producent chipów twierdzi, że maksymalne wartości NPU wynoszą 45 TOPS, co oznacza „biliony operacji na sekundę”. Jasne, może to oznaczać, że Stable Diffusion działające na urządzeniu może wypuścić kilka głębokich podróbek szybciej niż konkurencja, ale wciąż czekamy, aby zobaczyć, które dedykowane aplikacje dla użytkowników końcowych wykorzystają ten sprzęt. 

W 2024 r. marka Snapdragon X będzie dostępna łącznie w czterech jednostkach SKU. Elite X1E-84-100 to topowy model z 12 rdzeniami, maksymalną częstotliwością wielowątkową wynoszącą 3,8 GHz i dwurdzeniowym boostem o częstotliwości 4,2 GHz. Aby cię nie zanudzić, dwie pozostałe wersje Elite osiągają najwyższe prędkości przy nieco niższych prędkościach i nie mają pełnej wydajności GPU jako topowe. Widzieliśmy, że niektóre maszyny Qualcomma obsługują emulacje gier takich jak Baldur's Gate III z chipem X Elite przy liczbie klatek na sekundę powyżej 30, choć przy średnich i niskich ustawieniach graficznych. Jest kwestią sporną, czy Qualcomm twierdzi, że procesor graficzny Adreno w X Elite powinien nadawać się do grania, podczas gdy wiele gier nadal nie obsługuje architektury ARM. Apple radzi sobie z tym problemem od wieków i nawet po dużym nacisku na gry na chipie M3, brak grywalnych tytułów nadal występuje. Nie wyobrażam sobie grania w wymagające gry na samym X Elite bez oddzielnego procesora graficznego.

Tymczasem X Plus ma tylko jedną jednostkę SKU i jest wyposażony w dziesięć rdzeni z szybkością 3,4 GHz i bez wspomagania dwurdzeniowego. Ma wydajność GPU na poziomie 3,8 TFLOP, ale ma także równoważną jednostkę NPU jak X Elite. Droższy chip prawdopodobnie nadal będzie działał lepiej na sztucznej inteligencji w porównaniu z X Plus ze względu na lepszą wydajność procesora graficznego, ale wszystko zależy od tego, w jaki sposób twórcy aplikacji będą próbować wykorzystać architekturę AI lub czy w ogóle to zrobią.

Co to oznacza dla AI działającej na PC?

X Plus i X Elite będą zasilać komputery PC w przyszłości, choć wciąż nie dowiedzieliśmy się niczego poza plotkami, które z nich trafią do konsumentów latem tego roku. Prawdopodobnie możemy spodziewać się ponownego wypuszczenia na rynek istniejących laptopów do pracy , choć nie wiemy, jaka będzie różnica cenowa między X Plus a Core Ultra 155H lub X Elite w porównaniu z Intel Core Ultra 9 185H.

Firmy takie jak Microsoft i Intel przez ostatnie sześć miesięcy zasypywały nas niesamowitymi obietnicami dotyczącymi sztucznej inteligencji i, jak widać, nie do końca się to sprawdziło, tak jak zapowiadały. Przetestowaliśmy całą masę laptopów (chipy Meteor Lake nie mają jeszcze wersji na komputery stacjonarne) i choć radzą sobie dobrze i dobrze w testach porównawczych, może nawet przewyższają inne procesory mobilne w swoim przedziale cenowym, nie zrobiły tego naprawdę dostarczane w oparciu o sztuczną inteligencję na urządzeniu. NPU, która ma wykonywać rutynowe, inteligentne zadania, nigdy się nie uruchamia, niezależnie od tego, czy używasz rozmycia tła w Zoomie, czy próbujesz użyć dedykowanego Windows Copilot w Windows 11.

W rozmowach z Intelem wielokrotnie powtarzano nam, że obecna generacja chipów może zasilać sztuczną inteligencję w urządzeniu. Najwyższa władza powiedziała Gizmodo, że problem leży nie tyle po stronie producentów chipów, ile po stronie twórców aplikacji. Po pierwsze, to nie specjaliści od sprzętu starają się dotrzymać kroku wymaganiom oprogramowania, ale na odwrót.

Wyklucza to jednak możliwość znalezienia przez twórców aplikacji dużego zastosowania w sprzęcie obsługującym sztuczną inteligencję i ogromne centra danych w chmurze takich gigantów jak Nvidia, OpenAI i Microsoft. Konferencja Microsoftu poświęcona kompilacji odbędzie się 21 maja i wtedy możemy w końcu rzucić okiem na następną generację Copilota, która, miejmy nadzieję, rozwiąże niektóre z oczywistych, narastających problemów, które nadal mamy z Windows 11 .

Najważniejszym z nich jest Copilot, który może zamienić się w prawdziwego asystenta AI, zdolnego do włączania i wyłączania ustawień, dostosowywania komputera w zależności od kontekstu, w którym działa, i ogólnie rzecz biorąc, może być czymś więcej niż tylko chwalonym chatbotem, który można już znaleźć w wyszukiwarce Bing. Opierają się one na wczesnych wersjach demonstracyjnych, które widzieliśmy na zeszłorocznych prezentacjach niektórych komputerów PC producentów OEM, więc będziemy musieli poczekać i zobaczyć, co przygotował Microsoft.